Васаби погрустнел, но после оформления бумаг, проводил нас в большую комнату, в которой двое мужчин уже снимали пару тяжелых плотных перегородок, а рядом носился Идате с ворохом каких-то тряпок, собирая их с пола. А ведь минуту назад Идате заявлял, что пойдет прогуляться и я даже поручил его сопровождение Наруто.

— Если вам что-то понадобится, только скажите! — сказал глава Васаби, уходя бросив грустный взгляд больной собаки на раскрасневшегося и раздраженного Идате.

Так в нашем распоряжении оказалась зала размером в двадцать два татами*, включая шесть татами маленькой комнаты с низеньким традиционным столиком, альковом с бонсаем и встроенным шкафом. Идате волком смотрел на нас, чтоб мы не дай бог не тронули разбросанные по полу манатки, но не учел, что своей суетой лишь сильнее заинтересовал Харуно и Узумаки.

— Не тронь! Это моё! — рыкнул Идате.

— Даже не прикасался, — спокойно ответил Наруто, — просто стою. Просто смотрю.

— И она тоже? — выдрал из рук Сакуры свиток Идате.

— Сакура-чан, Наруто-кун, отойдите на два шага, — скомандовал я, отвлекаясь от бумаг, — а то Идате-кун вас покусает.

Саске фыркнул, скрывая смешок. Хотя ему тоже было интересно что там так рьяно защищает Идате.

— И ничего не покусаю! — обиделся Идате. — Я вам собака что ли кусаться?!

— Наруто, будь другом, выгуляй Идате, раз он хотел. Только хенге набрось.

— Я не собака!

— И не убей никого, ладно? — проигнорировал я вопли Идате.

Буркнув что-то наш подопечный все же свалил с гордо вздернутым носом, предварительно закинув в шкаф рулет с начинкой из одежды, свитков и книжек.

Сделав пометку в блокноте, я украдкой вздохнул и покачал головой.

Зайдя зачем-то через некоторое время и не найдя взглядом своего подопечного, Васаби забеспокоился:

— А где Идате-кун?

— С ним все в порядке. — Запечатал я бумаги в свиток. — Сейчас его охраняет Наруто.

— Но ведь…

— Нет смысла запирать его в четырех стенах, Васаби-сан, а защитить Идате может любой из нашей команды в одиночку.

Видя, что у заказчика сейчас прорвет плотину вопросов, я быстренько проинструктировал Саске с Сакурой и, накинув хенге, смылся.

На месте Васаби, у меня бы, возник закономерный вопрос «А не пиздишь ли ты часом, шиноби-сан, про внезапно срочные дела?», ведь до того я спокойно и с ленцой копался в документах.

Но я — это я, а Джирочо обычный человек, у него и тени сомнения не возникло.

Вообще о шиноби, среди гражданских, ходили разные слухи: что мы — плод запретной любви человека со всякими мистическими существами, что сами мы не люди, а еноты-оборотни, а то и вовсе чистопородные демоны…

Все потому, что способности ниндзя были для обывателя колдунством не подчиняющимся логике и здравому смыслу. Вот и Васаби поверил, что я каким-то образом, находясь у него перед глазами, получил срочное донесение.

Видя как клиент жаждет со мной пообщаться, перенаправил его внимание на седьмых.

Я лишь надеялся, что у них хватит ума и такта успокоить Джирочо. Очевидно что за Идате Джирочо переживал, как за близкого родственника и беспокойство это не напускное, но мне совершенно не хотелось отвлекаться и отвечать на банальные вопросы.

Как советовал Виктор и наставники из Корня до него, я первым делом отправился по кабакам: посидеть в тавернах, на людей посмотреть, и вообще разведать местность, узнать, чем здесь народ живет и что думает.

Обойдя парочку кабаков, я решил, что проще поручить разведку клонам, тройку я вполне потяну, даже под хенге. Пить я и не начинал, так что уничтожать алкоголь сподручнее было двойникам. Им-то пофиг что забрасывать в себя, да и захмелеть они не могут.

Пораскинув мозгами, я вынужден был признать, что тянуть и откладывать встречу с царьком до завтра не стоит. Да, задание явно с подвохом (раз не прямой запрос), но у дайме могла быть полезная информация по нашей текущей миссии. Себя я успокоил тем, что могу отказаться, если квест окажется мне не по зубам.

Близился вечер, время для официальных визитов еще не прошло, но я все крутился на крыше около дворца и боролся с дурным предчувствием.

Чтоб еще потянуть время, я засел за просмотр воспоминаний клонов.

В разговорах в душных залах игорных домов, в тихом шепоте уютных чайных домиков легко угадывалась тревога, связанная с министром Тахара Аруной и сторонниками Вагараши. Зрело что-то нехорошее, и люди это чувствовали, хоть до конца и не осознавали причин.

С сожалением я оторвался от созерцания предзакатного, едва-едва начавшего розоветь, неба и осторожно съехал по черепичной крыше вниз, лавируя между медных драконов и прочих украшений «дворца» какой-то торговой компании. Вместо встречи с дайме, я решил за ним понаблюдать и погреть уши, а потом уже решать, что делать дальше.

Прячась в тенях, я хорошо разглядел силуэты отбрасываемые дайме и его министром на расписных перегородках. Крепкие балки и узкие окна хорошо защищали от «снайпера» с духовой трубкой, но шпионить за распорядком дня никак не мешали. А улучшенный геном Умино и клановые техники помогли мне подслушать, что происходило внутри.

Ничего особо интересного я не подслушал, но у меня созрел план!

— На этом все, Тахара-сан. До полудня подготовьте бумаги. — засобирался дайме домой.

Для меня эта фраза стала отмашкой и против такого развития событий моя чуйка не протестовала.

Возвышающийся над городом многоярусный «торт», поставленный на огромную арку, как оказалось, резиденцией местного дайме не был, это всего лишь административное здание, примерно как башня каге. Хотя название «Главный дворец» за ним осталось.

Нынешний дайме променял шумную площадь и «главный дворец» на покой и тишину дворца гарема. Пышные кусты и кроны заглушали шум, а высокие побеленные стены охраняли покой хозяина Страны Чая.

Сопровождающий меня стражник, после удара по мозгам «Очарованием моря» с охотой рассказал полную крови и яда историю этих мест.

Отец Накатоми-но Каматари, как китайский император, от каждого влиятельного дома в Стране Чая имел по жене или наложнице, которые жили в этом тихом уголке шумного города. Но тихим дворец гарема был лишь для «императора». Будучи «принцем», нынешний дайме почувствовал на себе всю прелесть «дружеского» женского коллектива люто ненавидящих друг дружку женщин, которых вынудили жить под одной крышей. Да еще масло в огонь подливали семьи этих жен и наложниц, пытаясь через дочерей повлиять на дайме. Так как до империи Страна Чая недотягивала, то наложницы и их дети жили в одном