— Нет.

— Тогда включайся! Работаем. Обмен данными постоянный на частоте моих имплантов. Мы должны координировать действия, коридоры корабля слишком узки. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Вполне.

— Тест?

— Полная активация всех систем. Устройства накачки лазерных установок функционируют исправно. Я готов.

Вибрация переборок угрожающе приблизилась и вдруг прекратилась, зато на поверхности мощных модульных ворот внезапно появилось малиновое пятно раскаляющегося металла.

Все. Лимит времени на подготовку исчерпан. « LDL-55» добрались до ангара, осуществляя планомерную зачистку захваченного корабля.

Капитан взглянул на датчик времени. До взрыва реактора оставалось сорок восемь минут.

В немом ожидании уходили секунды.

Раскаленное пятно ширилось, вот уже внутрь ангара посыпались мелкие, раскаленные, гаснущие на лету частицы сплава.

Рассудок Рауля полностью перешел на уровень восприятия киберпространства, и он прекрасно различал пять сервомеханизмов: два были заняты резкой ворот, два, развернувшись в разные стороны, контролировали тоннель, еще один оставался в резерве.

В сравнении с системой сканирования «Фалангера» кибермодули Шелеста оказались намного совершеннее. Удивляться не приходилось, в данном случае давало о себе знать тысячелетие прогресса.

Приготовься, — мысленно передал он Охотнику.

Им не было нужды распределять роли и вырабатывать план совместных действий. Система независимого поведения, на базе которой развивалось сознание Охотника, изначально была спроектирована для прямого нейросенсорного контакта с рассудком человека. Разница заключалась лишь в ином принципе связи — вместо оптического кабеля нейросенсорного шунта, подключаемого к стандартному импланту, сейчас использовались устройства беспроводной передачи данных.

Для Охотника возможность увидеть мир глазами человека, а затем погрузиться вместе с его рассудком в киберпространство стала еще одним потрясением.

Поначалу он поразился нечеткости, ограниченности человеческого зрения: взгляд Рауля различал в красноватом сумраке лишь контуры предметов, но затем, в момент включения сканирующих кибермодулей, привычный мир цифровых образов предстал перед ним в совершенно ином объеме.

Если собственные датчики позволяли Охотнику фиксировать лишь нагрев материала ворот и различать группу сигналов по ту сторону металлокомпозитных преград, то импланты Шелеста транслировали ему совершенно иную картину окружающего: в момент их включения материал переборок приобрел полупрозрачность, за ними четко обозначились контуры отдельных сервомеханизмов, внутри которых пульсировали по две разветвленные, окрашенные в разные тона системы — энергетическая и информационная.

Само восприятие не являлось безграничным, оно затухало в перспективе, но эффективного радиуса сканирования было более чем достаточно для четкого видения обстановки и принятия адекватных тактических решений.

Рауль припал на одно колено, получив при этом дополнительный упор, — все механические суставы боевого скафандра имели сложную структуру, кроме состава «хамелеон» их покрывал дополнительный молекулярный слой, обеспечивающий надежное сцепление с любой металлокомпозитной поверхностью.

Материал ворот в районе мощного электромеханического замка уже перешел в иное агрегатное состояние — он стал мягким, почти текучим, и Шелест не преминул воспользоваться этим обстоятельством.

Подняв руку, он активировал закрепленный поверх брони ОРК.

Прямое мнемоническое программирование боевых частей трех тактических ракет заняло доли секунды, и в следующий миг сумрак ангара осветила вспышка запуска.

Реактивные снаряды прошли сквозь размягченный материал ворот, не отреагировав на слабое сопротивление, — строенный взрыв полыхнул уже в коридоре, кумулятивные компоненты боеголовок отработали вхолостую, зато шрапнельная начинка в виде сотен титановых шариков, рассчитанных на поражение обшивки быстро-летящих воздушных или космических целей, произвела убийственный эффект, превратив пять сервомеханизмов в изрешеченную груду обломков.

Охотник, не теряя времени, выдвинулся вперед, выдавливая не успевшую остыть деформированную преграду.

Шаги тяжелой серв-машины отдались по всему кораблю — его ритмичную поступь нельзя было спутать ни с чем, и Рауль прекрасно понимал: « LDL-55» сейчас получили недвусмысленное указание к действию.

«Фалангер» уже выдавил ворота и вышел в магистральный коридор, под его ступоходами, словно фольга, сминались фрагменты уничтоженных сервомеханизмов, переборки «Нибелунга» дрожали, виртуальное пространство полнилось информационными потоками — это «пятьдесят пятые» координировали свои действия в рамках созданной ими локальной сети.

Центр. Шелест прекрасно понимал, что одна из машин выполняет функцию сервера, иначе информационное единение теряло эффективность. Десятки сервомеханизмов не могли поддерживать прямой контакт друг с другом, им мешали множественные экранирующие поверхности, но, только действуя сообща, они представляли реальную угрозу.

Держи коридор.

Охотник замер, чуть согнув ступоходы и накренив рубку с таким расчетом, чтобы под вероятный удар попадал наименее пострадавший участок лобового ската брони.

Шелест уже поднялся к своду тоннеля, где имелся технический люк.

В следующий миг киберпространство озарилось первыми разрядами энергии — это в магистральный коридор ворвались два сервомеханизма, но Охотник не дал им ни единого шанса. Благодаря прямой связи с имплантами Рауля он зафиксировал приближение «пятьдесят пятых», когда те находились еще вне пределов прямой видимости, встретив их появление точными, уничтожающими разрядами когерентного излучения.

Шелест почувствовал, как заработал автоматически подключившийся модуль подавления помех, искажения начали сглаживаться, система боевого скафандра гасила деформации, удерживая модель компьютерного видения в определенных рамках.

Сеть.

Он ощущал пульсацию информационных потоков — основное количество сервомеханизмов в данный момент находилось вне корабля, но они стремительно приближались к «Нибелунгу», подтягиваясь со всех сторон.

Технический люк наконец поддался его усилиям, уходя вверх и в сторону на телескопических шарнирных опорах.

По моей команде, Охотник… Ты должен уничтожить всех, кто находится на борту. Дождись, пока я сгоню их в плотную группу.

«Фалангер» ответил коротким подтверждающим кодом. В тесном тоннеле становилось жарко — снизу по своеобразному пандусу, который успели соорудить « LDL-55», на широкую предшлюзовую площадку ворвалось не менее десятка сервомеханизмов.

Рауль покинул борт, выбравшись на внешнюю обшивку штурмового носителя.

Ощущение информационных потоков резко обострилось, теперь он зримо фиксировал сеть, анализируя ее структуру.