Про стиль «Копья, поражающего мирскую суету» она никогда не слышала. Все школы, техники, стили в Поднебесной использовали шесть принципов: удар, поворот, подавление, накрытие, поднятие, укол. Форма может быть разной, но суть одна.

Отшельник обратил внимание на спокойное выражение лица девушки и ее непринужденное поведение: «Неудивительно, что даже евнух Чжан бессилен против нее. Ею нельзя не восхищаться…»

Юноша хотел выиграть по одной простой причине: одолеть убийцу Вэнь Биня – значит превзойти его самого. После обмена ударами он понял: биться одной рукой для победы недостаточно. Однако использовать обе против раненого противника… Это не по чести. Стиль «Копья, поражающего мирскую суету» стал вершиной знаний Отшельника при обучении у наставника, именно этой техникой он хотел одолеть Шао Цзюнь. Увидев, как девушка приняла стойку, он отвел шест назад так, чтобы передний кончик смотрел вниз перед ним, а противоположный – сзади вверх. Обычно копье держали наоборот. Глубоко вдохнув, парень громко сказал:

– Жу И, сыграй для меня «Кровь от ярости в сердце клокочет» на стихи Юэ Фэя!

С этим шестом молодой человек тренировался больше половины жизни. Шао Цзюнь впервые видела такой хват и очень удивилась. Красавица с пипой протянула пальцы к струнам. Полилась музыка: сильная, но в то же время мелодичная. Прежде девица играла лишь легкие, романтические мелодии, однако в этой слышались звон оружия, дух войны. При первых же звуках юноша ринулся в атаку. Стиль боя изменился.

В основе техники «Копья, поражающего мирскую суету» лежало три принципа: выдержка, спокойствие, находчивость. Согласно буддийским сутрам, без выдержки не достигнешь спокойствия – без спокойствия не достигнешь находчивости. Все три качества связаны между собой и в данном случае не существуют по отдельности. Только при подготовке разума необходимо уделять время еще подготовке физической, то есть – тренировкам с копьем.

Юноша лишь недавно начал изучать лучший стиль своего мастера. Парнишка имел неплохие врожденные способности и на достойном уровне освоил базовые приемы, но в новой технике разобрался не до конца. В бою против Шао Цзюнь обычные стили не помогали, потому Отшельник поставил все на свою самую сильную технику. Он никогда не считался с мнением окружающих, часто горячился, поступая опрометчиво. Огромная мощь этой техники требовала холодной головы, полного самоконтроля, иначе мог пострадать сам атакующий. А сейчас ситуация начала выходить из-под контроля…

При использовании «Копья, поражающего мирскую суету» тело, словно дракон, летело вперед, сметая все на своем пути. Площадка, где происходил бой, была не такой уж и большой, однако для двух человек места оказалось с избытком. Жу И проиграла всего четыре или пять строчек, а противники уже сделали семь или восемь кругов.

Вдруг раздался неистовый крик юноши. Он прыгнул вверх примерно на метр, направив шест прямо на Шао Цзюнь под собой.

Обычно на тренировках Отшельник прыгал раньше, чем брал копье на изготовку, так что в итоге удар не получался. Но злость в сочетании с музыкой раззадорили его: выпад получился превосходным и очень яростным – эмоции стали оружием.

Увидев это, старец побледнел. Молодой господин забыл о трех качествах, необходимых для применения «Копья, поражающего мирскую суету», ведь жажда победы ослепила его. Если выпад будет удачным, то он ранит человека, если нет – пострадает сам. Пожилой господин не думал, что юноша зайдет так далеко, не освоив до конца стиль.

Шест столкнулся с мечом. Оба бойца одновременно замерли, но «клинок» взлетел, а затем с громким плеском упал в воду. У старца от такой картины гора с плеч свалилась, он подумал: «Все-таки молодой господин невероятен!» Старец уже хотел прокричать это вслух, как вдруг игра пипы прекратилась, и Отшельник полным уныния голосом сказал:

– Я проиграл!

Когда он ударил, то почувствовал, как шест будто бы ожил – удержать его одной рукой стало невозможно. А когда меч полетел навстречу, парню не хватило пространства для блока. Шао Цзюнь заметила: подготовка вместе с прыжком выглядели, конечно, эффектно, однако противник оказался не в состоянии удержать собственное оружие. Только она почти не прикладывала сил и даже сдерживала себя, иначе парень остался бы без глаз. Молодой человек тоже осознал всю опасность ситуации: обеими руками еще в полете подтянул к себе задний конец копья и выбил меч из рук девушки. После чего признал поражение.

Шао Цзюнь удивилась: «Не смалодушничал, надо же…»

– Теперь ответишь на мои вопросы? – вслух спросила она.

Бамбуковый меч всплыл на поверхность озера, Отшельник подошел к краю площадки и шестом подтянул «клинок» к себе. Достав его, отряхнул от капель, после чего со вздохом сказал:

– Разумеется, я сдержу слово.

Затем поставил меч в стойку с остальным оружием.

– Жу И, прошу, прости. Сегодня я стал посмешищем, – обратился он к красавице с пипой.

– Молодой господин, моя вина, ведь не смогла хорошо исполнить «Кровь от ярости в сердце клокочет»!

– Ладно-ладно, тогда в следующий раз оба постараемся.

Обычно он смотрел на всех с превосходством, но только к этой женщине относился ласково.

Парень повернулся к своему третьему спутнику:

– Господин Му, прошу вас, проводите Жу И в ее комнату. Пусть отдохнет. Я тоже скоро пойду.

Старец понял, что его выпроваживают, глянул на стоящую в стороне Шао Цзюнь и тихо сказал:

– Молодой… молодой господин, вы серьезно?

Юноша посмотрел на девушку и со смехом сказал:

– Разве могут отравить деверя из семьи Ян? Не переживайте, господин Му. Прошу, проводите Жу И.

В начале Западной Цзинь известный генерал Ян Ху получил приказ напасть на царство У. Против него выступил известный генерал Цзи Кан. Два военачальника были равны по силе и очень уважали друг друга. Когда командир Ху услышал о болезни своего противника, то отправил своих людей с лекарством. Советник господина Кана сказал, что вместо настоек могли прислать яд, а тот ответил фразой про деверя. Это означало: пусть Ян Ху враг, но остается человеком высокой морали, который никогда не нападет со спины.

Господин Му не слышал такую историю, однако повиновался. Он что-то невнятно пробормотал, поклонился Отшельнику и вместе с красавицей ушел. Четверо парней с шестами отправились с ними в сопровождение. Когда они отошли достаточно далеко, юноша улыбнулся:

– Приветствуем вас в «Золотой птице»!

Парень проиграл, однако все равно веселился. Такое поведение позабавило Шао Цзюнь, ведь она понимала: в бою Отшельник не смог проявить себя как следует, потому решил показать свои блестящие познания в истории.

Он вошел в крытый зал на борту – девушка последовала за ним – и зажег свечи в канделябре. Внутри спокойно могли поместиться человек десять. Парень указал на