ранним утром командир корпуса генерал-майор А.Ксенофонтов собрал все возможные резервы и увел их в район самых жарких боев. Оставшимся был дан приказ рыть дополнительные окопы вблизи штаба.

Около двух часов дня с юго-запада стала доноситься быстро приближавшаяся стрельба из автоматов. Так как никого из офицеров на месте не оказалось, заместитель политрука радиороты 415-го отдельного батальона связи А. Мери по своей инициативе попытался разобраться в обстановке. Выяснилось, что прорвавшийся через линию фронта враг приближается не с запада, а с юга. Для того, чтобы оттянуть назад громоздкие радиоавтобусы, не хватило времени. Поэтому А. Мери с горсткой воинов занял оборону южнее командного пункта штаба. Здесь не было вырыто ни одного окопа. Пришлось воспользоваться природными укрытиями. Пальба приближалась и становилась все чаще. Вначале противник стрелял вслепую, пули свистели высоко над головами оборонявшихся. Лишь ветки, перебитые пулями, падали на землю. Первый огненный удар противник направил против радиороты. Огнем отважных радистов гитлеровцы были на линии радиоавтобусов остановлены. Колонна противника развернулась для атаки. Фигуры в зеленых мундирах мелькали на ржаном поле, в кустарнике. Перестрелка продолжалась. Прошло не больше часа с начала боя, когда на открытую площадку перед оборонительными позициями радиороты выскочил фашистский офицер и скомандовал: «Третий батальон, в атаку!» Это был, конечно, психологический прием, так как гитлеровцы таких сил здесь еще не имели. Поднявшихся в атаку фашистов встретили плотным огнем. Многие гитлеровцы упали, остальные откатились назад в заросли кустарника или скрылись в высокой ржи.

Политрук радиороты Ф.Клименко получил распоряжение с группой бойцов выяснить величину сил противника и установить местонахождение его минометов. Задание было выполнено, хотя Ф.Клименко и несколько бойцов при этом были ранены. Оказалось, что на штаб корпуса напала усиленная пехотная рота противника, которая первоначально имела цель по проселочной дороге, проходившей мимо командного пункта штаба, двигаться в северном направлении, чтобы выйти на большое шоссе и тем самым отрезать советским войскам, сражавшимся на подступах к Порхову, путь к отступлению на восток. Однако обнаружив штаб корпуса, гитлеровцы попытались его любой ценой уничтожить.

Самое напряженное положение сохранялось на участке обороны радиороты. А.Мери собрал в окрестностях командного пункта около двадцати бойцов и расставил их на опушке леса. Это были, в основном, малоопытные бойцы, военная подготовка которых была недостаточной, поэтому А.Мери помогал им выбирать удобные для ведения боя позиции. Когда стал иссякать запас патронов, пришлось самому идти к штабной машине за боеприпасами. Ручной пулемет, найденный там же, можно было использовать до тех пор, пока в магазине были патроны. Так, постоянно передвигаясь на своем участке обороны, Арнольд Мери, проявляя исключительное мужество и отвагу, личным примером вдохновлял воинов. Осколком мины он был ранен в правую руку, но боевого поста не оставил.

Враг наседал, все более усиливая давление на защитников штаба. Под градом мин и непрерывным огнем вражеских автоматов редели ряды бойцов. А.Мери был второй раз ранен осколком мины в бедро и колено. Он истекал кровью, но не покидал поля боя. Для того, чтобы поднять боевой дух воинов, А.Мери организовал стрельбу по противнику залпами. Отходить нельзя было ни на шаг гитлеровцы, заметив это, сразу бы начали преследование. По примеру командира все оставались на местах, хотя в строю к этому времени было всего лишь семь-восемь человек.

Солнце склонялось уже к закату, однако бой продолжался. Арнольд Мери еще раз поднялся, чтобы принести патроны и перевязочный материал. Дорогой он был в третий раз ранен. Теперь в грудь, осколком мины задело легкое. Держась за деревья и кусты, он вернулся к своим бойцам. Здесь выяснилось, что обстановка стала критической. По интенсивности стрельбы можно было сделать вывод, что боеспособных воинов на участке обороны радиороты осталось не больше четырех. Кончились последние силы и у А.Мери. Он остался лежать, положив под руку свою последнюю гранату.

Наконец подоспела помощь. Прибывший из Дна стрелковый батальон с ходу вступил в бой. Гитлеровцы не решались больше предпринимать какие-либо активные действия и начали поспешно отходить, захватив с собой убитых и раненых.

Батальон связи успешно оправился с необычной для него боевой задачей.

План гитлеровцев выйти к шоссе Порхов – Дно и уничтожить штаб 22-го стрелкового корпуса был сорван. Это было достигнуто благодаря отваге и решительности бойцов, которыми командовал А.Мери.

Печатается по изданию: Арнольд Константинович Мери // Герои войны / Сост. А.Пяхклимяги. Пер. с эстонского М.Палу. Таллин: Ээсти раамат, 1984. С. 234–236.

Эндель Пусэп

Человек, который бомбил Берлин в 1941 году

Полярный летчик Эндель Карлович Пусэп (1909–1996) был поистине легендарной личностью. С 1938 года он работал в полярной авиации, служил вместе с такими известными полярными летчиками, как Михаил Васильевич Водопьянов, Фабио Брунович Фарих, Александр Павлович Штепенко и другие. Участвовал в поисках пропавшего полярного летчика Сигизмунда Александровича Леваневского. Полярная авиация представляла многонациональную сплоченную команду (Водопьянов – русский, Штепенко – украинец, Леваневский – поляк, Фарих – из прибалтийских немцев).

Энделя Пусэпа глубоко уважал и ценил «полярник № 1» Советского Союза Иван Дмитриевич Папанин. В августе 1941 года Э.Пусэп вместе с А.Штепенко доставил через Атлантику в Соединенные Штаты советскую правительственную делегацию, заключившую соглашения между СССР и США о совместных действиях и взаимопомощи в борьбе против держав Оси – Германии, Италии и Японии. И тем же летом 1941 году он одним из первых советских летчиков бомбил столицу Третьего рейха.

После войны Пусэп вышел на пенсию по состоянию здоровья, в 1950–1963 гг. был заместителем председателя Президиума Верховного Совета Эстонской ССР, в 1951–1964 гг. – членом ЦК КП Эстонии, председателем республиканского комитета защиты мира и членом всесоюзного комитета мира, депутатом Верховного Совета ЭССР 2-го, 3-го, 4-го и 5-го созывов и Верховного Совета СССР 4-го созыва, а в 1964–1974 гг. – министром социального обеспечения республики. Жил в Таллине, увлекался хождением под парусами.

В 1990-е годы по закону о реституции Эндель Пусэп был выселен из особняка, в котором проживал, не предоставив взамен ничего. Квартиру в одном из многоквартирных домов ему как Герою Советского Союза предоставил один из директоров предприятий незадолго до приватизации госпредприятий в Эстонии.

Об этом человеке можно написать целую книгу, мы же ограничимся здесь двумя очерками.

Эндель Карлович Пусэп

Братство полярных летчиков в первые месяцы войны

И. Д. Папанин

Летчики в АДД [Авиации дальнего действия. – Прим. составителей] подобрались один к одному. Замечательный был народ! Никогда не забуду эстонца Энделя Пусэпа. Он отличался необыкновенным спокойствием и казался медлительным, но тем не менее всегда