С рассказа этой истории в общем-то и начало устанавливаться между Зиной и Викой нечто вроде доверительных отношений. Виктория слушала тогда очень напряженно.

– Ой, Вик, – Зиночка вдруг замялась, – прости, ради бога, не хотела я, забыла совсем, что твой и вправду умер.

Все вокруг заахали, а Виктория молила Бога, чтобы не последовало вопросов.

– Погиб, да? – сочувственно поинтересовалась тараторящая знакомая.

– Девочки, эту тему закрываем. Меня Борька просил ничего такого при Вике не ляпнуть, а я, дура, забыла!

С этих пор Зинаида взяла Викторию под свое крыло. Вика не сопротивлялась, не уставая поражаться энергии и фантазии Зинаиды. Прирожденный общественник, она организовывала барышням то культпоходы по музеям, то однодневные турпоездки, то просто званые вечера. Подбивала всех на массовые походы с детьми в театры. А однажды решила устроить новогодний утренник. Причем без привлечения посторонних сил. Виктории поручили играть Снегурочку. Даша долго рассказывала потом всем, что ее мама была самая красивая, очень похожая на настоящую Снегурочку. Зинаида, так и не добившись согласия кого-нибудь из отцов, решилась сама играть Деда Мороза. Все это стремительно и безболезненно возвращало Викторию к полноценной жизни. Вика почти ожила.

Как-то, в очередной раз заехав к Зинаиде с целью обсуждения нюансов предстоящего мероприятия, Виктория застала подругу в непривычно подавленном состоянии.

– Тоска! – порыкивая на малолетнего сына, вздыхала Зина. – Все надоело, ничего не хочу! Слушай, – как обычно, Зинаида сама придумывала себе и проблемы, и методы борьбы с ними, – а поехали где-нибудь посидим, отдохнем, как порядочные светские дамы. Что это мы все в хате, как примерные домохозяйки!

И они поехали.

В меню был умопомрачительный выбор коктейлей. Всех названий Вика не могла ни выговорить, ни запомнить. Зинаида, явно завсегдатай этого заведения, без предисловий заказала линейку экзотических горящих шотов.

– Напьюсь! – клятвенно пообещала она. – Всякая уважающая себя женщина должна периодически напиваться!

– Эх, тогда и я тоже. Вызову потом водителя. Он здесь рядом живет, – решила поддержать подругу Виктория.

– Везучая ты. Своя фирма, свой водитель, свой штат сотрудников… Не надо никому по утрам делать кофе, просыпаться пораньше, дабы, когда твой благоверный откроет глаза, ты уже хоть как-то выглядела, не надо отчитываться за потраченные деньги.

– Знаешь, лучше, когда нужно за них отчитываться, чем когда приходится их зарабатывать, – отмахнулась Виктория. – И потом, я тоже не сама по себе. И над моей фирмой стоят дяди.

– А у тебя много любовников? – неожиданно спросила Зинаида, и в глазах ее забегали маленькие чертики. Теперь Вика поняла, почему Зинаида покровительствовала ей. Успешность Виктории, вызывающая обычно зависть, пробуждала в не менее удачливой, правда, совсем в другой области, Зине любопытство.

– Нет, – отрезала Вика, и Зина поняла, что больше этой темы касаться не стоит.

– И правильно, – почему-то с грустью резюмировала подруга. – У меня долгое время тоже никого не было. Я первому мужу ни разу не изменила. И второму была верна целых три года. А потом о количестве его баб вдруг узнала… И так мне тошно сделалось… В общем, знаешь, что я учудила?

– Ну?

– Никогда не поверишь. Я по телефону в этой самой службе знакомств, о которой наши девочки с таким пренебрежением сплетничают, заказала себе парня на час. Это очень здорово, что такие службы сейчас существуют. Рассказываешь все, что хочешь ощутить. Только от комплексов надо избавиться, саму себя познать и понять, чего ты конкретно хочешь. Представляешь, сбываются на самом деле все твои потаенные мечты. Ну и что, что за деньги, ну и что, что все это запланировано и заранее известно, все равно удовольствие настоящее. Ощущаешь себя королевой!

– Зиночка, ну ты даешь! За деньги собственного мужа изменяешь ему!

– Ты меня осуждаешь?

– Нет. Может, даже завидую. Я бы так не смогла.

– А ты попробуй, – хихикая, Зина сунула Виктории визитку агентства.

Болтали они еще долго, Вика успела захмелеть. Она и не пыталась себя контролировать, ибо целенаправленно решила расслабиться. Виктории было весело. Но каким-то мрачным, напускным было это веселье.

Водитель приехал за Викой через пять минут после ее звонка. Зинаиду же, окончательно опьяневшую и клянущуюся в вечной преданности «родной Виконьке», которая мало того что «свой человек», так еще и «барышня с характером», отвезли домой и передали на руки изрядно волнующемуся мужу.

Дома Виктория обнаружила, что заснуть не получается. Не получается также заняться подсчетами для агентства или просто посмотреть фильм. Вике дико хотелось выкинуть что-нибудь особенное, поспорить, повоевать, посмеяться… «Давайте придумаем религию, давайте убьем кого-нибудь, давайте сделаем что-нибудь интересное!» – лезли на ум слова какого-то кумира молодости. Виктория вдруг зажглась. Почему бы и нет? Она пьяно подмигнула собственному отражению в зеркале и, слегка пошатываясь, сходила за телефоном. «Служба пикантных услуг», – было написано на подсунутой Зиной визитке.

– Алло, служба услуг, круглосуточный оператор слушает. – У Вики на миг мелькнула здравая мысль положить трубку, но тут голос с раздражением проговорил: – Послушайте, прекратите молчать и дышать на меня в трубку, как маньяк.

– Девушка, простите, я не хотела на вас дышать, – Вика решила заговорить, чтобы не пугать операторшу, – я собиралась сделать заказ.

– Ваш адрес, требования к партнеру, вид услуг, – монотонно проговорила девушка. Оператор явно уже устала от звонков. Вике такой безучастный тон, как у работницы конвейерного труда, не понравился.

– Я бы хотела поговорить с кем-нибудь главным. У меня будет необычный заказ.

К великому удивлению Виктории, девушка позвала к телефону какого-то мужчину.

– Начальник смены. Слушаю вас.

Пьяная Виктория, очень удивленная, что в подобном бизнесе бывают начальники смены, и даже несколько польщенная вниманием оного, все же решила, что класть трубку сейчас уже неудобно.

– Я хочу заказать… романтическое знакомство! – Виктории стало очень интересно, как же в этом публичном доме воспримут подобное желание.

– Э-э-э, как вы сказали?

– Романтическое знакомство.

– Пр-ростите? Ах да, я понял. Каким должен быть пар-ртнер?

– Не имеет значения. Я вообще не хочу его видеть. – Виктории собственное поведение почему-то казалось ужасно остроумным, и она еле сдерживала себя, чтобы не расхохотаться.

– Отлично, – почему-то не растерялся начальник смены. – Наш опр-ределитель номер-ра зафиксир-ровал ваш телефон. Его можно считать контактным?

Вике вдруг перестало все это нравиться. Но отступать уже было некуда.