тут свободно выдыхаю. Если Охотники до сих пор меня ищут, им ни за что не придет в голову проверять здесь, потому как про наличие этой квартиры не знает никто.

– Что это за место? – спрашивает сестра, снимая ботинки. – Чье это жилье?

Какое-то время молчу. Понятия не имею, как рассказать ей про Брюста и его конспиративную квартиру для измен жене. В конце концов решаю съехать с темы:

– Это долгая история.

Рони хмурится и сводит брови к переносице, стараясь смотреть только мне в глаза. Совершенно ясно, что ее смущает мой внешний вид.

– А мы куда-то торопимся? – с вызовом спрашивает она.

На корню давлю улыбку и объясняю очевидное:

– Нет. Но для начала давай хотя бы приведем себя в порядок, отдохнем, а потом поговорим? Я помню о своем обещании и не отказываюсь от него. Но при этом я хочу выглядеть как человек, который не прошел через мясорубку.

Рони вздрагивает и отступает. Тут же жалею о своей резкости. Сестра и так многое пережила, последнее, чего она заслуживает, – чтобы еще и я высказывала свое недовольство.

– Хорошо, – покладисто соглашается она и отступает еще на пару шагов.

– Иди первая в душ, – предлагаю миролюбиво. – Я пока осмотрю квартиру.

Рони кивает и молча удаляется, открывая все двери по пути, в поисках ванной комнаты. Чуть медленнее отправляюсь следом, по пути включая везде свет и оглядывая интерьер. Квартира оказывается четырехкомнатная и полностью обставленная дорогой мебелью в бежево-коричневых тонах. Качаю головой, про себя снова поражаясь тому факту, каким Брюст был зажравшимся мерзавцем. Эта квартира нужна была ему один, максимум два раза в неделю для того, чтобы приезжать сюда с очередной любовницей. Но он все равно обустроил все таким образом, словно жил тут на постоянной основе.

В шкафу в одной из спален нахожу женскую одежду, в основном там платья и развратное белье, но есть и брючный комбинезон, вполне сносного вида. Сойдет для похода в магазин.

На кухне не нахожу никаких запасов долгосрочной еды, что тоже придется исправить в ближайшее время. До скрипа стискиваю зубы, потому как кажется, будто все настроено против меня. Сейчас я, как никогда, хотела бы последовать совету Альвареса и залечь на самое дно. Хотя бы на пару дней. Но уже утром мне придется выйти из дома и оставить сестру в одиночестве ради простого похода в магазин.

– Вик? – окликает Рони, когда я захлопываю очередной шкафчик на кухне.

Оборачиваюсь и замечаю, что сестра кутается в длинный махровый халат. Надеюсь, он не ношенный.

– Выбери любую спальню и ложись, – говорю серьезно. – Завтра решим проблему с едой и одеждой.

Вероника кивает и отходит в сторону, пропуская меня в коридор.

– Вик? – неожиданно зовет сестра. Останавливаюсь, оборачиваюсь и вопросительно смотрю на нее. – Спасибо, что пришла за мной.

Отмахиваюсь.

– Не надо благодарить меня за это, Вероника.

– Надо… – начинает спорить она, и я тут же перебиваю.

– Нет. Я не могла поступить иначе.

Некоторое время мы молча смотрим друг на друга. Рони не выдерживает и первой отводит взгляд.

– Можно, я буду спать с тобой? – тихо спрашивает она.

Воздух застревает на вдохе, поперек горла встает ком горечи, и я не в силах его сглотнуть. В последний раз мы спали вместе лет семь назад. Тогда Веронике еще снились кошмары с участием метов и наших родителей, и она боялась, что я исчезну так же, как мама с папой.

– Можно, – хриплю я и указываю на комнату с самой большой кроватью. – Я скоро приду.

Рони кивает и уходит в спальню, я же шагаю в душ, расположенный напротив.

Закрываю за собой дверь и даю себе пару минут, чтобы просто перевести дух. Только после этого начинаю доставать все из карманов. Выданный Альваресом телефон, к счастью, не пострадавший в сегодняшних приключениях, отправляется на тумбочку, пистолет кладу туда же. А вот нож и отмычки бросаю в раковину, их придется отмывать от крови. Далее принимаюсь за одежду. Кровь на футболке еще не высохла до такой степени, чтобы намертво прилипнуть ко мне, но с ней все равно приходится повозиться. Когда холодная склизкая ткань случайно касается лица, меня непроизвольно передергивает от отвращения. Избавляюсь от брюк и в последнюю очередь снимаю корсет. Он создан из какого-то инновационного материала, не пропускающего жидкость, но это не отменяет того факта, что он тоже оказывается заляпан бурыми пятнами. Первым делом начисто отмываю его и вешаю на сушилку, затем то же самое делаю с ножом и отмычками, а только потом забираюсь под душ. Без корсета в разы больнее поднимать руки, поэтому я особо не усердствую. Какое-то время просто стою, позволяя потоку воды делать все за меня. Не знаю, сколько проходит времени, но я мысленно прокручиваю в голове события прошедших дней.

В какой-то момент воспоминания возвращают меня к Охотникам. Вспоминаю взбешенное лицо Кроу и его слова о том, что они хотят мне помочь. Бред. Зачем им это делать? Не вижу ни одной веской причины. Но в то же время не понимаю, почему они не убили меня на месте. У Кроу было больше одной возможности сделать это, но я до сих пор жива. Значит, я им для чего-то нужна. Еще больший бред.

Встряхиваю головой, прогоняя образ стоящего передо мной Кроу, ему тут вообще не место. Выключаю воду, достаю с полки чистое полотенце, насухо вытираюсь и заворачиваюсь в него. Игнорирую все еще мокрый корсет, все равно, застегивая его самостоятельно, я провожусь больше часа. На всякий случай прихватываю с собой оружие.

Выхожу из ванной и осторожно заглядываю в выбранную спальню. С удивлением обнаруживаю, что Рони до сих пор не спит. Она внимательно наблюдает за моим приближением. Ее взгляд мечется от моего лица к оружию в руках и обратно. Кладу все на тумбочку рядом с кроватью и осторожно устраиваюсь рядом с сестрой. Ребра болят не настолько сильно, как еще пару дней назад, но дискомфорт до сих пор довольно силен. Ложусь на бок лицом к Веронике, она сползает по подушке и зеркалит мою позу.

– Почему не спишь? – спрашиваю негромко.

Сама я испытываю такую сильную усталость, что сейчас, оказавшись в относительной безопасности, хочу проспать минимум сутки.

– Ты обещала мне разговор, – так же тихо говорит Вероника.

Изможденно прикрываю веки и медленно киваю, а после снова заглядываю в глаза сестры. Ощущаю странное умиротворение. Возможно, все дело в том, что с души спал пятитонный груз, когда Вероника оказалась со мной. Пусть еще и не в полной безопасности, но сейчас мне хотя бы будет проще защищать ее.

– Хорошо, – соглашаюсь со слабой улыбкой.

Ненадолго задумываюсь, не зная, с чего вообще стоит начать. Но Вероника по-своему понимает эту паузу, поэтому говорит поспешно:

– Вик, только, пожалуйста, не надо жалеть мои чувства.