- Он убил Царицу. Он творил зло не по своей воле. – Вступилась я и почувствовала благодарное пожатие Гарольда. Ему, наверное, ещё не раз придётся отстаивать своё право быть человеком. Но пока я рядом, пока мы вместе, никто не посмеет оскорблять его.

Девушка долго молчала, потом хмыкнула, но так ничего и не сказала. А из толпы вдруг ко мне шагнула Лайза.

- Она правда мертва?

- Да.

- Я рада, что у вас всё получилось, - она сжала мою руку. - Но что нам делать дальше?

- Идти в зимний сад. Замок разрушается. Прислушайтесь.

Девушки затихли. Уже совсем ясно и громко слышались скрипы, хрусты и какой-то неясный гул. Пол под ногами подрагивал.

Девушки помедлили несколько секунд. Гарольд развернулся и направился к дверям. Я вместе с ним. Уже в коридоре он обернулся и тогда они все вместе направились за нами. Сначала медленно, но потом услышав пару раз какой-то неясный грохот, бросились бежать. На пути в зимний сад, в крыле Царицы к нам присоединилось ещё несколько девушек. Они старались держаться особняком. Я узнала служанок Царицы и Беатрис. Она прятала глаза и отворачивалась, делая вид, что никого не знает. Я надеялась, что ей просто было стыдно.

Возле зимнего сада мы на секунду остановились, чтобы услышать грохот такой силы, что все невольно присели, а кто-то зажал уши.

- Быстрее в сад.

Девушки забежали внутрь. Гарольд захлопнул дверь. Все бросились к центру сада, туда где стояли ледяные фигуры. Но теперь вместо них были только пустые постаменты. А ожившие снова люди неуверенно шли навстречу. Девушки, чьих родственников заколдовала Царица, бросились обниматься. Слёзы сменила радость. Теперь уже все, даже самые сомневающиеся поверили, что она мертва и колдовство рассеялось.

А к нам подошёл Друг Лета.

- Я всё здесь закончил. Пора уходить.

- Как? Вряд ли мы сможем выйти из замка. Там что-то рухнуло, - Гарольд был необычно серьёзен для такого радостного момента, словно чувствовал что-то нехорошее.

- Рухнуло. Лестница, - Прислушался Друг Лета. – Не бойтесь. Я помогу попасть во двор. Только надо быстро решить кто где хочет оказаться. Девушки, - его голос вдруг усилился так, что его услышали все. Услышали и обернулись. – Я помогу вам всем сейчас попасть во двор замка. Там надо действовать быстро. Решайте, где вы хотите оказаться. Я постараюсь помочь.

- Хорошо. – Кто-то сказал, кто-то кивнул.

Друг Лета улыбнулся.

- Ну вот и славно. А теперь все закройте глаза и не двигайтесь. Иначе будет больно или неприятно.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг я почувствовала, как пол уходит из под ног. Это было и похоже и не похоже на мои перемещения по замку. Я едва сдержалась, чтобы не открыть глаза и не нащупать Гарольда, руку которого случайно выпустила. Вспомнила что будет больно и чудом удержалась на ногах стараясь не шевелиться. Подул вдруг лёгкий ветерок и стало холоднее.

- Можно открыть глаза, - голос Друга Лета раздался словно рядом со мной. Я открыла глаза и обернулась. Друг Лета стоял впереди нас всех, возле ледяных фигур, оставшихся здесь, на улице, в парке Царицы. Он уже делал своё дело, заставляя их сбросить оковы колдовства и присоединиться к девушкам. А я оглянулась в поисках Гарольда.

Он осторожно поставил Даю на снег, крепко держа её за руку и оборачивался.

- Лисса! – Он улыбнулся и шагнул ко мне. Я улыбнулась в ответ. Но видела, что несмотря на улыбку на сердце у Гарольда было тревожно.

- Да. Что такое?

- Ты слышала, что Друг Лета сказал. Ты решила, куда хочешь вернуться?

- Домой, конечно, - я всё ещё не понимала, куда Гарольд клонит. Увидела, как меняется его лицо и меня осенило. – Я хочу вернуться домой с тобой. – Я взяла его за руку. Ни место ни время не располагало к признанию. К тому же Дая внимательно смотрела на нас. Но я всё же шагнула вперёд и сжала его руку. – Мой дом там, где ты. И будет, как ты решишь. Но я сначала хотела бы увидеть маму и отдать ей Даю.

Но Гарольд молчал. Я смутилась. Может быть, я слишком навязываюсь? Может быть, теперь когда он обрёл свободу, мой рыцарь не захочет связывать себя новыми узами? Я пойму и всё же буду ждать.

- Зачем я тебе такой? – Тихо спросил он. И в одной фразе было столько боли, что захотелось прижать его к себе, сказать, как он мне дорог. Но я только тихо ответила.

- Я люблю тебя. – Не ожидая ответа.

А он всё же решился.

- Я отправлюсь к тебе домой и попрошу твоей руки.

Я представила реакцию мамы и в первый раз мне стало грустно. Да я хотела домой, но мой путь отныне был накрепко связан с путём Гарольда, куда он, туда и я. И если мама откажет ему, отвергнет его, захлопнет дверь, я покину свой дом и уйду вслед за ним. Потому что по-другому уже не представляю жизни. И от этого стало одновременно и печально и радостно.

- Я буду счастлив официально сделать тебе предложение.

- Это ничего не изменит, - я улыбнулась. – Моя жизнь теперь связана с твоей и даже если моя мама откажет…

- Давай пока не будем об этом, - прервал меня Гарольд.

Он стоял такой мрачный в одежде, которая органично смотрелась здесь, возле тёмного замка, но которая будет странной и нелепой там, внизу, опираясь на меч. И я вдруг поняла, что ему понадобится время, много времени, чтобы вписаться в новый мир, мир который его не знал, который считал его частью легенды, мир, который пугал им детей. И может быть даже этого никогда не произойдёт. Но даже если это так, я буду рада жить с ним отшельником, в каком-нибудь небольшом домике, на краю леса.

Я улыбнулась и крепче сжала его руку.

- Ну что, вы решили, куда хотите отправиться?

Несколько девушек уверенно вышли вперёд. Это, наверное, были те, которые попали сюда не так давно и может быть у них были ещё родственники, которые не забыли их. Но остальные неуверенно переминались с ноги на ногу и жались друг к другу. Вечная жизнь в Царстве Ночи отняла у них родственников и любимых, всех тех, кто им был дорог. Отдельной группой стояли служанки Царицы и Беатрис. Им вообще некуда было идти.

Друг Лета оглядел их и печально вздохнул.

- Поторопитесь. Время уже на исходе. Замок разрушается.

Мы обернулись. Замок действительно выглядел жутко. По стенам, как дикий плющ, полз иней, только с жуткой скоростью. Окна провалились, двери слетели с петель, стены побледнели. Когда иней дополз до крыши, замок с жутким грохотом начал складываться.

- Быстрее! – Торопил Друг Лета.

Он ходил по девушкам. Щелчок пальцев – и они исчезали. Но большая часть всё равно стояла в стороне.

- Мы не знаем, куда нам идти, - ответили они на невысказанный вопрос.

Друг Лета что-то шепнул одной из них. Девушка нахмурилась, потом радостно кивнула. Её подруги услышав новость, тоже закивали соглашаясь. Интересно, что он им предложил? После щелчка пальцев, они тоже исчезли. И Друг Лета подошёл к служанкам Царицы, которые жались друг к другу и прятали глаза.