запрыгнул на спину животного сам. Повозку нам пришлось “подарить” Кригосу. Лошадь фыркнула и галопом помчалась в темноту леса, что простирался сразу за деревней. За спиной теперь слышались крики, те кто нас преследовал, поняли что мы сбежали.

– Кто это, Донни? – пыталась я перекричать шум ветра.

– Помощники нового короля.

– Почему ты в этом так уверен?

– Вчера когда Кригос вышел, чтобы накормить лошадь, я увидел как к нему подошел какой-то старик. Кригос передал ему конверт, кивнул в сторону дома, словно что-то объясняя, и старик ушел. А ночью я проснулся от того, что в замке звякнул ключ – Кригос запер нас в комнате. Думаю, что он давно знал о том, что в деревню могут прибыть сбежавшие некроманты. Кто знает, что жителям наплели про нас. А еще мне кажется, что нам стоит быть осторожнее, когда мы в следующий раз остановимся где-то на ночлег, но еще лучше не останавливаться вообще. Те, кто идет за нами, уже знают где мы, и у нас нет времени на сон и еду.

– Я устала, Донни, – захныкала я, но тут же собралась с силами и сквозь зубы зло крикнула. – За-до-лба-лась!

– Понимаю, но ничего не поделать.

Лошадь сбавила шаг, и мне наконец удалось сесть поудобнее. Ездить верхом без седла то еще удовольствие, но при спокойном шаге животного пятой точке было не так больно.

Впереди простирался густой лес, но к счастью мы обнаружили тропинку и двинулись по ней. Куда она нас выведет было непонятно, но Донни говорил, что он уверен, что мы едем правильно.

– Ты ведь всю жизнь прожил в столице, откуда ты знаешь куда ехать?

– В академии мы изучали карту королевства, а потом пересказывали на экзамене. Если бы память Варэли к тебе вернулась, ты бы тоже помнила расположение всех поселений и городов. К утру мы доберемся до деревни Коромыс, а еще через сутки будем в небольшом городе Айваро. Оттуда можно доплыть до острова Отчужденных на корабле, но это займет две недели. Гораздо быстрее будет добраться до портового городка что в шести днях пути, а оттуда один день на лодке. Вот только проблема найти дом Араса. Шататься по острову небезопасно даже нам, спрашивать у местных знают ли они где живет чернокнижник – тем более.

– Это как раз не проблема, – буркнула я, смущаясь. – Я знаю где живет Арас, у него большой дом и он единственный такой, с другим не перепутаешь.

Донни молчал какое-то время, но я чувствовала как он сверлит взглядом мою спину.

– Могу я спросить, откуда тебе это известно?

Я кивнула, и собравшись с духом, рассказала вообще все, начиная с той самой ночи когда вскрыла склеп. Донни я доверяла больше чему кому бы то ни было, и была уверена, что он меня поймет.

– Знаю, знаю о чем ты думаешь! Но пожалуйста, не вздумай меня винить! Он такой… не такой как все, понимаешь? И он не сделал ничего плохого!

– Это он тебе так сказал?

– Я ему верю, Донни. Он не лгал.

– Девушки, – тяжело вздохнул мужчина, погладив меня по волосам. – Наивные создания.

Прозвучало не обидно, но я все же для приличия стукнула друга по ноге. Он расхохотался, и напряжение между нами исчезло.

К утру мы и правда проехали деревню ничем не отличающуюся от предыдущей, но заезжать в нее не стали, двинулись вокруг. Я уже не чувствовала усталости, настолько к ней привыкла, но была бы благодарна за чашку чая. Горячих напитков взять было негде, а вот поесть нам раздобыл Донни. Мы остановились в небольшой роще, чтобы немного поспать, мужчина развел костер и куда-то ушел, а вернулся с кроликом.

– Здесь неподалеку были расставлены ловушки, в одной из них был этот красавец, – объяснил Донни, освежовывая зверька. – Подозреваю, что нам нужно быстро есть и уходить из этого леса.

– Почему? Тебя заметили?

– Нет, но эти края кишат разбойниками, а у нас полные карманы золота.

– Час от часу не легче! Я не помню, как жила на Земле, но судя по тому что дожила до двадцати семи лет, с разбойниками никогда не встречалась и уж точно не ходила в такие длительные походы.

– Может быть ты там сама была разбойником, – хохотнул Донни, но потом добавил вполне серьезно: – Ты очень сильная, Варэли, и всегда такой была. Мы выросли в приюте все вместе, и знаешь, даже Сеймон не отличался таким хладнокровием, как ты.

– Не я ведь, Донни. Другая Варэли.

– Нет, ты. Твой характер – это ее, твое сознание тоже ее, и пусть ты ничего не помнишь, но вы одно целое. Я это понял, когда ты приняла Грегори. Знаешь, ни один человек в здравом уме не подружится с живым трупом, а ты ходила с ним на свидание под окна.

Я рассмеялась, вспомнив ромашку в крошечной вазе. Тоска сжала сердце, но наполнила его теплом, я знала, что Грегори ждет меня домой.

– Варэли создала его для того чтобы иметь верного друга. Она всегда очень сильно переживала из-за того, что с нами никто не говорит, никуда не зовет, а детство в приюте и вовсе было запрещено вспоминать при ней. Мы до пятнадцати лет жили вчетвером в отдельном крыле, магией еще не владели, но все остальные дети нас уже боялись. Страх порождал в них ненависть, которая влекла за собой желание защититься. Однажды нас пытались сжечь в собственных комнатах, а воспитателям было все равно – они тоже боялись. Мы отмечены самой смертью, и это факт, с этим ничего не поделать, остается только принять.

Пока Донни говорил, кролик прожарился со всех сторон. Мужчина оторвал лапку, под моим удивленным взглядом достал из кармана мешочек с солью, посолил мясо и протянул его мне.

– Припрятал на всякий случай, – объяснил он. – Кригос не обеднеет, а нам соль очень нужна.

Поев, мы решили, что у нас еще хватит сил для того, чтобы продержаться до следующего дня без сна и отправились в путь. Бесконечные поля и леса тянулись на многие километры, кое-где появлялись озера и тогда мы спускались к ним, чтобы напоить лошадь и напиться самим, а потом ехали дальше. Я поддерживала в себе моральный дух тем, что в какой-то момент решила написать обо всем этом в газету и стать настолько известной личностью, что люди закроют глаза на мой маленький недостаток в виде проклятия. Знаменитостям многое прощают, у них появляются как последователи, так и недоброжелатели, но совершенно точно мне уже никогда не будет скучно, может быть даже и