Следующий этап – это необходимость уберечь от гусениц нарастающие крупные листы розеток, которые позже позволят кусту фотосинтезировать кочаны. Здесь важно понимать, что когда отдельный лист начал расти, то даже маленький «укус» его за край потом приводит к его искажению. Все дырки от гусениц вызывают заметное сокращение производительной поверхности куста. Поэтому каждый лист нужно осматривать: благо, это легко делать, пока этих листьев мало и их легко отгибать для осмотра нижней стороны, где в тени любят отсиживаться гусеницы и где оказываются и все кладки яиц. Опудривание золой кустов вразброс помогает как на первой стадии, так и на второй, лучше этим заниматься рано утром по росе.

Третий этап, наверно, самый сложный – предотвратить глубокие прогрызы только начинающих зарождаться кочанов. Сейчас они рыхлые и гусеницы могут проникать в них так, что достать их невозможно без поломок листьев. Нас выручает здесь то, что этот период быстротечный, и если розетки были нами хорошо подготовлены, осмотрены, то он проходит совсем без последствий. Дело в том, что крупным гусеницам неоткуда вдруг раз и взяться на кусте: если мы до того все тщательно осмотрели и вычистили, то пока там еще мелкие выводки доползут – к тому времени уже и тугие кочаны нальются.

Завершающий этап самый легкий – следить за самими кочанами. Сейчас все листья у куста нарастают только внутри кочана, под его толстой броней, им не страшны никакие гусеницы. Все, чем они могут навредить – ползать по самым верхним листьям и оставлять в них дырки, но это не так страшно, такие крайние листья все равно потом обдирают на кухне и выбрасывают.

«Надо ли обрывать у взрослых растений, которые никак не хотят завязывать кочаны, нижние листья для ускорения их появления?» Иногда действительно приходится слышать, что имеется такой народный метод: у взрослой капусты, которая «никак не завязывается», обрывают часть нижних листьев. Как мне объяснил не без доли здравого смысла один его сторонник, у капусты все в равновесии: когда у нее большой корень остается без части листвы, он хочет поскорее создать новые листья для восстановления равновесия, а новые листья растут только изнутри, вот кочан и увеличивается. Я возразил, что кочан наливается углеводами, он не может наливаться минеральными солями из почвы, ему нужны зеленые листья. На это мне ответили, что «не все же листья обрываем, часть остается». Ну вот часть – она вам, друзья, только «часть» кочана и даст! То есть при таком способе, согласен, что-то вместо ничего ты получишь, но крупными кочаны уж точно не будут, прожиточный минимум.

Причем, как говорят, что даже проверено в сравнении: вот один ряд без кочанов по-прежнему, где не обрывали, и вот – второй, где оборвали, и уже – кочаны. Ну и ладно.

По мне, так лучше просто нормально накормить… Сам я этот малограмотный способ не применяю и не хочу рекомендовать другим, так как мне не нравятся способы из разряда «лучше что-то, чем ничего». Дело в том, что в то время, когда у сторонников способа обрыва не завязываются кочаны и когда «все начинают обрывать листья» (в конце августа), у меня к этому времени уже по всем сортам лежат крупные кочаны, которые будут и дальше сами укрупняться до октября-ноября без всякой стимуляции. Не любопытно ли такое несоответствие?

Предлагаю еще раз четко отметить, отчего действительно довольно часто в личных садах не хотят завязываться кочаны (у агрономов-то в поле все вовремя завязывается). После того как ты находишь ответ на этот вопрос, у тебя пропадает желание «левых стимуляций». Причина может быть одна из следующих.

♦ Бедная почва, с которой «не разжиреешь».

♦ Тесная посадка, «трое едят из одной тарелки».

♦ Прожорливый сосед ворует пищу: неподалеку растет какой-нибудь нитрофил – кабачок, подсолнечник, тыква, кукуруза, огурцы или дерево, кустарник (так, никогда не вырастет крупная капуста, которую посадили среди яблонь).

♦ Тенистое место, продуктивность сахаров слабая.

♦ Кислая или пропитанная едкими выбросами сорняков почва.

* * *

Такие дополнительные причины, как болезни, вредители или поздние сроки посадки, когда розетки просто не могли успеть заложить кочаны, мы опускаем как и без того понятные факторы, здесь ни обрывом листьев, ни чем-то другим положение уже не исправить.

Нередко вижу, что капусту «садют» так, что в наличии сразу несколько из указанных факторов. Кислая почва, по краям рядка через полоску в 20 см чистой земли уже трава, да еще поблизости растет какой-нибудь куст сирени… Также типичен случай, повторю, когда белокочанную капусту разбрасывают в приствольных кругах под плодовыми деревьями: «А то что, мы зря их удобряем что ли!» Здесь еще и тень прибавляется. (В случае с тенью владелец такой яблонево-капустной комбинации с бывалым видом объяснит вам, что тень позволяет сберегать влагу, а то она на солнце быстро испаряется! Во как, все продумано. Чтоб еще и не поливать. Не учтено лишь, что нельзя объединять две такие самые водоемкие культуры.)

Зададим себе вопрос: если имеет место любой из этих пяти факторов, то как отреагирует растение на стимуляцию обрыва листьев? Ответ прост: да, оно все-таки создаст тебе кочанчик размером с грейпфрут. А ты будешь ощущать себя мастером грядок, оттого что умеешь применять тонкие приемы.

Мнение почвоведа

Друг-капустник, поколдуй над составом почвы и добейся-таки нормального завязывания. Посади одновременно ранний сорт, средне– и позднеспелый – и хотя бы для одного раза получи на ком-то из них крупный нормальный кочан. Хотя бы на 3 кг. Пусть красивейший тугой кочан нальется сам собой и убедит тебя, что это – естественно, что наливаются ВСЕ растения из твоей отборной рассады, ВСЕ современные сорта и гибриды. Ты уже свое дело сделал: в рассадный период отбраковал слабаков-дистрофиков, которые не способны создать крупный кочан, а только среднего размера. Ты оставил не просто самые большие экземпляры, но еще и с толстой ножкой – теперь тебя ждут только крупные кочаны.

Цветная капуста – это как бы упрощенный вариант белокочанной. Она тоже требовательна к условиям, но не настолько. Как показывают наблюдения, те начинающие садоводы, у которых возникают сложности с цветной капустой, совершают те же ошибки при ее посадке, что и с белокочанной. Нередко сажают ее наскоро, как цветы-ноготки, в надежде, что и для цветной капусты можно просто перекопать полоску земли в любом месте. Нет, для нее нужны простор, богатая почва, солнечное место, полив – и никаких сорняков весь сезон. Тогда она сама придет к вам в руки.

Цветная капуста относится к холодостойким культурам, поэтому у нас в стране на ура идут и многие европейские сорта и гибриды, их можно смело сажать, не опасаясь, хватит ли им тепла и времени на развитие.