— Ты староста, — Надин пожала плечами. — Можешь помочь ей в образовательной программе, если вдруг суккубе понадобится поддержка.

Хихикнув, Лина потянула скривившегося эльфа за собой.

— Нет, чтобы сказать, что я сильный и красивый!

— Ага, и умный! — захохотал Рен.

— Ничего, вот через пару дней у нас боевка, там и посмотрим, кто из нас…

— Детки, если вы не поспешите, все ингредиенты разберут! — седая голова профессора Уилет показалась в коридоре, заставив младшего брата поспешно закрыть рот.

Если бы Лина знала, что будет ее ожидать в той аудитории, то не стала бы так спешить… но от судьбы не уйдешь, верно?

И каким образом получилось, что их четверка зашла в аудиторию в числе последних? Свободным осталось два стола возле двери. На одной из представленных поверхностей стоял подкопченный крутобокий котелок, однако вокруг него уже высились необходимые для работы инструменты, на другом же столе одиноко сверкал новизной бочонок для варки зелья.

Переглянувшись, парни ринулись к столу, где уже все было готово. Надин с Линой оставалось лишь занять последнее оставшееся свободным место, получив список необходимых ингредиентов от профессора.

— Сегодня мы приготовим самую распространенную и востребованную настойку из существующих, — геуна Суарса улыбнулась. — Есть предположения, что это может быть?

— Слабительное? — раздалось откуда-то спереди, и весь первый курс зашелся хохотом.

— Остроумно. И в какой-то степени даже верно. Но слабительное скорее входит в первую пятерку по популярности, первым же номером у нас значится средство от головной боли. Вот за него мы и примемся! Все подготовили нужные ингредиенты?

Лина рванула с места к шкафчику, быстро хватая белые порошки, пучок мяты для улучшения вкуса, едва уцелевший лимон после нашествия первокурсников и деревянную баночку с медом, судя по этикетке.

В это время Надин с другого стенда притащила мелиссу, ромашку и еще пару-тройку необходимых для зелья компонентов.

— Прежде чем начать подогревать будущую настойку, настоятельно рекомендую хорошенько размельчить и растворить в воде травы и порошки в холодном виде. Правильную последовательность найдете в третьей главе. Вы же не забыли учебники?.. Ах, не все взяли? Ну как же вы так, милые мои? Тогда спрашивайте у коллег, к сожалению, в этой аудитории не осталось лишних экземпляров.

Лина с Надин бросили испытующий взгляд на эльфов. Те отрицательно покачали головой.

— Как я могла не взять с собой книгу? — Надин сокрушенно поглядывала на листок со списком ингредиентов для зелья.

— Мы-то надеялись на теоретическое занятие, — Миллинарса в уме пыталась выстроить схему, чтобы не перепутать обезболивающее с усыпляющим средством.

Как на зло, перед их столом располагался столик Иоланты, где ее подруга, ставшая увиваться за суккубой преданным хвостиком, уже листала страницы учебника до нужного параграфа. Спрашивать у блондинки совета?.. Нет уж, увольте!

— Мы справимся! — скорее для себя пробормотала Лина, в который раз пожалев, что Гисы нет рядом. Вот у кого бы не возникло заминок с таким простеньким заданием!

Но, с другой стороны, зачем Высшей демонице было запоминать рецепт самого слабого лекарства, когда природная регенерация справилась бы быстрее и лучше?

Впрочем, несправедливое решение. Все-таки это зелье должно было помогать не только тому, кто его варит, но и любому, кто примет. А не у всех способность к восстановлению такая же феноменальная, как у представителей расы, к коей принадлежали киосы.

Кажется, в классическом варианте к соку лимона нужно было добавить морскую соль? А тот белый порошок в холщовом мешочке очень напоминал нужную субстанцию!

Демоница пододвинула к себе глубокую миску, куда высыпала предполагаемую соль, да взяла ложку, начав на нее отжимать разрезанный пополам лимон.

— Ты так уверенно все делаешь, — Надин с интересом наблюдала, пока отщипывала от мяты листики, складывая их в отдельную плошку, чтобы добавить туда после воды и прокипятить, а полученный раствор добавить к основному зелью, убрав кашицу. — Часто готовишь подобные зелья?

— Честно говоря, я действую скорее интуитивно. Когда-то меня обучали подобному фокусу… будем надеяться, что ничего не перепутаю.

Ведьмочка наклонилась к киоссе ближе.

— У тебя тоже нет никакого желания просить совета у белобрысой?

Миллинарса фыркнула, откинув собственный светлый локон.

— Абсолютно никакого.

К сожалению, их столик стоял слишком обособленно, и до других имеющих учебники адептов пришлось бы огибать коллег по несчастью, украдкой кружащихся вокруг своих рабочих мест.

Словно пчелки в улье. Что-то гудят, усиленно трудятся… да и мед на столиках присутствует. А руководит всем мудрая мать-пчела, посматривая на юных дарований со своего места у доски.

— Интересно, а как мы будем проверять качество приготовленного зелья? — Надин взяла мерный стаканчик, в который тонкой струей стала переливать воду.

— Я бы не против посмотреть, как самые неудачные выпьет кто-то… не совсем эфемерный, — проказливо хихикнув, Лина скосила глаза на Иоланту. Последняя раздавала указания, словно являлась принцессой, пока бедняжка напарница пыталась успеть одновременно читать учебник, отмерять необходимое количество специй и замешивать смесь, что нельзя было оставлять без присмотра.

Надин вторила ее веселью, подмигнув.

Миллинарса даже не уловила момента, когда все пошло не так. Вроде бы только что приготовленная и отстоявшаяся смесь, совершенно безобидная на вид, в виде маленьких кристалликов находилась в миске. Приятного зеленого цвета, благоухающая мятой и нотками цитрусов… Порошок, который нужно было только ссыпать в воду, перемешивая до полного растворения и последующего принятия внутрь страдающим головной болью.

Всего-навсего лекарство от мигрени…

Но взорвалось оно, стоило лишь веселым огонькам лизнуть свежий бок котелка, словно девушки сотворили пороховую смесь!

Окатило водой вперемешку с остатками трав почему-то только горе-зельеварцев. Опять сыграло роль удобное расположение столиков.

Миллинарса, со все еще замершей рукой над когда-то чистым котелком, сейчас полностью ставшим черным от копоти, с расширенными от ужаса глазами сжимала стаканчик, откуда пересыпала в воду чудо-лекарство.

Надин, вскрикнув, как и половина аудитории, помертвевшими пальцами вцепилась в поверхность стола, недоверчиво следя, как еле заметный дымок поднимался из котла.

— Гисхильдис! Деточки, да что же вы творите? — профессор подбежала к их столу, обеспокоенно заглядывая в перепачканные лица. — Вы не пострадали?

— Н-нет…

— Кажется, все в порядке…