Считается, что за кабачками можно и не ухаживать – во многом это справедливо из-за их неприхотливости, но тогда придется сажать много корней и на этом терять площадь. Без ухода кусты получатся некрупными, а завязи не вырастут большими и их будет мало. Без полива завязи имеют обыкновение рано стопорить рост и покрываться жесткой коркой.

Разумнее посадить всего 2–3 куста на плодородную почв у и ухаживать за ними (рыхлить, поливать), чем целый ряд – и не ухаживать.

Чем больше поливать кабачки и патиссоны, тем быстрее отрастает каждая новая порция молодых завязей. Их используют для жарки, маринования или приготовления кабачковой икры, подбирая для этих разных целей свой необходимый размер завязей. Последней партии, с середины августа, дают вырасти достаточно крупной и держат на грядке до полного вызревания до середины сентября. Убирают и хранят вместе с тыквами.

Что самое главное для того, чтобы вам вырастить белокочанку? Отсутствие бабочек (белянки, капустницы…): если их выдувает летом в вашем крае регулярными сильными ветрами, то вы можете смело ставить на эту культуру на своем огороде и совершенствоваться по ней. Все остальное сужает поле деятельности в прямом смысле: туннелей из лутрасила для защиты от бабочек вряд ли много соорудишь, возни много.

Еще нужен холодный погреб для хранения большого урожая, как для картошки, при температуре около 0 °С. В теплом погребе (для капусты тепло – это 10 °С) к весне она имеет обыкновение прорастать длинными стеблями с белыми листьями, словно из слоновой кости, которые можно поставить в вазу с водой или же отправить в суп. При этом кочерыжка пытается прирасти к влажному бетонному или песчаному полу выпущенными корнями, чего допускать не следует.

Бабочки бабочками, а чтобы каждое ваше растение создало такое хранилище питательных веществ, которое аж трещит, звенит при прикосновении от избытка всего, ему нужно подготовить очень удобренную почву, причем на солнечном месте. Каждое растение сначала создает «фабрику» – широко раскинутую розетку крупных листьев, а затем уже весь ее фотосинтез идет на накопление глюкозы в нарастающем изнутри кочане. Значит, просторная посадка – это залог крупности кочанов.

Иногда кочаны лопаются от мощного притока веществ – это уже вопрос правильного полива. Приученные к регулярному обильному поливу кочаны не расколет даже сильный дождь, делающий землю мокрой на большую глубину. Единичные треснутые экземпляры – это норма, их нужно учитывать при планировании количества. Лишь бы все не полопались, а единичные пойдут сразу в употребление: ждем лопнувших, тогда и готовим щи или борщ. У снятых кочанов следует не оставлять в земле пенек, а осторожно вырубить его, не позволяя прорасти почками, тогда окружающие растения усилят рост за счет освободившегося места.

«А люди-то как выходят из положения с бабочками?» – наш соотечественник знает, что в особо сложных случаях надо просто обратиться к европейцам, они-то уж точно давно нашли решение всех проблем. Европейцы-то как выходят из положения с бабочками?

«Травють. Все как один. Потом едять и близких кормють». А вы спрашиваете, как…

И у нас все как один опрыскивают ядами, вдаваться в состав которых даже страшновато. Дело даже не в этом. Мелковаты кочанчики-то у людей выходят – вот что меня занимает, когда, проезжая, смотрю на различные пригородные огороды. Рядочек раскинулся, а в нем каждый кочан с кулачок детский… Невольно делаешь вывод, что в народе не блещут умением выращивать белокочанку. Не строги в системе «свет-удобрения-расстояния», даже когда сильную рассаду на рынке покупают. Белокочанка – это не петрушка, с которой проходит посадка просто на любое свободное место по принципу «что-нибудь всегда да вырастет».

И это при таких-то сортах, которые сегодня продают! Вы только почитайте названия: «F1 Мегатонна, кочаны до 15 кг». Купить такой гибрид и посадить между тополем и яблоней, слегка посыпав грануляром, – это же не дело.

С каких же с ортов тогда лучше начинать свой первый скромный капустный марафон?»

Проще всего получить свой первый яркий урожай кочанов из ранних сортов. Хотя раннюю капусту и не заквашивают, но зато – опыт, вдохновение на будущее, вера в свои силы. Впрочем, а почему бы и одновременно не дерзнуть с рассадой раннего и позднего сортов?

РАННИЕ СОРТА

Есть категория людей, которые говорят: «не могу без первого», они очень любят готовить супы. Вот для них ранняя белокочанная капуста – находка. Можно считать, что на целых три летних месяца они обеспечены такими неповторимыми супами, каких в остальное время года ни за что не приготовить. Ранняя капуста – она заметно другая, чем те плотные кочаны, которые все закупают осенью для квашения. Ранняя не подходит для квашения, так как она содержит слишком много сахаров и забродит, зато супы из нее просто супер. Или салаты. А также разные щи и борщи, блюда из тушеных овощей.

Начинающему овощеводу рекомендую брать самые ранние сорта и гибриды, такие как Экспресс, Ультраранняя, Июньская – их можно считать не промышленными, а специально для дачников. Кочаны завязываются стремительно: уже через месяц после посадки обычной 1,5-месячной рассады вы начинаете снимать первые кочанчики. С ними вы почти наверняка успеете проскочить до нашествия гусениц.

У ранних сортов следующие общие характерные свойства. Кочан не очень плотный, но при этом сочный, ломкий (хрустящий). Цвет на срезе кочана не белый, как обычно, а зеленоватый. На вкус капуста сладкая. Такую можно и сырую с удовольствием схрумкать, но самое ценное – это летние зеленые щи. Хоть со свиными ребрышками, хоть с бараниной – вкус получается божественный. Вот за что сажаешь ее каждое лето, потому что когда там еще поздняя капуста вырастет… И ведь такую нигде не купить, уверен, так как продают не те сорта, да и не на тех удобрениях выращенные. Такой ранней капусты, как со своего огорода, мне еще не попадалось в продаже никогда.

Ранняя капуста, посеянная на рассаду в середине марта и высаженная на огородную грядку в конце апреля, не подходит не только для квашения, но и для длительного зимнего хранения. Скорее всего, она не дотянет у вас и до осени: кочаны начинают лопаться уже с конца июля.

У овощеводов принято такое деление:

♦ ранние сорта и гибриды развиваются 3–4 мес. (90—120 дней);

♦ среднеспелые – 4–6 мес. (120–180 дней);

♦ позднеспелые – 6–8 мес. (180–250 дней).

СРЕДНЕСПЕЛЫЕ И ПОЗДНИЕ СОРТА

Для личного огорода нет сильной разницы между среднеспелым и поздним сортом. В крупности нет строгой зависимости: иногда сажаешь рядом средне– и позднеспелый сорт – и первый выходит крупнее. Считается в целом, что лучше всего хранятся позднеспелые сорта и гибриды, они же и самые морозостойкие.