на этом материке. Кровавая магия истощала не только носителей, но и её жертв. Он прекрасно видел, как люди, что не могли назваться Санкаарами и живущие перед ними в страхе, делящие с ними земли, будучи под их правлением, хранят в сердцах надежду. Надежда, что могла уничтожить сложившиеся порядки. Искоренить их, и рано или поздно свергнуть Санкааров.

Отложив свои бессмысленные попытки найти то, чего она сама пока не знала, Драгана вошла в настоящий кабинет отца и подошла к стене слева от стола, где висела картина с красными переплетёнными геометрическими фигурами на чёрном фоне. За картиной прятался сейф, где Николай хранил те немногие записи, которые вёл. Записи, которые не пожадничал для этого мира. Картина отъезжала вниз и открывала очередной тайник. Код состоял из шестнадцати цифр и четырёх букв. Ещё один семейный секрет.

Набрав последнюю цифру, Драгана услышала щелчок, и открыла дверь. В этом сейфе хранилось тридцать два дневника. Все они сделаны на заказ. Из толстой кожи, выкрашенной в чёрный цвет, с гравировкой компаса, а внизу фамилия. Застёжка с частичкой магии. Драгане всегда было интересно, какой чародей делает для отца всё, что он попросит? Кто терпел его характер и пренебрежительное отношение к магии? Николай попросил создать замок, который откроется только с помощью крови, и сделал так, чтобы его жена и двое детей смогли открыть его записи.

Каждый из блокнотов был пронумерован. В них её отец записывал важные сведения об артефактах, о книгах, древних знаниях, которые нельзя забывать. А ещё немного личного, и всё было написано с некой загадкой. Предложения могли между собой быть не связаны. Оно и ясно, Николаю было достаточно пары слов, чтобы заставить себя вспомнить ту или иную информацию, но для его детей это становилось новым испытанием. Загадкой, которую следовало разгадать.

Он учил их с детства понимать его записи, намёки. Даже наклон почерка. Томас относился к этому серьёзнее, чем Драгана, и вот теперь расплачивается. Ей нужно понять, в каком дневнике искать ответы на свои вопросы. Николай всегда знал больше, чем говорил. Она взяла со стола нож для бумаги и сделала небольшой порез у основания ладони, вытянула наугад двадцатый блокнот, и капелька крови упала на круглую застёжку. В каждом таком дневнике по двести листов молочного цвета. Чем-то похожие на её записные книжки.

Почерк Николая всегда был идеальным. Все таблицы ровные, а рисунки не мешали тексту. Но сам текст уникален. Две строчки об одном, следом другая запись. Иногда в одном предложении, через запятую была информация о вазе с рисунком из крови и о кольце одного из царей Роменклава. Всё не то! Закрыв одну книжку, она взялась за другую. Кровь на застёжке, щелчок и снова текст. Ровный, красивый, но непонятный. Страница за страницей, слово за словом. И ничего полезного. Драгана в пятый раз потянулась за книгой, снова поделилась своей кровью и на этот раз открыла первый блокнот.

Очередная околёсица. После двадцатой страницы она перестала вчитываться и просто листала записи, надеясь, что хоть одна привлечёт её внимание. Так и получилось, на последних страницах проскальзывали отдельные слова, где буква «А» выделялась. Двойной обводкой, наклоном, размером.

«Анастасия помнит».

«Мои секреты ― секреты Анастасии».

«Анастасия… сестра моя… она убережёт их».

Драгана закрыла блокнот, убрала на место, заперла сейф и вернула картину в прежнее положение. Часы на столе показывали половину шестого, если сядет в машину сейчас, успеет добраться до Астерии, пока ещё не стемнело.

Анастасия имела дурную привычку не отвечать на заданные вопросы. Тётушка легко могла рассказать много чего, если уверена, что собеседник не очень интересуется темой или самим разговором. Но любой вопрос в лоб воспринимался, как угроза и встречался с преградой из хорошо выстроенной защиты.

Нужен весомый повод. Нужно было вызвать эмоции, подкупить, заставить разговориться.

Поводом послужила антикварная шкатулка. Танцовщица давно сломана и утеряна, но выдвижной ящичек с ключом всегда манил Анастасию. В редкие моменты, когда она всё же навещала племянников, любоваться красотой тяжёлого металла было её любимым занятием. Николай не хотел расставаться со шкатулкой, ему она была не нужна, скорее здесь таилась причина в отношениях с младшей сестрой, но сейчас это пустяк. Драгана упаковывала диковинку в подарочную коробку с большим бантом, надеясь на удачу.

* * *

На юге столицы стояло двухэтажное здание, не сильно вписывающееся в общую архитектуру Десятого Луча3. Вокруг возвышались красивые высокие строения с белыми фасадами, лепниной, большими дверями и окнами. Здесь располагались магазины. Дорогие бутики и ювелирные, где создавали изделия ручной работы. Магическая лавка продавала безделушки с лёгкими заклинаниями для обычных людей. Защитные браслеты, лучисы по завышенной цене, игральные карты, способные поменять свою масть, благоухающие камушки с разными великолепными ароматами: васильков, мака, шалфея, тюльпанов и прочих, на которых Драгана постоянно спотыкалась. Сколько бы ни крутила разноцветные камни, принюхиваясь и восхищаясь, она ни разу не купила их, чем только вызывала неодобрения продавцов.

Здесь среди прочего многообразия стоял магазин Анастасии. Единственное серое здание с ужасными статуями на крыше в виде кошек. Острые клыки, разные глаза или больше двух, длинная шерсть, и если присмотреться, то иглы тупее будут, чем те волоски, высеченные из камня. Время почти девять, Драгана ждала, пока последний покупатель выйдет из антикварной лавки. Через стекло витрины она видела, как мужчина средних лет выбирал старое зеркало. Его рот не переставал двигаться ни на секунду. Драгане стало жаль тётю, которая улыбалась из последних сил. Настроение немного поднялось.

Мужчина покинул магазинчик ни с чем, и Драгана зашла внутрь. Перевернула табличку с «открыто» на «закрыто», щёлкнула замком и подошла к длинной стойке. Большое и светлое помещение магазинчика притягивало многообразием содержимого. Светило множество абажуров, старинных люстр, что не потеряли грации и светильников. Стояли мольберты с дописанными и нет картинами, принадлежащими художникам, которые их уже не закончат. По правой стороне, где висели широкие полки, покрытые прозрачным лаком, стояло множество красивых безделушек: миниатюрные музыкальные шкатулки с резными крышками разных эпох, стеклянные шары, а в них обязательно один из шести богов Роменклава. Или замок, где свои задницы протирают четыре царя, пока Высший и Малый Совет, стараются уберечь страну и не натворить глупостей. Уже несколько десятков лет Роменклаву никто не угрожает вторжением, (такого и не может случиться), но появляются те самые псевдо-видящие, нарёкшие себя от имени Кишь и предрекающие войну. Длинную, кровавую.

Анастасия прищурилась, когда заметила большую круглую коробку, которую Драгана сразу придвинула к ней ближе. Её тётя руководила этим