Услышав мой вопрос, девушки переглянулись, и я тут же понял, что мне не понравится услышанное.

— Ты сам её себе пришил, — с лёгким волнением в голосе сообщила Артемида. При этом сами интонации были довольно мягкие, будто она опасалась моей взрывной реакции.

— Сам? Серьёзно? — это звучало как чья-то дурная шутка.

Артемида поведала мне, что именно произошло в ту ночь.

Марина отправилась на улицу нести стражу и оберегать наш сон, сама Артемида уснула, но даже сквозь дрему почувствовала, как я заворочался и встал. Затем она слышала какой-то шум, но не придала этому особого значения, поскольку очень хотела спать. Сон для неё стал явлением новым, и девушка в какой-то мере изучала его. Лишь когда ей стало холодно, она всё-таки сделала над собой усилие и проснулась, решив посмотреть, куда именно я пропал.

— Ты сидел вон там, — Артемида указала на столик у маленького окошка, через которое пробивался дневной свет. — Бормотал себе под нос что-то неразборчивое и не реагировал, когда я тебя звала. А когда я подошла, то увидела, что ты пришиваешь себе эту руку.

Я ничего из этого не помнил.

А до этого…

Помню кошмары, жуткие тени и боль от очередного приступа.

Мог ли я тронуться умом от боли?

Нет…

Или да?

Чувство, когда ты не можешь доверять самому себе, пугает не меньше, чем недоверие к окружающим. Из рассказа следовало, что либо это действительно сделал я сам в порыве безумия, либо это сделали девушки сообща.

Ни один из вариантов мне не нравился.

— И вы мне не помешали?

— Я попыталась, — сказала Артемида, — но ты зарычал на меня и толкнул. Я позвала Марину, и она скрутила тебя, но было уже поздно. Ты тогда практически закончил.

— Более того, она в тот момент уже начала срастаться с твоей плотью, и попытка её отделить чуть было тебя не прикончила, — как-то потерянно произнесла моя бывшая одноклассница. Похоже, я её изрядно напугал своими действиями, путь этого она и не хотела показывать. — Ты кричал, харкал кровью и говорил на непонятном языке.

— Марина тебя связала, а затем тебе стало плохо.

Девушка-нежить согласно кивнула.

— Четыре дня мы тебя выхаживали, пытались привести в чувства, но всё безрезультатно. А стоило нам тронуть руку, как тебе резко становилось хуже. В итоге мы решили, что возможно, лучше её пока не касаться и дождаться, когда твоё состояние хоть немного стабилизируется.

— Безумие какое-то… — тихо пробормотал я.

— Большее безумие, чем одноклассница, ставшая зомби? — улыбнулась Марина. Весёлости в голосе, правда, не было, только усталость и толика смирения.

— Ты не зомби, — возразил я. — Зомби неразумны.

— Я нежить, а это недалеко от зомби, — вздохнула она.

— Ладно, не хочу об этом рассуждать. Меня интересует другое. Откуда я вообще взял эту руку?

— А вот это очень хороший вопрос.

— Угу-угу, — подтвердила Артемида.

— Глянь вон туда, — Марина указала на угол комнаты, чуть левее входа.

Мне пришлось поднапрячь зрение, чтобы сфокусироваться, и на несколько секунд картинка всё же прояснилась и сделалась чётче. Я увидел, что сундук, в котором лежал какой-то хлам, был сдвинут в сторону, а под ним обнаружился лаз в подвал.

— Хочешь сказать, что я взял её там?

— Да, — подтвердила Марина. — Я спускалась вниз и нашла там чьи-то останки. Головы нет, впрочем, как и ног. Лишь часть туловища и правая рука, которую ты и забрал.

— Зато у нас теперь есть еда! — обрадовалась Артемида, и я непонимающе глянул на неё.

— Там внизу нашёлся мешок крупы. Немного подпорченный, но есть можно. Если экономить, то его хватит на месяц.

— А мясо откуда?

— Это Марина принесла! — похвалила девушку Артемида.

— Немного поохотилась, — пожала та плечами, словно похвала была незаслуженной. — Как ни странно, но тут довольно много дичи. Я, кстати, принесла шкуры для изготовления одежды, но ими ещё надо заняться.

Марина говорила что-то ещё, видимо, пытаясь вырвать меня из мыслей, но я, как назло, лишь глубже в них погружался.

Что произошло тогда ночью?

Почему рука мертвеца двигается и тем более чувствуется?

Стану ли я из-за этого нежитью как Марина?

Столько вопросов, но при этом сама одноклассница не могла сказать на эту тему ничего вразумительного.

Несмотря на протесты девушек, я всё-таки поднялся с постели. На ногах стоял очень слабо, но старался этого не показывать. В конце концов убедил их, что со мной всё хорошо и они немного расслабились.

Дождавшись, когда Марина отправилась наколоть дров, а Артемида занялась варкой каши, я как можно незаметнее для последней взял нож. Затем, улучив момент, когда она не видит, стал резать ладонь на своей «мёртвой» руке.

Боли не было, хоть я и чувствовал, как лезвие режет твёрдую, словно ороговевшую плоть. Вначале не было ничего, ни крови, ни сукровицы, тогда я резанул поглубже, и меня ждал крайне неприятный и пугающий сюрприз.

Кровь из неё всё-таки потекла, но она была словно ртуть: серебристая и поблескивающая на свету.

— Где ты научилась так умело шить? — удивлённо посмотрел я на одежду, изготовленную Мариной.

Пусть она была грубой и не могла похвастаться эстетической ценностью, но главное, что теперь в этом будет теплее, и мы сможем передвигаться по лесу, не боясь околеть.

— Я всегда это умела, — пожала плечами девушка. — У меня, между прочим, по труду была пятёрка.

— У тебя, насколько я помню, по всем предметам были пятёрки.

Она лишь усмехнулась на этот комплимент.

— В любом случае мне нравилось шить, просто негде было применить умения на практике, а становиться швеёй в мои планы не входило… А оно вот как вышло… В общем, теперь мы можем покинуть этот дом и двигаться дальше.

— И куда нам лучше отправиться? — поинтересовался я.

— К Замку, — заявила Марина как о само собой разумеющемся.

Я нахмурился и хорошенько так призадумался. А стоило ли нам вообще куда-то уходить? Судя по разговорам, ничего хорошего у Замка нам ждать точно не приходилось. Нежить туда слетается как мотыльки на огонёк, ведь именно там возможный источник их спасения.

Если это всё не грандиозный обман, так как, похоже, ещё никто не смог достичь результата. Может оказаться и так, что местный король просто не хочет носиться за каждым из обитающих вне Замка и просто созывает их в одно место. Так ведь живые мертвецы и сами друг друга весело порубят, чтобы иметь больше шансов на успех.