Проснулась Ася от мысли, что забыла про прическу, и потому, что резко звонил телефон.

– Да, – схватила она трубку, от волнения чуть не выронив ее, – слушаю.

– Ася. – Знакомый женский голос звучал совсем рядом.

– Это кто?

– Ася, ты что, меня не узнала, это я, Полина!

– Ты где? – спросонья удивилась Ася.

– Пока еще в Америке.

– Полина, тебя так хорошо слышно, будто ты в соседней комнате. Как у тебя дела?

– Я возвращаюсь.

– Когда?

– Через несколько дней.

– Почему? Еще ведь месяц не кончился?

– Ася... – Голос подруги дрожал, она никогда не слышала его таким, – я больше не могу здесь оставаться. У меня... – Она замолчала.

– Что-нибудь случилось? – разволновалась Ася.

– Да, случилось. Я беременна.

После приезда Полины Ася почувствовала себя бесконечно одинокой. Денис так и не позвонил.

Лучшая подруга, которой она доверяла все свои тайны, разрушила и увела ее мечту. По ночам, лежа в своей одинокой постели, она воображала, как Полина и Денис занимаются любовью. Иногда она представляла себя на месте Полины.

Вот Денис обнимает ее, целует, берет на руки и несет в постель. Там медленно снимает с нее платье... нет, лучше тот новый костюм, и она без всего, раскинувшись, лежит на простынях. Ася трогала свою налитую грудь, ладошкой проводила по плоскому животу, опускаясь ниже, ощущая теплую влагу между бедер и мечтая, как Денис, любуясь ее нагим телом, шепчет: «Настенька, до чего ты прекрасна!»

На этом ее мечты обрывались, потому что никакого сексуального опыта у Аси не было. А мама, которая не скрывала от нее никаких секретов, ну почти никаких, на вопрос «про это» отвечала:

– Если будешь очень любить, все придет само, природа подскажет тебе, как вести себя в самый главный для женщины момент жизни, а если любви нет, можешь прочитать хоть сотни книг и учебников, все равно не поможет.

Книг «про это» в магазинах было предостаточно. Да и фильмов хватало. Только неправдиво выглядели актрисы, срывающие с себя в порыве страсти одежду или неистово бросающиеся на мужчин. Не верила им Ася.

Продолжая страдать в полном одиночестве, иногда она доставала из глубины шкафа запрятанные подальше туфли и сумочку, а также элегантный костюм, стоивший целое состояние, а потому тщательно завернутый от пыли в простыню. В этот момент она чувствовала себя Золушкой, у которой однажды забрезжила надежда попасть на бал.

Но надежда таяла, не екало сердце от телефонных звонков в ожидании любимого, и больше не снилось, как она выступает перед жюри. Радость встречи с юношей своей мечты уходила в прошлое, растворялась.

Полина теперь все время где-то пропадала. Порыв откровения минул, и она опять окружила себя непроницаемой стеной. Визит Дениса в их убогую квартирку, о котором поведала ей Ася, вовсе ее не удивил. Не удивило и то, что он обещал помочь Асе.

Отдаляясь друг от друга все больше и больше, подруги даже редко разговаривали между собой. Полина была полностью занята своими проблемами. Асе очень хотелось узнать, кто же отец будущего ребенка, но, опасаясь услышать непоправимое, она не спрашивала, лелея надежду, что им окажется вовсе не Денис. Мысль о том, что это мог быть юноша ее мечты, Ася гнала прочь.

На робкие вопросы подруги о самочувствии Полина или огрызалась, или предпочитала отмалчиваться. Иногда Ася украдкой подсматривала, изменилась ли у нее фигура. Ведь для фотомодели это так важно!

Но Полина оставалась такой же, как прежде: прекрасной, грациозной кошкой с настороженно-диковатым темным взглядом.

Как-то, заявившись на работу в ночную смену совсем больной, Ася решила подмениться. Сменщица, новая сотрудница, нанятая вместо Полины, приехала быстро, Ася даже не опоздала на метро. Она чувствовала себя совсем разбитой: голова, будто наполненная свинцом, болела, ломило тело. Ее всю трясло. «Видно, где-то подхватила простуду», – подходя к подъезду своего дома и мечтая о горячей ванне, думала девушка.

Повернув ключ в замке, Ася поняла, что Полина уже вернулась. Теперь она обычно возвращалась за полночь, не рассказывая ни о чем Асе.

Однако о поездке в Америку Асе удалось выпытать у подруги.

О Николасе Савицком Полина отзывалась с большим уважением. Им оказался энергичный молодой мужчина, который опекал русскую фотомодель на протяжении всего пребывания. Первый день за границей в описании Полины стал для нее таким ярким и незабываемым, что Асе казалось, будто она сама побывала в Лос-Анджелесе. И на знаменитом Голливуд-бульваре, и на высокой лестнице, символической дороге в Голливуд, которая кончалась огромной каменной кушеткой с надписью: «Отсюда путь в мир звезд».

Встретив Полину в Лос-Анджелесском аэропорту и не дав ей опомниться после долгого перелета через океан, Николас отвез ее в отель «Беверли-Хиллз». Небольшую, но дорогую гостиницу в элитном районе, где находятся виллы всех знаменитых актеров, окружал роскошный парк. В отеле Полину уже ожидали те, кто жаждал познакомиться с русской моделью. Она поняла, что оправдала их ожидания.

По утрам, спускаясь на завтрак в ресторан, Полина глазела на знаменитостей, которых не раз видела в кино. Ресторан служил местом деловых встреч.

За короткий срок она успешно снялась в рекламном клипе знаменитой фирмы, название которой пока держала в тайне, и с помощью Николаса Савицкого подготовилась к большому контракту. Ей предложили стать «лицом» этой фирмы.

Все сорвалось, когда Полина, к своему ужасу, узнала о том, чего боялась больше всего на свете. Беременность, которую обнаружил врач при медицинском обследовании (это был один из обязательных пунктов дорогостоящего контракта), привела ее в шок. Она ничего не чувствовала и не подозревала. Небольшую задержку отнесла к изменению климата и часового пояса, думала, что все образуется. Вопрос, оставлять ли ребенка, нужно было решить немедленно. И она решила.

Деньги, полученные за короткий клип, казались огромным состоянием, но заманчивое предложение, несколько миллионов, пришлось отвергнуть. Провожая в Москву, Савицкий предложил ей взвесить все еще раз. Не только большой процент в контракте ему лично не давал покоя, Полина с ее жестким характером оставила след в душе открывшего многих звезд продюсера.

О своей беременности Полина предпочитала с Асей не говорить.

Постоянное отсутствие ее дома, замкнутость и нервозность навели Асю на мысль, что она, возможно, изменила свое решение, и... Ася совсем потеряла покой.

Переживания мучили ее настолько, что она таяла на глазах, организм ослаб, и она, подхватив простуду, заболела. Больничные не очень-то приветствовались в цветочной фирме. Рассчитывая отлежаться денек в постели, Ася на цыпочках, чтоб не разбудить подругу, прошла в свою крохотную комнатушку, разделась и решила бесшумно проскользнуть в ванную. Через закрытую неплотно дверь комнаты Полины струился свет ночника. «Значит, еще не спит», – подумала Ася. Однако и в ванной свет был не погашен. Ася распахнула дверь и замерла в онемении. Перед ней предстал он – юноша ее мечты. Совершенно голый, с блестящими капельками воды на загорелом теле.