деревянной скалкой в руках и уже занес эту скалку для удара… Внизу, возле Тимофеевой ноги в клетчатой домашней тапке, отирался кот.

– Дядя Тимоша, не бейте, это я! – взвизгнула Сима и отскочила в сторону, наступив на кота.

Кот мяукнул злобно и отскочил в другую сторону.

– Симона?! – недоверчиво воскликнул сосед, вытаращив глаза. – Это правда ты?

– Да я, я! – заверила его Сима. – Вы что, не узнали меня?

– Правда ты, – удостоверился Тимофей. – Значит, богатой будешь… А я слышу, кто-то в чулане шебуршится… думал, кто это туда залез… мало ли… – Он покосился на скалку, а затем насупился и спросил: – А что ты там делала?

– Лыжи свои старые искала, – честным голосом ответила Сима. – Думала, подойдут они мне или нужно новые покупать.

– Лыжи? – недоверчиво переспросил Тимофей. – Зачем тебе лыжи? Еще и снега-то нет!

– Ну нет – так будет, знаете ведь поговорку: готовь сани летом, а что-то там зимой…

Тимофей переглянулся с котом. Кот Тимоша, зализывая отдавленную лапу, ответил ему взглядом, полным недоверия, – гонит, мол, тебе девушка, видали мы таких, ни на грош не верю.

– Лыжи! – повторил Тимофей. – А как ты вообще сюда прошла? Я тебя не видел!

– Да я вошла в квартиру тихонько, не хотела вас беспокоить…

– Да? – в голосе и взгляде Тимофея по-прежнему чувствовалось недоверие. – И давно ты здесь?

– Примерно полчаса.

– А я тому мужику сказал, что тебя нет.

– Какому мужику? – настороженно спросила Сима.

– Да приходил минут двадцать назад какой-то мужик, спрашивал про тебя.

– А как он выглядел? – взволнованно спросила Сима.

Ей вдруг пришло в голову, что это был Сергей, что он объявился и разыскивает ее.

– Как выглядел? – Тимофей на мгновение задумался. – Обыкновенно выглядел. Высокий, плечистый, волосы темные и брови такие, сросшиеся, – он дотронулся пальцами до переносицы.

Не Сергей. Павел. Павел со своими подозрительными вопросами. Павел, который непонятным образом проследил ее до этого дома и даже нашел квартиру. И внаглую приперся прямо сюда.

– Знакомый, что ли? – поинтересовался Тимофей.

– Знакомый, – неживым голосом подтвердила Сима.

– Так я же не знал, что ты дома… я сказал – нет тебя, и когда будешь, не знаю. Что-то он мне не понравился…

– Вы все правильно сделали, дядя Тимоша! Очень правильно! И если он еще раз сюда придет – то же самое говорите: что меня нет и неизвестно, когда буду. А лучше вообще гоните его в шею, это такой нахал… достал уже совсем!

– Да это я запросто… ежели в шею – это я с удовольствием! – Тимофей хитро улыбнулся и добавил: – Ну а если все правильно, так тогда давай ужинать. Люся опять столько всего наготовила, мне одному нипочем не справиться! Сегодня – день украинской кухни! Сидай, дивчина, туточки, сидай, дюже просим!

Ошеломленная Сима уселась за стол, где уже стояло блюдо с нарезанными салом и селедкой.

– Горилку будешь? – спросил Тимофей.

– Упаси боже! – Сима замахала руками, вспомнив хреновуху.

– А я приму трошечки, под такую закусь.

Тимофей выпил, крякнул залихватски, после чего поставил перед Симой огромную тарелку дымящегося борща. Борщ был красный и наваристый, пах упоительно. К борщу полагались настоящие пампушки с чесноком. После борща были поданы котлеты по-полтавски. Потом были вареники с грибами и картошкой, потом мясные рулетики, которые Тимофей называл кручениками, а от сладких блинчиков Сима отказалась, потому что у нее уже не было сил. Она пошла к себе, миновав по пути кота Тимошу, который с урчанием расправлялся в углу кухни с мясом из борща.

Только на следующий день Сима вспомнила, что из-за подозрительного типа, представившегося другом детства Сергея, она так и не добралась до бизнес-центра «Дублон» и не выяснила, куда же ходила в день своей смерти Алена. И решила сделать это сегодня, в обеденный перерыв – благо начальник теперь сквозь пальцы смотрел на ее бесконечные отлучки, считая, что она старается для его пользы, окучивая Кирилла Ремизова. Шеф приставил следить за ней свою секретаршу, и судя по тому, как Сашка вела себя с Симой, у них с начальником точно сложились неформальные отношения.

– Ты куда это?

Они столкнулись с Сашкой в туалете, где Сима красила губы.

– Пойду прогуляюсь, – ответила Сима, – по телефону позвоню, а то здесь вечно мешают, разговоры чужие слушают.

– Надо больно! – прошипела секретарша раздраженной кошкой, но Сима уже ушла.

По дороге до «Дублона» она вспоминала свой последний разговор с Аленой.

Сима спросила Алену, в какой фирме она наткнулась на следы Сергея, а та сказала, что хочет сначала кое-что уточнить, и добавила, что собирается заказать визитки… Наверняка это было не случайно, наверняка та фирма, которую она хотела проверить, занималась оперативной полиграфией и среди прочего изготовлением визиток.

Войдя в холл «Дублона», Сима направилась к стойке дежурного охранника:

– Я хочу заказать несколько рекламных буклетов. Не подскажете, куда мне можно обратиться?

Охранник взглянул на список фирм, вывешенный на стене, и сразу же нашел нужную:

– Вот, есть фирма «Ундервуд», на третьем этаже. Там делают такие вещи.

Сима взяла у него временный пропуск и поднялась на третий этаж.

Приемная фирмы «Ундервуд» была довольно тесной, и все свободное место в ней занимали образцы изделий. Причем в основном это были не визитки и календари, а самые разные предметы, украшенные портретами заказчиков и прочими изображениями. Здесь были кружки и тарелки с фотографиями, шариковые ручки и блокноты, сувенирные бутылки с шампанским и другими напитками, футболки с изображениями собак и их хозяев и многое, многое другое.

Сотрудники фирмы не ограничились такими образцами, они использовали все предметы, находящиеся в офисе, с целью ненавязчивой рекламы своих полиграфических возможностей. Так, девушка-приемщица пила кофе из кружки с собственным портретом, на кофеварке был изображен крупный портрет молодого мужчины в очках (вероятно, директора фирмы), и даже на ксероксе размещалась цветная фотография йоркширского терьера – наверняка не случайного, а принадлежащего кому-то из сотрудников.

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась приемщица, увидев Симу.

Прежде чем ответить, Сима подошла к ней поближе и увидела, что девица сочетает приятное с полезным: она не только пила кофе, но и покрывала ногти ярко-розовым лаком из пузырька, на котором тоже имелся ее крошечный портрет.

Приближаясь к стойке приемщицы, Сима думала, что бы такое заказать, чтобы не потратить слишком много денег и вместе с тем получить повод для дополнительных расспросов.

И тут она вспомнила любимую кружку Сергея – большую, фарфоровую, на которой были изображены какие-то странные серовато-голубые пятна. Когда Сима спросила, что это такое, Сергей ответил, что эту кружку он сделал на заказ и что на ней изображена лунная поверхность в районе Моря Дождей.

Пд