– Конечно, прощаю. Я просто не понимала, какие проблемы могу вызвать, снимая эту штуку. – Я посмотрела на амулет. – Обещаю никогда его не снимать, если ты пообещаешь внезапно не появляться во время уроков вождения.

– Идет. – Его улыбка по-прежнему оставалась немного вымученной, но, глядя, как в зеркале длинные сильные руки обнимают меня, я подумала, что это уже не волнует мой разум.

Мои дневные уроки в этот день прошли в состоянии легкого стресса. На Кэллума было совершенно непохоже так заводиться. Но потом я подумала: а насколько хорошо я вообще его знаю? Прошла всего неделя с тех пор, как я нашла амулет в песке. Как странно, что за одну- единственную неделю столь многое могло так измениться.

Урок статистики, казалось, тянулся несколько часов. Я то и дело поглядывала на амулет и видела, как по его поверхности пробегают тени, заставляя золотые крапинки мерцать и блестеть. Кто же сейчас рядом, подумала я: Кэллум или один из его таинственных товарищей?

Я специально не позвала любимого по имени вслух, даже шепотом. Мне нужно было время подумать.

Но чем больше я думала о своем странном, неординарном парне, тем сильнее у меня начинала болеть голова от бесконечных вопросов. Я опять прислушалась к тому, что говорилось на уроке, но задания были не особенно трудными – целиком мое внимание такие не займут.

Я посмотрела в окно на дома, стоящие напротив школы, – каждый из них полон любви, надежд и страхов людей, которые в нем живут. И каждый из этих людей отличается от других, с внезапной ясностью поняла я. Мой возлюбленный просто отличается от других чуть-чуть больше. А насколько мне известно, на свете могут быть многие и многие десятки людей, которые делят жизнь с кем-то совершенно необычным.

Думая о нем, я невольно улыбалась. Я понимала, что увязла. Я любила его и хотела, чтобы он это знал. Наверное, он сейчас где-то поблизости, и, схватив тетрадь, я открыла ее на чистой странице.

«Кэллум, ты здесь?»

Должно быть, он стоял прямо за спиной, поскольку и знакомое ощущение покалывания в руке, и его шепот в голове возникли сразу, и мое сердце растаяло.

– Я здесь. – Его голос звучал нерешительно, робко. – Ты в порядке? Я наблюдал за тобой, и ты все время хмурилась. Я боялся, что, возможно, отпугнул тебя от себя.

«Это невозможно. Вероятно, я немного удивлена, но никуда не ухожу».

Он вздохнул с облегчением, и этот вздох показался мне таким реальным, что я огляделась по сторонам, чтобы удостовериться: кроме меня его не слышал никто. Все вокруг были глубоко погружены в теорию байесовского анализа и не обращали на меня ни малейшего внимания.

– Прости, я так себя повел, – сказал он, – но мне невыносима сама мысль о том, что я могу тебя потерять, вот и все. Я никогда не думал, что такое возможно, что я смогу вот так найти тебя, и знай: ты полностью перевернула мою жизнь. Теперь я не могу тебя потерять.

«Можешь не опасаться, потому что меня никто у тебя не отберет».

– Я знаю, вел себя как дурак, – продолжал он, – но я просто хотел оградить тебя от остальных. – Я чувствовала, что он пытается придать своему тону беззаботность. – Ведь в конце концов, если ты сможешь увидеть некоторых из моих товарищей, кто-нибудь из них может понравиться тебе больше.

Я снова начала писать.

«Возможно. Они все такие же красавцы, как и ты?»

Он коротко рассмеялся.

– Ни один из них не в моем вкусе.

«А кто в твоем вкусе?»

Я не могла не задать этот вопрос.

– Ну это просто. В моем вкусе те, кто строен, светловолос и во всем похож на Алекс. Так что конкуренток у тебя нет.

Я уютно устроилась в его объятиях, чувствуя легчайшее, как шепот, прикосновение обвивающих меня рук. Впереди миссис Мосс принялась задавать вопросы, и я поняла, что на какое-то время придется сосредоточиться на них.

«Мне надо учиться. Не мог бы ты просто подождать, не отвлекая меня?»

– Что ж, мне по душе трудные задачи, – усмехнулся он, но после этого затих. Я знала, что он здесь, но только благодаря редким прикосновениям к моим волосам.

Он продолжал молчать, пока я не села в машину, чтобы дождаться Джоша.

– Знаешь, могу сказать тебе, что мне понадобилась немалая выдержка. Не гладить тебя по волосам, по шее – вот так – не проводить пальцами по твоим рукам…

– Ты весьма меня впечатлил. – Я улыбнулась его отражению в зеркале. – После проказ на вчерашнем уроке я была совсем не уверена, что ты можешь вести себя прилично.

Я увидела, как по парковке размашистым шагом идет Джош, и Кэллум внезапно исчез, пообещав прибыть ко мне домой раньше меня.

– Это будет нетрудно, – недовольно проворчала я себе под нос, зная, что Джош за всю дорогу ни разу не превысит скорость.

Джош был в приподнятом настроении. Ему осталось сдать только два экзамена, а затем у него начнется сезон бесконечных вечеринок. Я знала, он планирует закрутить роман с одной из девушек со второй ступени шестого класса, но еще не принял окончательного решения относительно того, как именно привлечь и удержать ее внимание. Я воспользовалась редко представляющейся возможностью безжалостно его подразнить, а потом принялась выдавать практические советы. Наш разговор продолжился и после возвращения домой, и я не могла просто так его прервать – ведь я как-никак была перед ним в долгу за субботний вечер, к тому же ни мамы, ни папы не было дома, поэтому какое-то время я сидела с ним на кухне, наблюдая за тем, как он поедает огромный сандвич.

Когда я наконец смогла оставить его, то взяла из своей комнаты толстую книгу, положила в нее зеркальце и спустилась в сад. Здесь я направилась к тихому уголку возле задней части забора, где стояла раскачивающаяся подвесная скамейка. Никто меня не услышит. Жаль, что я не подумала об этом местечке раньше.

Когда я устраивалась на скамейке, Кэллум уже был здесь, и его голос звучал ласково и приветливо.

– Наконец-то! Сегодня мне пришлось ждать целую вечность.

– Извини, раньше не получилось. Иногда брата просто нельзя подгонять, – с улыбкой извинилась я, вынимая из книги зеркальце.

– Что ж, по крайней мере, теперь ты здесь и в моем распоряжении на оставшуюся часть дня, и весь вечер. Чем бы ты хотела заняться?

– Каковы же варианты? В паб мы пойти не можем, кино теперь тоже не привлекает, а гулять мы уже пробовали. – Я снова улыбнулась ему. – У тебя есть какие-нибудь другие идеи?

Он посмотрел на меня жадным взглядом.

– Есть одна, но и из нее ничего не получится.

Я вздохнула. Он был прав, чего мы действительно хотели, так это крепко обнять друг друга, но это вряд ли когда-нибудь произойдет. И я выбрала вариант, занимающий по привлекательности второе место.

– Если откровенно, мне хочется узнать больше о тебе и твоей жизни. Ты – такая загадка. – Я протянула руку и погладила его по щеке.