из магических силков, Михаил замешкался на секунду, волна отбросила его и Драгану к стене. Она успела заметить, как пространство вокруг содрогнулось, Михаил поднялся на ноги, вспыхнули ленты рун, и он свернул деванту шею на расстоянии, даже не приближаясь. Тело грузно повалилось на асфальт.

— Думаю, нам есть что обсудить.

Протянутую руку Драгана не приняла. Она ещё сидела у стены и вжималась в кирпич, проверяя своё чутье, требуя, чтобы оно подсказало, что делать. Бежать не вариант. Деванты сильные, но их запас силы нельзя сравнить с одним из десяти членов Малого Совета, чьи серые глаза пригвоздили её к месту. Михаил убрал руку и присел перед ней. Его лицо смягчилось, словно он вовсе не собирался её пугать, но всё же выглядел невероятно злым.

Долгие секунды они смотрели друг другу в глаза, понимая, как увязли во всём этом беспорядке из-за постоянной лжи. Других людей и своей собственной.

— Пошли. ― На этот раз он протянул ладонь не для ожидания. Михаил бережно взял её за руку и помог встать на ноги. Он сделал шаг, она нет. ― Драгана, не сопротивляйся.

— Я не пойду с тобой.

— Ты знала, что магию девантов можно засечь? А он использовал свою силу, и сюда очень быстро прибудет гвардия Совета, хочешь поговорить с ними?

— Я не пойду с тобой, ― повторила Драгана, но руку из его хватки не могла вырвать. ― Мне больно, отпусти.

— Нет. Решай сейчас: будешь объясняться, как ты смогла свернуть шею деванту и собственноручно направишь на себя прожектор Совета или доверишься мне и рискнёшь?

Выбор без выбора. Михаил испытывающее смотрел на неё. Не торопил, проявлял снисходительность. У них ещё было время. Драгана посмотрела на небо. Ни единой звезды. Ночь казалась слишком нелюдимой, погода гнала с улиц. Она только поняла, что её колотит от холода, а Михаил даже мурашками не покрылся, будучи на улице ночью в одной рубашке. Видать, и правда торопился.

— Моя тётя, ― Драгана потянулась к двери, Михаил нехотя выпустил руку. ― Помоги мне открыть дверь.

— Моя помощь тебе не нужна, ― он немного обречённо выдохнул и встал рядом, беря за левую руку. ― Ты хоть представляешь, что получила в ту ночь?

Мужчина приложил её руку к ручке, но не отошёл, а следил за тем, как её пальцы окрашивались зелёными линиями. Драгана надеялась их больше никогда не увидеть, но те упорно мраморным рисунком поползли по предплечью и скрылись под рукавом куртки. Дверь отворилась перед ними, и они вошли в узкий коридор.

В антикварной лавке никого не оказалось. Все вещи лежали на своих местах. Не было похоже, что Анастасию похитили или она, сбежала. Драгана быстро поднялась на второй этаж, но в квартирке тоже никого не было.

— Ты закончила осмотр? ― спросил Михаил, когда она спустилась в магазинчик. ― Нам срочно нужно поговорить.

— Хочу знать всё.

— Разумеется, ― глухо отозвался Михаил, не сводя с неё глаз.

Драгана взяла запасной ключ, и они вышли из лавки. Недолго она рассматривала табличку «закрыто», и пообещала себе вернуться завтра и всё расспросить у тёти.

— Куда мы пойдём?

— Где ты будешь чувствовать себя в безопасности и не думать, что я тебе наврежу?

— Дома.

Михаил протянул ей руку, и Драгана нахмурилась. Они стояли на тёмной Десятой улице, где не горел ни один фонарь, условия не озвучены, но у неё была сильная мотивация, толкающая вперёд ― узнать грёбаную правду. Где-то в глубине души она сомневалась, что способна поверить Михаилу, но и на разделочный стол в лабораторию Совета тоже не хотела. Верить или не верить Разумовскому ― дилемма, Судьба собиралась испытать на прочность, и она протянула руку в ответ.

Сильный шквал ветра снёс с ног. Драгана ощутила жжение на ладонях и правом боку. Взгляд немного помутился, но она увидела чёрную дыру в фиолетовом ореоле, и мертвец уже стоял среди улицы, а вокруг мелькали яркие вспышки. Шок полностью подчинил реакцию, Драгана могла только смотреть на труп, восставший из мёртвых.

Как боги могли наказать свой народ? Создать чудовищ, не знающих пощады, потерявших последние крупицы человечности?

— Ты ему шею свернул, ― Драгана с трудом встала и попятилась, сдерживая всхлип. ― Я слышала хруст его шеи!

Девант уверенно шёл к ним. Поступь мягкая, быстрая, хищник готовился напасть.

— Давай руку, ― Михаил схватил её за руку.

— У него есть моя ручка, он найдёт меня, где бы я ни была.

Михаил замер, а девант прищурился, раненный глаз выглядел безобразно.

— Ты сильный, но я сильнее и быстрее. ― Девант поднял руку, Драгана отшатнулась, рядом пронёсся столп магии, сбивая Михаила с ног. ― Теперь ты, ― сейчас он обращался только к ней. ― Мне надоело бегать.

Воздух накалился от волн магии, обрушившихся на неё. Сила деванта пронзила каждую клеточку тела. Её отбросило в невидимую стену, ударная волна накрыла сверху, и почудилось, что переломала все кости. Драгана скатилась на асфальт, не имея возможность вдыхать полной грудью. В глазах темнело от нехватки кислорода, сознание прощалось. Она честно пыталась собрать остатки сил, только бы не закрыть глаза. Девант шёл к ней, и она старалась отползти, но даже двинуть пальцем не получалось.

Охотник приближался. Давление выровнялось, Драгана смогла свободно вздохнуть. Девант поднял руку вперёд, и вместе с ней поднялось её тело. Где-то в глубине сознания вспыхивали фразы отца об угрозе, исходящей от чародеев. Раз за разом мозг разрывал грозный голос Николая, требующий не связываться с магами, хотя он всегда нарушал это слово.

Воздух вновь всколыхнулся, и девант потерял контроль. Всё его тело задрожало, из горла вырвался вопль боли. Кости затрещали под плотью, и он рухнул на дорогу, выплёвывая кровь изо рта. Драгана упала рядом, не поддерживаемая чужой волей, мышцы совсем ослабели. Она смогла разглядеть мутную фигуру. Михаил приблизился, обыскал деванта, забрал ручку, оттолкнул тело ногой и посмотрел на неё, а через секунду он отлетел в сторону. Девант поднимался, его кости срастались с противным скрежетом, а по подбородку текла кровь.

Битва между чародеями задвигалась быстрее ветра, где-то вдалеке послышался вой сирены. Драгану поглотило полное непонимание, сил не осталось бояться, только бороться с болью, когда тело, как и разум на грани потери реальности. Она пошевелила руками, скребя пальцами по асфальту, загоняя грязь под ногти. Ручка рюкзака оторвалась, и она снова подумала о свёртке, чтобы только удержаться на плаву.

Бой привлёк внимание, она могла лишь различить белую рубашку и искры в пылу сражения. Девант достал нож. Драгана хотела крикнуть, но новый поток магии вывернул боль