Турбин прибыл с небольшим опозданием. К этому времени хозяин заведения уже изрядно подобрел, чему способствовал сеанс эротического массажа и большая чашка чифиря.

– Ну, Володь, что ты мне расскажешь? – Рыхлин кивком указал ему на кресло напротив. – Чего в гости пожаловал?

– Понимаете, Виктор Петрович, здесь одна проблемка…

– Что, не стоит у тебя? – остроумно пошутил авторитет.

– Нет, с этим как раз все в порядке, – нарочито серьезно и размеренно ответил аукционщик. – Дело в другом.

– Ты мне долго еще мозги трахать будешь? Давай колись.

– Операция в Берлине прошла удачно. Благодаря вашей помощи, мы не только обрубили все хвосты, но и избавились от этого супермена. Похоже, он останется в Германии на ближайшие лет двадцать. И даже его кум не сможет этому парню помочь.

Рыхлин слушал его невнимательно. Настроение у него было отнюдь не сосредоточенное. Но то, что вскоре поведал Турбин, мигом заставило его всполошиться.

– Сегодня мне позвонил Клинов. Знаете такого?

– Еще бы, – насторожился Рыхлин. – Кореш еще тот.

– Да, это ваш главный соперник на выборах. Так вот. Он сказал, что хотел бы купить «Слово о полку Игореве».

Авторитет мгновенно изменился в лице. Он чуть было не подскочил на своем кожаном кресле – как будто бы сработала мощная пружина.

– Чего? Купить?! Так это ж, в натуре…

– Нет, Виктор Петрович, вы ничего не подумайте, – успокоил его Турбин. – Наш уговор остается в силе. Поэтому я к вам и приехал.

Рыхлин тут же стал его расспрашивать поподробнее. Но аукционщик потребовал сначала бокал соку, а потом, подумав, добавил к заказу еще и рюмку коньяку «Хеннеси». После вчерашнего он чувствовал себя не ахти.

– Клинов предложил мне связать его с хозяином книги. Чтобы тот продал ее еще до аукциона.

– И ты его послал, надеюсь?

– Нет. Пока не послал.

– Что? Да че ты пургу тут гонишь, а? – разозлился на него Рыхлин. – Мы добакланились с тобой. Ты, мать твою, будешь за базар отвечать.

– За базар, Виктор Петрович, – спокойно и отчетливо произнес Турбин, – я отвечаю. А вот перед тем, как давать свой ответ, мне нужно было проконсультироваться с вами. Для того и приехал.

Авторитет все еще не врубался, чего от него хотят. Ему казалось, будто этот Турбин затеял двойную игру. И сейчас станет его шантажировать.

– Так а че? Пошли его на хрен, и все базары, – развел руками Рыхлин. – Че тут консультироваться?

– Хорошо, – ответил авантюрист. – Ваш ответ ясен. Значит, события будут развиваться по такой схеме. Я говорю Клинову, что хозяин лота против и приглашаю его на аукцион.

– А на кой приглашать? – не врубился Рыхлин. – Скажи ему, что не его это…

– Иначе возникнут подозрения, – как ребенку, объяснял ему Турбин. – Не забывайте – я не ваш сотрудник, а независимое лицо со своими интересами.

– Ладно, так че дальше?

– Он приходит на аукцион, но… Лот достается вам. Просто потому, что вы за него больше заплатили. Вас устраивает такой вариант?

Рыхлин недоверчиво покосился на него. Чувство, будто его как раз сейчас хотят круто объегорить, только усилилось.

– Платить больше? – вымолвил он. – Э-э, не…

– Виктор Петрович, – склонился к нему Турбин. – Мы же с вами договаривались. Реально вы платите только полмиллиона. Все остальное – чистая фикция.

– А если этот хрен перехватит у меня покупку? – задумчиво произнес Рыхлин. – Это ж, типа, аукцион, да? Кто больше забашляет, тот и бабу танцует.

– У вас есть большое преимущество перед этим Клиновым, – возразил Турбин. – Он расплачивается реальными деньгами, а вы – нет. Вы можете назвать любую сумму – пять миллионов, десять, пятнадцать… Хоть сто. Отдавать-то их все равно не надо.

Авторитет нехотя вырвался из блаженной неги. Сложившаяся ситуация заставляла его думать. Причем срочно.

– Ну так что, Виктор Петрович? – поторопил его аукционщик. – Вас устраивает такой вариант?

Рыхлин по-прежнему медлил с ответом. Нависла тяжелая пауза.

– Нет, – наконец изрек он.

– Но… почему? – удивился Турбин.

Еще минуту назад ему казалось, будто он все предусмотрел. Да и поводов для недовольства у клиента не было никаких.

– Смотри, – Рыхлин обхватил мощными ручищами свою лысую голову. – Бабла у меня не так и много, как ты думал. Особенно свободного. Это раз. А во-вторых… Не все оно чистое. Понимаешь?

Турбин утвердительно кивнул головой. До него постепенно начинала доходить суть проблемы. Хотя… Никакой связи с аукционом он пока не видел.

– То есть так, – чуть понизил голос Рыхлин. – Смотри, это я чисто тебе говорю, звезданешь налево – трындец тебе, усек?

Аукционщик снова кивнул головой и изобразил на лице честный испуг.

– Чистых бабок у меня ляма три, может, чуть больше, – негромко продолжал авторитет. – Светить другие я не могу. Тем более перед выборами. Я ж декларацию заполнял, и все такое. Значит…

– Что значит? – не понял Турбин. С сообразительностью у него в этот вечер было туговато.

– Да мозговней пошевели, – прищурился Рыхлин. – Значит, до трех лямов я торговаться могу сто пудов. А если этот хрен загнет цену выше?

– Вряд ли, – Турбин, наконец, врубился, в чем дело.

– Загнет, загнет, будь спок, – голова Рыхлина стала часто качаться. – Я этого кента как облупленного вижу. Он не свернет, это ясно. Ему стыдно будет бедным показаться.

– Но ведь… Это же очень большие деньги.

– Ну и че? Бабла у Клинова побольше, чем у меня будет.

Эту фразу Рыхлин произнес с очень грустным выражением лица. Было видно, что ему страсть как хочется исправить положение.

– Да только это между нами, усек? – тут же добавил он.

– Не вопрос. Конечно же, между нами, – успокоил его Турбин. – Но… тогда остается второй вариант.

– Не поал.

– Клинова надо убрать. Иначе он может помешать. И вам и…

Рыхлин призадумался. Его собеседник явно хотел сказать «и нам». И как же, интересно, Клинов мог им помешать? Предложив больше денег за этот лот? Странно.

И почему Турбин заявился к авторитету и ведет с ним эти разговоры – вместо того,