— Что? — не выдержал я.

— И об Эванджелине станет известно. Адептка помогла найти тебе храм, присутствовала при общении с Гелиосом, спрашивала его и получила ответы. Думаешь, император ей не заинтересуется? Он же не зря занимает свой пост. Что я, что Лекси, — она указала на подругу, — сами начали любопытничать насчет твоей зазнобы. А это твой отец… он на тормоза подобное не спустит.

Произойди все раньше на несколько лет, так бы оно и случилось. Но теперь у батюшки добавилось страхов. Мало того что Аридия развязала древнюю войну, не просто между магами, между богами. Так, он еще и нашел истинную пару, и произвел на свет двух очаровательных бедовых ведьм-близняшек.

— Нет, не думаю, на меня не будет времени, — покачал головой. — Посчитает, что это очередной романтический интерес. Бастиан ему иногда рассказывает, с кем я провожу время.

— Поверь, я в курсе, — отозвалась подруга.

Даже обидно.

Я вздохнул и собрался. Чем ближе кажется финал, тем больше мы задумываемся о происходящем. В данный момент силы на нашей стороне, но девочки переживают. За себя, за любимых, в том числе за меня. Их эмоции выливаются в излишнюю заботу, о которой я не просил.

— Перестаньте, с Эви я сам разберусь, без вашего участия, и тем более без участия отца. — Взглянув на часы, отметил, что мне и сокурснице осталось спать не больше часа.  — Тьяна, — повернулся к ней, но обращался к обоим, — Возможно, мы вернемся к этому разговору, но тогда, когда я сам того пожелаю. Не навязывайтесь, не влезайте в мои отношения.

Если подруги что-то и вынесли из моей фразы, то точно ничего полезного.

Лекси резко встала, подхватила подушку и метнула ей в меня.

— Ну и задница же ты, Рифер, — она гордо удалилась в свою комнату. — Мы просто хотели помочь.

Некромантка промолчала, что обычно ей было не свойственно.

Глава 11

Эванджелина

После произошедшего я впервые поступила, как истинный адепт академии. Все прогуляла. Даже не проснулась, когда Кристина тянула меня за руки и за ноги, предлагая позавтракать.

Да я вернулась под утро, а еще меня застал ректор на крыше в двусмысленной позе с парнем, кого, как оказалось, я долго, но не очень упорно искала. И вообще, после пережитого, хотелось забраться в уютную нору и не вылезать оттуда несколько десятков лет.

«Вот это я попала», — думала про себя, едва моя подруга ушла. — «Как же теперь выкручиваться»?

Влачить жалкое сосуществование и потеряться в сочувствие к себе мне не дали. В этом учебном заведении по ночам гуляют не только ведьмы и их поклонники: Дэймон, вечно исчезавший в самый неудобный момент, решил почтить меня своим присутствием. Я это поняла, услышав характерное хлопанье крыльев на подоконнике.

— Где ты была? — набросился на меня злобный птиц.

Так как моего настроения явно не хватало на бодрый  и ехидный ответ, быстро проговорила:

— А ты где? Это тебя вечно носит в непонятном направлении.

Матушка мне часто повторяла, что если не знаешь, как ответить на вопрос, стоит задать свой. Ее совет был мудрым, потому что фамильяр немного растерялся.

— Летал по своим делам. Между прочим, — он перепрыгнул на мою кровать и одеяло, став ходить взад-вперед, подрагивая своим черным хвостом. — Пытался помочь тебе в вопросе с тайной.

— Что-то у тебя плохо получается, — посетовала я и выпрямилась на подушках. — Секреты только копятся и копятся.

Пора объяснить ему, что своей цели я достигла, но жутко не хочу докладывать информацию Оркиду. Вся эта история принимала дурной оборот. Да, я желала спасти маму, но вдруг я помогу ваохцам? Тогда, в его поместье мне казалось, что план мелочен и незначителен. Ну, погуляю я с юношей, выясню, где находится артефакт. В любом случае от меня мало, что зависело. А после общения с Гелиосом поняла, что у Ричарда, теперь мысленно я звала его только Ричард, есть своя ноша. И от него и его подруг зависит будущий исход войны. Стало страшно, неуютно и… мерзко. Захотелось отмыться от собственной лжи.

— Расскажешь? — быстро нашелся магический друг, не обращая внимания на мою задумчивость.

Мне ничего не оставалось делать. Я открыла общее сознание и стала вспоминать прошедшую ночь. В верности Дэймона я не сомневалась, фамильяр никогда не предаст хозяйку, как бы мрачно и зловеще тот не выглядел.

Минут через пять мой мудрый спутник противно каркнул, отлетел в противоположный угол, несколько раз сделал полный круг по комнате и уже потом сел обратно. За время его странных метаний успела одеться и как раз собиралась в ванную.

— Вот чуял, что этот драконишка непростой, — заключил он.

Я округлила брови и подавила смешок.

— Это все, что ты можешь мне сказать? А как же радость, что скоро наше приключение закончится? — не могла поверить в молчаливость пернатого.

Дэймон склонил голову набок и перескочил на тумбу возле постели.

— Кто тебе сказал, что оно закончится, скорее начнется…

— Не понимаю? — застыла, так и не дойдя до раковины. — Что ты имеешь ввиду?

Иногда ворон вел себя понимающе и на равных, но гораздо чаще я задавала себе вопрос, на кой я выбрала такого тщеславного и гордого фамильяра? И именно в момент соблазна, пустить его на ингредиенты для зелья, он словно все чувствовал и начинал вещать:

— Дурочка, раз ты пообщалась с богами, — он закатил глаза, — считаешь, что тебя больше ничего не коснется?

— Считаю, — кивнула, но не очень уверенно.

Со стратегическими действиями и планированием будущего у меня действительно были проблемы. Я не полководец, не наследник империи и не умудренная опытом аристократка.

— Я же говорю, дурочка. — он прижал свою лапку к клюву. — В общем, я тут полетал… клювом поводил… Решил…

— Что? — не смогла скрыть насмешку в голосе.

Ему можно меня дурочкой называть, а мне улыбаться нельзя?

— Нам нужны союзники. Древние и мощные. Одного я нашел.

Стараясь сохранять невозмутимость, понимая, что из-за очередного смешка ворон обидится и улетит, промолчала. Кого он там нашел? Я ночью с богом пообщалась. Он что-то в мои защитники не записался, но пятой точкой чую, что ощутил мое состояние и недомолвки. Нет, это не выход. Скорее еще больший источник проблем.

— Кого,