— А где Илай? — Надин старалась поспевать за широкими шагами фреосца.

— Он подойдет чуть позже.

— У нас же сейчас история?

— Угу.

— Вы успели подготовить ответ? — Лина проверяла на ходу, все ли положила в сумку.

— Меня больше интересует, как выкрутятся те, что опоздали. Несколько свитков в такие сжатые сроки, да еще и после выступления Фроуз со списком минералов, которых нужно выучить… Плюс необходимость знать лекарственные травы для Целительства. И это мы еще не успели побывать на Управлении и Боевке! Если и дальше темп не снизится, боюсь, идеи о распитии чая за пределами Аэгрин так и останутся идеями. — Эльф покачал головой.

— Ты все припоминаешь нам уборку? — Миллинарса усмехнулась. — Брось, было даже забавно! Мы ведь первыми с потока увидели крилов.

— Только этот факт и удерживает меня от язвительных комментариев на счет двух хитрых девчонок, ввязавших нас с братом в свои разборки. Кстати, вы так и не сказали, за какие заслуги получили награду в виде вил и граблей.

— Времена, когда в Ингиаке царили Семь Богов, семь покровителей смертных, отвечающих на их призывы в Храмах, дошли до нас лишь обрывочными сведениями на уцелевших свитках, но и этой информации должно было хватить, чтобы вы смогли разграничить сферы влияния каждого Божества. — Лорд Бифур предвкушающе потер руки. — Кто начнет? Адептка Гимрила?

Надин послушно поднялась со своего места.

— В ту эпоху, когда в Ингиаке за порядком следила Великая Семерка, в укладе жизни людей, которые приходили в Храмы с многочисленными просьбами, всегда принимали участие те, к кому они взывали. Боги. Каждый из Семи Божеств отвечал за ту или иную область существования: семья, быт и ремесло, сельское хозяйство и погода, война, искусство и науки, врачевание, скот… С какой области мне начать, профессор Фарин?

— Обрисуйте в общих чертах взаимодействие с каким-либо из представителей, на Ваш выбор. И ответьте на вопрос, каким образом Божества отвечали на просьбы жителей?

— Обряды, которые совершались в Храмах, должны были призывать Богов становиться свидетелями таинства с просьбой к благословению, — Надин на мгновение задумалась, вероятнее всего, выбирая, про какого Бога ей легче было бы отвечать перед стариком. — Охотнее всех приходил на зов Бог семейных ценностей и любви, Истелитар. Именно к нему взывали на церемониях бракосочетаний. Если верить книгам, наделенные магией существа во время таинства венчания должны были ощущать незримое присутствие Истелитара, который оплетал двоих сотканной из солнечного света нитью. Нитью, порвать которую можно только со смертью супруга. Эта солнечная нить, призванная соединить две души, практически ставила крест на возможности создания другой пары. Союз, благословленный Богом, считался нерушимым. И те, кто смог на себе ощутить Божественное прикосновение, связывали не только сердца, но и судьбы. При неравных браках, в которых женились нелюдь с человеком, последний получал жизненные силы своего партнера, тем самым продлевая скоротечность своей жизни.

Надин ненадолго замолчала.

— Что касается Вашего вопроса относительно времени расцвета Истелитара… думаю, применительно к нему невозможно дать однозначный ответ. Он был самым почитаемым Богом у всех, кого коснулось чувство любви. А это чувство бессмертно, протягиваясь сквозь века.

— Очень хорошо, адептка Гимрила! Очень хорошо, — лорд Бифур махнул ей рукой, чтобы та опустилась на место. — Теперь я хочу услышать про брата Истелитара, можно сказать, про его противоположность. Адепт Рен?

Эльф вскочил, принимая привычную стойку с заложенными за спину руками.

— Речь идет о Боге войны, Меарре. Покровителе воинов. Сколько простых смертных ежедневно просило о скреплении узами брака у Истелитара, совершая обряды, которые должен был освещать служитель Храма, подразумевая под собой прочтение на древнем языке зова к Богу, открытие своего магического потенциала, если таковой имелся, и классическое окончание церемонии в образе целомудренного поцелуя невесты, столько же взывало и к Меарру, находясь на служении у киосов, лордов и простых военачальников.

Бытует теория, что Бог войны, подобно Змею-искусителю, откликался на скрытые мысли. Ведь именно Меарр создал первых умертвий, тех, кого сейчас принято называть бефарами. Самых могущественных нежитей, способных пресечь мирное существование на земле практически без усилий. Они, подобно своему Богу, существовали всегда, еще со времен сотворения мира. Что это, если не удивительная способность Меарра разгадывать сокровенные и темные желания людей быть всесильными? Только Бог перенял идею на свои творения.

— Интересные выводы, — старец огладил подборок. — И какой же временной отрезок считался расцветом на небосклоне именно Бога Меарра?

— Всемирная война, во время которой некоторые континенты оказались полностью затоплены, погребая под миллионами тонн воды население страны, которая называлась Эстерией.

— Достаточно. Про Эстерийскую войну мы будем более подробно говорить на следующих занятиях. Хорошо, садитесь, адепт. Следующий?

Фарин осмотрел аудиторию.

— Адептка Шеизет?

Суккуба с едва слышным вздохом последовала примеру одногруппников.

— Третий брат — Лорлад, Бог врачевания. В отличие от других Богов, история Лорлада имеет страшное начало. Согласно легендам, Лорлад родился обыкновенным человеком, которому не посчастливилось погибнуть в самом расцвете лет. Именно с ним связывают образование безжизненной пустыни на территории граничащего с Аминсом государства, Ваиттрии.

Будучи добрым и отзывчивым, Лорлад всегда стремился помогать ближним, в его руках травы становились целебными, хотя раньше несли в себе опасность. Яд превращался в панацею.

Если верить мифам, Лорлад, став после своей кончины Богом, изобрел атеас — вещество, способное прогнать Смерть. Атеас был призван сохранять молодость и возрождать к жизни. Это была пища таких же как и он Богов, продлевая их бесконечное существование.

Лорд Бифур прищурился.

— Скажите, адептка Шеизет, а что же сподвигло Лорлада на создание удивительного атеаса?

— Уничтожение плодородных земель, подвластных киосу Экилу. До сих пор доподлинно не известно, каким образом погиб Лорлад, но последствия его гибели привели к тысячам смертей животных и людей, что жили на территории современного Перешейка. Я могу лишь предположить, что Бог врачевания чувствовал вину и ответственность за смерть безвинных. И хотел помочь им хоть как-то, придя к власти.

Фарин кивнул.

— А что на счет сферы влияния Лорлада? Каким образом к нему взывали? И какую помощь он оказывал? К тому же Вы так и не указали на времена, когда Бог врачевания имел большую власть, нежели его братья и сестры. Смелее, адептка, я не собираюсь вытаскивать знания из вашей головки клещами.