На улице и правда только светало…

Риан бежал со всех ног по лесу. Стараясь вместе со скоростью выкинуть адреналин, бурлящий в крови. Злость, ревность, безысходность.

Ишвиу пробрались ближе к землям стаи. Альфа просто обязан их уничтожить, пока они не сделали то же самое со скотом.

Эти паразиты были нашествием, проклятием. Они плодились, словно тараканы, проникали, оседали и ожидали.

Ар’риан уже был готов убить всех животных, что паслись на полях. Лишь бы не зашло все далеко.

Волк рычал, бесновался, ерзал и нервничал.

«Тихо», — приказал Риан. Он не хотел быть сейчас в лесу. Не хотел заниматься делами стаи. Не желал быть ответственным за нее.

Мечтал повернуть время вспять и послать всех… Схватить Тэри в охапку и увезти в горы. Сделать своей, беременной его щенками…

И мысль, что его пара сейчас греет постель этому магу…

Волку хотелось рычать в голос, царапать когтями графит и вцепиться клыками в шею этому вору, который оценил то, чего не сделал когда-то он.

Инстинкты, чтоб их кошак подрал.

Запрыгнул на пень. Принюхался. С северной стороны тянулся еле уловимый запах гнили.

Плохо. Очень плохо. Если туша разлагается, то, значит, ишвиу размножаются.

«Соберись, — приказал он себе. — Сначала подтверждаем информацию, потом решаем, как быть».

Но делать это надо в ближайшую неделю, иначе ситуация ухудшится. Не хотелось бы бежать за помощью к тестю. Но что-то подсказывает — этого не избежать.

Тэриэнн

Департамент был сегодня полон, как никогда за время моего управления. Как и предполагалось: пьяницы, ночные бабочки, хулиганы и побирушки. Клетки забиты, протоколы составлены, штрафы выписаны, родственники оповещены.

Как хорошо, что занимается всем этим остальная часть служащих и меня даже не трогают. Правильно. Нечего такой ерундой беспокоить. Еще максимум неделька — и я свалю в Винсен, махнув всем ручкой.

Иворд сидел в моем кабинете и изучал дела. Гейб расхаживал в нем, нервно постукивая подошвами ботинок по полу, постоянно жестикулируя:

— Вот как я с ним буду целоваться? Он даже не в моем вкусе!

— То есть в целом мужчины…

— Не смей произносить этого, Эрох, иначе глубоко обижусь и не буду разговаривать! — нахохлился напарник.

— Обещаешь? — Во мне разгорелась надежда.

— Размечталась! — заявил Гейб. — Надо решать с запахом. Нюх-то у Ко-Ко слабый, но есть. Вряд ли он оценит, что от принцессы мужиком воняет.

— Парфюм все сделает, успокойся. Будешь женственной и красивой. А под иллюзией так вообще принц подмены не заметит.

Барс вздохнул.

— Давненько я в авантюрах не участвовал, — протянул Иво.

— Везет, — хмыкнул друг.

— У нас каждый день приключение, — махнула рукой. — Так как в Лэнхом прибыл Иворд, а он все же уважаемый в Айсенланде маг, то представить его ко двору желательно. Это будет поводом заявиться в замок. А там уже по обстоятельствам. Гейб, узнай у слуг, где апартаменты принцессы и принца. Есть ли там потайные ходы и как нам выбраться из дворца после дела. А я пойду к Каю разрабатывать версию убийств на почве ревности.

— Думаю, это просто стечение обстоятельств. — Иво перелистнул страницу.

— Скорее всего, эту вашу Роксану убили заодно.

— А Ирвин? — едко улыбнулась. — И обе девушки были в постели принца.

— Или виконта. А что, если вдовушке надоело быть рогоносицей? Не рассматривали с этой стороны?

Покачали с Гейбом головой.

— Проверим и эту версию. Все, Гейб, я работать.

— Эри, — позвал меня Иворд. — Габриэль, мы сейчас целоваться будем, поэтому оставь нас.

— Больно надо на ваши слюни смотреть, — фыркнул тот и ушел.

— Теперь мы одни… В кабинете… И стол крепкий.

— Ты так зазывающе шепчешь, что я просто не в силах отказать…

К вечеру голова трещала так, что мозг норовил из нее выскочить и сбежать с визгом. Диким.

Я была и довольна проделанной работой, и не очень. Все заматывалось в такой тугой клубок, что становилось и интересно и утомительно. Волчица нервно ерзала под кожей, желая побегать. Приструнила ее, хотя размяться было бы кстати.

По факту следствия, Коэль — тот еще кобель, как и убитый виконт. Пришлось опросить всех во дворце, навестить тех, кто работал там, и сделать выводы.

Принц и виконт любили женщин. Очень. Роксана считалась официальной любовницей последнего, но тем не менее порхала периодически в постель Коэля. Странно, что принцесса это терпит. Если учитывать их ненормальную связь.

Через мужчин прошли все девушки от восемнадцати до тридцати пяти лет. Не отказывали, так как подарки в их руки сыпались щедрые, а угрозы поступали жесткие.

Кобелиное поведение скрывалось постоянной текучкой слуг во дворце. Попортил девку — пусть едет в деревню.

Ладно, это в целом понятно, да и для двора нормально.

Но не складывается у меня одна картинка. Даже две.

Первая: не верю я, что виконтесса так спокойно реагировала на любовниц мужа.

Вторая: принцесса. Если между братом и сестрой такая любовь, то какого ляда он портит девок направо и налево?

Но тут еще один пазл вырисовывается: письмо.

Что в нем такого, что наняли для этого отъявленных воришек?

Пора уже включать дознавателя и вскрывать всем головы, иначе будем топтаться на одном месте.

Я уже распорядилась, чтобы на днях ко мне привели вдову и бывшую личную служанку принцессы.

А сегодня буду знакомить брата с женихом и прорабатывать план по внедрению во дворец двойника. Хорошо бы организовать послезавтра…

Кристалл нагрелся в кармане. Даже отвечать не хотелось.

— Эрох, — устало выдавила я, потирая виски.

— По какому праву вы опрашиваете моих слуг? — Голос, принадлежавший принцу Коэлю, едва ли не шипел.

— Право мне выдал его императорское величество, когда назначил главой департамента. Перечитайте устав, ваше высочество, там прописаны допустимые нормы. Тем более я веду расследование убийства виконта, и мне потребовалось задать дополнительные вопросы.

— Как связана моя личная жизнь с этим?

— Тесно, — пропела я и ойкнула, уронив кристалл. — Ваше высочество?

Присела, пошуршала кричащим средством связи и отключила.

— Теперь главное, чтобы этот высокородный хмырь не заявился в департамент.

Иворд весь день провел в моем кабинете и изучал дела. Я же вернулась уже полчаса как, но наверх не поднималась. Хотя мой разговор слышали все и то, как тонко я от него избавилась, — тоже.