– Вообще-то сейчас тут еще не так много народа! – оправдываясь, произнес он. – Пока еще идут занятия, так что мест достаточно. Нам повезло, что Эдит ушел пораньше и заняла нам места.

– После распределения по группам, – произнесла одна из девушек, высокомерно поглядев на Романа, – нам должны были выделить персональный стол с табличкой, а на стенде вывесить схему размещения столов, чтобы студиозы легко находили свое место.

Столовая оказалась довольно большим помещением со множеством обеденных столов и несколькими столами раздачи в стиле «шведского стола».

«Здесь точно не обошлось без попаданца, – задумчиво почесывая подбородок, подумал я. – Надо будет расспросить, кто придумал так раздавать пищу».

Взяв первое, второе и третье, я с довольной улыбкой подошел к нашему столу, который уже занял рыжий и теперь приветливо мне махал, показывая, куда идти.

– Ты заметил, что Пиланея несколько высокомерно себя ведет?! – спросил он, когда я уселся.

– То, что она тебя отчитала, еще не значит, что она высокомерная, – улыбнулся, поняв, о ком речь. – Может, девушка на нервах – первый день учебы, новая обстановка, вот и ведет себя так. Адаптируется, придет в себя и успокоится. Анастасия, к примеру, тоже иногда говорит несколько резковато, но ты же не утверждаешь, что она высокомерная?

– Тут что-то не так, – покачал головой парень. – Анастасия ведет себя как привыкла. А вот Пиланея смотрит на нас с тобой, да и на девушек, как на мусор. После первого занятия она была в раздумьях, а затем что-то решила и стала такой же, как раньше. – Парень замялся. – Особенно презрительно она смотрит на тебя, когда ты не видишь.

– Да? – удивился я.

«Вроде ничего подобного не замечал, да и опасности от нее не чувствую. Что это значит? Роман пытается втереться в доверие? Или дискредитировать Пиланею в моих, а затем меня – в ее глазах? После чего – задействует остальных участников группы? Спровоцирует конфликт и развалит коллектив? Как вариант подходит, но данных для анализа слишком мало. Надо думать».

– Спасибо, – ответил после размышлений. – Буду иметь в виду.

Мы подождали, пока вернутся девушки с подносами. После чего все расселись и Анастасия де Лиор как самый умелый маг, показавший хорошее владение многими заклинаниями и подтвердивший свои способности делом, взяла на себя роль негласного лидера.

– Предлагаю каждому рассказать немного о себе. Чтобы все понимали, что за человек учится с нами в группе.

Не дождавшись возражений, она начала говорить, показывая нам пример.

– С вашего позволения, начну первой. Меня зовут Анастасия, – в который раз за день представилась она. – Мне восемнадцать лет, живу, как вы поняли, в баронстве де Лиор. У моего отца большой замок и богатые владения. Заниматься магией начала с десяти лет. Сначала, конечно, теорией, а когда появились силы, и практикой. У меня был персональный учитель, который до сих пор служит замковым магом.

Девушка замолчала, обдумывая сказанное, а затем кивнула и продолжила:

– Я много работаю над собой, люблю самосовершенствоваться и мечтаю хорошо закончить академию. У меня только одна стихия – огненная. Мне она очень нравится, хотя я и не отказалась бы от еще одной стихии…

Когда Настя замолчала, слово взяла ее соседка слева.

– Меня зовут Степания де Грии, – тихо сказала девушка. – Живу с родителями недалеко от столицы. О том, что я маг, узнала не так давно, полтора года назад. Так что я недавно начала учиться магии и многого не знаю, но буду честно стараться. У меня две стихии: огонь и воздух.

– Ого! – удивился рыжий. – Ты была скрытым магом?

– Да, – ответила девушка. – Я думала, что у меня нет дара, ведь меня не раз проверяли. Но потом… – Она замолчала на полуслове и с трудом продолжила: – Потом дар проснулся.

– Мое имя Пиланея де Нойкер, – представилась третья девушка, высокомерно покрутив кольцо на пальце, после чего презрительно посмотрела на меня, единственного за столом, у которого не было фамильного перстня. – Мое родовое имя должно быть вам известно, ведь мой отец состоит в совете города. – Девушка сделала паузу и высокомерно посмотрела уже на всех, потом продолжила: – Всю жизнь живу в столице, у нас дом в центре города, в элитном районе, так что мне не придется ютиться в общежитии. – Пиланея обвела всех взглядом, полным превосходства, и добавила: – Не люблю задавак и высокомерных людей, а также тех, кто ничего из себя не представляет, но много говорит. Стихия – огонь.

«Не любит высокомерных людей, – улыбнулся я. – И себя, значит, тоже? А намек на тех, кто ничего из себя не представляет, – это что, камень в мой огород?»

– Ромарис де Роскантарис, – коротко поклонившись и хитро прищурившись, произнес парень, сидящий рядом со мной. – Для друзей просто Роман. Люблю хорошо отдохнуть, погулять, устроить вечеринку. Магией занимаюсь больше трех лет, после того как узнал, что у меня есть способности. Мое поместье далеко от столицы, – заметил он словно в никуда и добавил: – Я тоже не люблю высокомерных людей. Стихия – огонь.

Взгляды присутствующих в очередной раз скрестились на мне, и я не стал их разочаровывать.

– Меня зовут Нелломилиан Рорклоу, – представился я. – Можно просто Нел. Стихии – огонь и земля. Больше пользуюсь землей, только не традиционной магией, а друидской. Нравится заниматься магическими науками, становиться сильнее, изучать заклинания, – сказал, глядя на Анастасию, после чего повернулся к Степании. – Тоже буду стараться изучить неизвестный мне тип магии. – Посмотрел на Ромариса. – Не против вечеринки. – Улыбнулся на усмешки одногруппников и повернулся в сторону высокомерно смотрящей на меня Пиланеи. – Тоже не люблю задавак и высокомерных людей, а также тех, кто ничего из себя не представляет, но много говорит. Пожалуй, все.

– Ты забыл добавить, что, обманув, пользуешься добротой аристократов, – презрительно добавила Пиланея. – И сейчас живешь у де Бруозов! Как нахлебник!

«Ого! Ничего себе заявочка, а ведь я только поступил в академию, никому не известен, и единственный мой конфликт – с боевиками на балу. Это то, про что говорил Натан? Подстава чистой воды? Но для чего? Я же действительно еще никому не успел перейти дорогу. Или это все же боевики? А может быть, эльфы?»

Скосив глаза в сторону, заметил сидящих поблизости студиозов с боевого факультета.

К своей досаде, только сейчас увидел, что среди них находились парни, с которыми я сцепился на балу.

«Теперь понятно, почему Пиланея так неадекватно себя ведет. Она делает то, о чем ее попросили. Только почему девушка кидается и на остальных? Она и с ними хочет поссориться?»

Выяснив причину неадекватного поведения Пиланеи, я решил не устраивать театр в столовой, а постараться погасить конфликт. Ведь от меня ждут возмущения, крика, вспышки ярости, чтобы иметь повод вызвать на бой. Но я не хочу идти на поводу у кукловодов, разработавших сценарий этого неприятного обеда. Буду импровизировать…