class="p1">Вилли — его единственное утешение в этой бездне. Младший брат приходит повидать его раз в неделю. Неизменно.

Если не считать форс-мажоров, он ни разу не пропустил ни одного свидания.

За десять лет.

Вернейший из верных.

Впрочем, Рафаэль — единственный, кто у него остался.

И наоборот.

Я не смог удержать отца. Не смог сохранить жену.

Я убил мать.

Я не смог защитить Энтони.

Я привел Вильяма на бойню.

Я убил Фреда, закопал в грязи любовь всей его жизни.

У меня была жизнь…

Вот что я с ней сделал.

Глава 38

21:10

К счастью, они вместе.

Потому что Вильям не смог бы долго сопротивляться. Он сошел бы с ума очень скоро.

Но Рафаэль другое дело, он был на «ты» с одиночеством и заключением долгие годы. Это все старые недруги, которых он смог приручить, демоны, с которыми он знал, как сражаться.

Он сохранял разум в ясности, настороже. Он продолжал верить.

Стараясь не разбудить брата, он съехал по стене и улегся на пол.

Спать, раз уж пока что не оставалось ничего другого.

Уснуть, чтобы забыть на несколько минут, что ты голоден и хочешь пить. Что тебе страшно и больно.

Забыть о том, что ты оказался не на высоте. Это самое сложное.

Рафаэль закрыл глаза, попытался не думать о боли.

Он вспомнил о матери, и ему удалось заснуть почти мгновенно.

Потому что он так решил.

22:00

Патрик вышел из тени и направился к тому, что он называет пристройкой.

Связка ключей в руке, улыбка на губах.

Он открыл первую дверь, двинулся по коридору тяжелым шагом. Чтобы они слышали его приближение. Чтобы страх шел впереди него.

Но когда он вошел в комнату, его пленницы притворились, что спят. Он ждал этого, они всегда так делают в самом начале. Наивно веря, что он не станет их будить.

Как жертва хищника прикидывается мертвой. Простой рефлекс выживания.

— Ну что, мои сладенькие, я должен поверить, что вы спите?

Он созерцал свои игрушки, которые по-прежнему не шевелились. Они обе повернулись к стене, каждая к своей, но Патрик догадывался о диком ужасе, который сверкал в их глазах. Он почти слышал, как их сердца бились с бешеной скоростью.

Сразу две в одной комнате, такое впервые. В конечном итоге это ему нравится.

Его глаза задержались на Джесси, на огромном синяке, украсившем ее руку; он предпочел бить по телу, избегая трогать лицо. Не уродовать ее милую мордашку.

Пока нет.

Он взял стул, устроился между двумя кроватями. Они продолжали делать вид, что крепко спят.

— Ладно, с кого начнем?

Свободная кисть руки Орели сжалась, на лице папочки появилась улыбка. Он выждал еще несколько секунд, чтобы страх расползся, как ядовитый газ. Накрыл и заполнил их.

— Ну что ж, вы сами будете решать, не против?

Он наклонился над Джесси, отстегнул ее наручник маленьким ключом. Едва почуяв свободу, девочка одним прыжком вскочила и бросилась к двери.

Папочка проследил за ней взглядом. Она не смирилась, будет бороться до конца.

Она хочет выжить, он этого и ждал.

Чтобы у него появилось желание ее убить, нужно, чтобы у нее было желание жить.

Джесси налетела на запертую дверь, обернулась.

— То, что ты ищешь, — папочка похлопал по карману своих вельветовых штанов, — у меня тут, в тепле. Если тебе нужен ключ, надо подойти ко мне и взять его.

Девочка посмотрела по сторонам, но не смогла найти бейсбольную биту.

— Я оставил ее в коридоре, — объявил Патрик с победным видом. — А теперь иди сюда. Иначе, клянусь, ты пожалеешь. Тебе не хватило прошлого раза? Хочешь еще?

По щеке Джесси стекла слезинка, девочка не сдвинулась ни на миллиметр, продолжая стоять спиной к двери.

Слегка повернув голову, Патрик заметил, что Орели больше не притворяется спящей. Она съежилась у изголовья кровати.

Так же сильно перепугана, как ее подружка.

— Иди сюда, я сказал.

Губы Джессики задрожали, руки затряслись.

Патрик приблизился, очень медленно, глядя ей прямо в глаза.

Когда до него осталось не больше метра, Джессика бросилась ему навстречу. Патрик попытался схватить ее, но она увернулась и спряталась под кроватью. Ухватилась за одну из ножек обеими руками.

Он поднял глаза к небу и поймал ее за щиколотку. Девочка снова закричала и продолжала кричать без остановки:

— Пустите меня! Пустите меня!

— Иди сюда, Джессика. Я не стану терпеть бесконечно…

— На помощь! Мама!

— Твоя мамочка тебя не слышит. Но если ты будешь продолжать бесить меня, я пойду за ней. Ты хочешь, чтобы я ее навестил, Джессика? Ты хочешь увидеть, как я ее зарежу? А ну, вылезай!

За стеной Вильям, вздрогнув, снова проснулся. Он выпрямился, задержал дыхание, он пришел в ужас от криков девочки.

Рафаэль ограничился тем, что стиснул за спиной кулак здоровой руки. Если бы он мог заткнуть уши, он так и сделал бы.

Нет ничего хуже, чем чувствовать свое бессилие. Со всей этой ненавистью, что кипит в его крови, что вот-вот хлынет прямо из глаз, если он ее не удержит.

Джессика сопротивлялась не слишком долго. Патрик выволок ее из убежища и швырнул на кровать подруги, быстро обездвижив:

— Ты успокоишься, или я тебе кишки выпущу.

Он сказал это спокойным голосом, он никогда не кричал. Это пугало еще больше.

— Прекрати, Джесси! — взмолилась Орели. — Прекрати, он убьет нас!

Джессика перестала биться и замерла, ожидая продолжения кошмара.

Папочка вновь сел на стул напротив своих пленниц:

— Хорошо, а теперь поиграем в одну игру, хотите? Поскольку вас двое, у меня проблема. — Его взгляд за круглыми очками переходил с Джессики на Орели; они дрожали, прижавшись друг к дружке. — Но вы поможете мне ее решить, не так ли?

Глухое молчание.

— Это очень просто: я должен вас наказать за то, что вы помогли Рафаэлю освободиться прошлой ночью. Но я добрый и накажу только одну из вас. Вопрос в том — которую… Орели, это тебе решать.

Рот Орели приоткрылся, но она не произнесла ни слова.

Папочка достал из кармана рубашки пачку сигарет, вынул одну и принялся крутить между пальцами.

Он не курил никогда в жизни.

Ему не нравилось чувствовать себя зависимым. Зависимость — это лишь для слабых.

— Ну что, Орели, я жду… Ты понимаешь, что я говорю, или ты слишком глупа для этого?

— Я… я…

— Я, я! — передразнил Патрик. — Джессика или ты — выбирай. Выбирай сейчас же!

Орели незаметно отстранилась от Джессики, прежде чем прошептать:

— Это была идея Джессики.