Разогнувшись, профессор Альтовски прошёлся до своего места и уселся в кресло. Взяв в руки документ, принялся читать. И вид у него был, словно ничего сейчас не произошло. Вот совсем.

Я, нервничая, продолжала свою работу. В голове роилось столько мыслей. И ничего конкретного. Может, это у него шутки такие.

И несерьёзно он, а я, романтичная фантазёрка, тут уже испереживалась и сочинила целую лавстори.

- Профессор Альтовски, а вы... - запинаясь, шепнула я.

- Эрик, - исправил он меня, не поднимая взгляда, - во внеурочное время зови меня Эрик.

Я снова впала в ступор. У меня даже мыслено язык не поворачивался его так назвать.

- Ты что-то хотела спросить, - напомнил он мне.

Тихо выдохнув, я сжала для храбрости кулачки.

- То, что вы сейчас говорили о свидании и прочее, это у вас шутки такие?

- Нет, - он перевернул страницу и дальше углубился в чтение.

Вот такой короткий ответ. "Нет", и всё. Сложив в стопку последнюю методичку, перевела взгляд на стену. Там тихо тикали старинные часы с грузиками, такие ещё у моей бабушки были. До конца отработки остался ещё час.

- Я закончила, - пролепетала, не зная, куда себя деть.

Он, наконец, отложил свои бумаги и взглянул на меня. Потом на аккуратно сложенные листы и брошюрки. Кивнул.

И снова тишина.

- Профессор Альтовски...

- Эрик, - вновь поправил он меня, - Злата, солнышко, тут грязи вокруг тебя ещё на пять лет отработки. Я, признаюсь, неряшлив, а пускать посторонних в свой кабинет не желаю. Так что, вместо того, чтобы лазить с этой сомнительной ведьмой по лабораториям и кухням, помоги мне. Отныне чистота в этом помещении твоя забота.

Я беспомощно хлопнула ресницами. И ведь не возразишь, но ... Несправедливо.

- Но ведь я не сделала ничего, чтобы заслужить такую отработку, - мой голос звучал как-то жалко.

- Это не отработка, Злата, это просьба. Или откажешь? - взгляд чёрных, как ночь глаз впился в моё лицо.

И я малодушно улыбнулась. Ну, не могла я сказать "нет". Не знаю, что мне мешало: страх перед ним, или ещё чего.

Ладно, не будем себя обманывать, я струсила.

Как представила, что он мне на занятиях мстить начнёт.

Умертвия, внутренности неизвестно чьи в мисочке, ящерицы курицеголовые.

Да, слабачка бесхребетная! Но, что мне сложно три бумажки сложить на столе, да пол подмести, тем более моя метёлка с этим прекрасно справлялась.

В общем, я мысленно оправдывала свою трусость как могла.

- Спасибо, золотце, - скупо улыбнулся мужчина и снова ушёл в мир своей необъятной документации. Поднявшись, принялась наводить в этой некромантской берлоге порядок. Изредка я ловила на себе его задумчивый взгляд. Но он больше не проронил ни слова.

Возвращаясь в комнату, в одном из коридоров я заметила Агату, мило беседующую с преподавателем артефактов профессором Жандром. Моя подруга эмоционально жестикулировала и что-то доказывала пожилому мужчине. Слов я не слышала, но и так со стороны было ясно, что спор там нешуточный. Завидя меня, подруга резко замолчала.

Это показалось странным.

Шествуя по коридору, я прямо ощущала на себе их взгляды.

- Злата, - схватив меня за руку, подруга подтащила к профессору, - вот я специально уточнила у господина Жандра, может ли Альтовски запрещать тебе покидать академию на выходных и наказывать за то, что ты не подчинилась.

Я смутилась. Ну и зачем раздувать из этого события такую трагедию. Я бросила на ведьмочку весьма недовольный взгляд.

- Нет, конечно, я поговорю с молодым коллегой. Злата, вы можете в любое время выходить за пределы нашего учебного заведения.

Я кивнула и потянула слишком деятельную подругу за рукав. Учитель понимающе улыбнулся и откланялся.

- Агата, - прошипела я, - ну чего ты? Мы уже разобрались с Альтовски.

Но ведьмочку моё ворчание не проняло. Взглянув вслед удаляющемуся профессору Жандру, она медленно протянула.

- Нечего этому некроманту путаться у нас между ног! - зло усмехнувшись, она взяла меня под руку. - Есть правила, вот пусть он следует им.

Пожав плечами, я позволила утащить себя в комнату.

Весь вечер я тренировалась в изготовлении простых стихийных артефактов. Внимательно вчитываясь в алгоритм действий, размещала мигранские камни на заготовке в шахматном порядке.

Признаться, сама не понимала, что в итоге должно получиться.

Мне всё ещё катастрофически не хватало знаний этого мира. Я не понимала, как живут эти люди, на чём готовят, как стирают, чем гладят бельё. Ведь у них не было электричества.

Не выдержав, обернулась на соседку.

Ведьмочка уже спала.

Тяжело вздохнув, закрыла методичку. Надо мной завис достаточно яркий световой пульсар, освещая пространство над письменным столом.

- Метёлка, - тихо позвала я.

Из-за угла высунулась моя метёлочка и расправила прутики.

Я подманила её пальцем и задумчиво выглянула в окно. Комнаты покидать ещё было можно, но из башни уже не выберешься. Поздно, многие так и вовсе уже спят.

- Ночь на дворе, - задумчиво протянула я, - а знания получить страсть как хочется.

Метла закивала веточками в знак согласия.

- Как думаешь, милая, удержишь меня?

Метла изогнулась в знак вопроса.

А я поправила причёску и открыла оконную раму. У меня созрел самый дурацкий план из всех возможных. Библиотека была открыта, только вот идти к ней - это прежде нужно спуститься с башни, пройти холл, потом в соседний корпус...

В общем, путь неблизкий и попасться очень легко.

А вот если на метле, то ножками топать не придётся. И там, снаружи, я уж точно никого из преподавателей и домовых не встречу.

Да и лететь всего ничего.

- Решено, - я ухватилась за метёлку. - Правил мы почти не нарушаем. По коридорам не ходим, тишину соблюдаем. Правильно?

Моя хозяйственная подружка кивнула прутиками. Выдохнув, я накинула на плечи тёплый платок ведьмочки и, ухватившись за черенок, уселась на метлу.

- В библиотеку, - чётко скомандовала и тут же вылетела в окно.

Чистый восторг!

Пролетая над океаном, я ощущала брызги на коже. Ветер кидал их мне в лицо, словно проверяя на прочность. Долетев до открытого окна, понеслась по пустым коридорам Академии. Мы парили под самым потолком. Метла выполняла сложные фигуры высокого пилотажа, а я жмурилась от удовольствия.