Но вдруг какие-то воины в белых мантиях перегородили дорогу телеге. Их лиц не было видно. Они были замотаны белыми платками. Золотые шлема и эмблемы, на которых была изображена башня, говорили о высоком статусе этих воинов.

— Кто вы такие? — прорычал командир отряда.

— Мы путницы, только и всего, — ласково отвечала Эли, быстро хлопая глазками.

— Где ваш покровитель?

— Покровитель? С нами такого нет.

— Вы одни? Вылезайте из телеги.

— Но нас пропустили у ворот, и ничего нам не сказали, — пыталась хоть что-то возразить Люра.

— И что? Они сделали всё верно. Непонятно почему вы здесь оказались, а не в храме любви.

И тут Люру посетило странное чувство. Было что-то неладное. Она переглянулась с подругами, и они схватились за рукоятки кинжалов. Воины выхватили мечи.

— Командир, что-то случилось? — прозвучал новый голос.

Стражи оглянулись. За их спинами находился всадник. Он был облачён в красные одежды и сидел на белом коне. Его лицо было молодо и красиво, он улыбался, его глаза светились чем-то тёплым и добрым. Воины встали перед ним на колени, и командир покорно заговорил.

— Ничего, господин, простите.

— Эти девушки со мной, оставьте их.

— Слушаюсь, господин.

Стражи поспешно встали и удалились в глубь толпы. Всадник приблизился к девушкам и кивнул в знак приветствия.

— Простите, что так долго искал вас. Я рад, что ничего не случилось.

— Спасибо вам, но, не сочтите за грубость, мы не знаем, кто вы такой, — собиралась с мыслями Элиана.

— Ах, да. Совсем забыл представиться. Я Сеннахирим из клана Джаафар, верный слуга Мун Кри. Он велел мне встретить вас, поэтому прошу за мной. Скоро наступит ночь, а ночью здесь не безопасно, если вы без покровителя.

Все девушки сильно удивились. Вообще вся ситуация изначально была странной. А тут ещё этот незнакомец, объявляющий себя слугой их бога. Но Мун Кри не говорил, что кто-то должен их встретить. Да и опыт путешествий подсказывал, что незнакомцам доверять нельзя. Поэтому ответ Эли был таков.

— Извините нас за бестактность, но мы вам не верим и не можем верить. Чем вы можете доказать то, что вы слуга Мун Кри?

Сеннахирим, не долго думая, ответил, было видно, что он ожидал такого вопроса.

— Я знаю Светла Света и то, что он вызволил вас из Долора, в который, по-моему, вы попали через дом Урии. Думаю, эту информацию знают только единицы, — Сеннахирим сказал это и подмигнул.

Неловкая пауза. Девушки стали шептаться.

— Откуда он знать это?

— Вот не знаю, но это явное доказательство. Вот посудите сами, разве может простой человек знать это?

— Простой не может, а непростой может.

— Я думаю, что нужно ему довериться, выбора у нас всё равно нет. Без него у нас здесь будут проблемы. Поэтому идём за ним, — подытожила Люра.

Секунду все думали, а потом кивнули.

— Вот и славно, — улыбнулся Сеннахирим.

Довольно быстро Сеннахирим провёл своих гостей через главную площадь и вывел их к западной стене у моря. Там среди домов был его дворец. Когда они подъехали к входным воротам, уже была ночь. Повсюду горели огни, и царила относительная тишина. Ворота были довольно просты: выполнены из дерева и обиты бронзовыми щитами. Сеннахирим впервые подал голос с момента первой встречи. Он крикнул кому-то: «Ави, открывай!» Затем он обернулся, посмотрел на девушек, улыбнулся им и жестом пригласил за собой. Ворота открылись и все въехали внутрь.

Двор был достаточно просторным, в центре стояли фонтаны. За ними располагалась лестница, ведущая во дворец. Во двор выходил балкон, на котором стояли стражники в красных доспехах. Сеннахирим спрыгнул со своего белого коня и отдал какому-то пареньку, видимо это был Ави. Тот увёл животное и вернулся. Ави распряг телегу девушек и также увёл лошадь. Девушки молча проследили за тем, куда он её увёл, и вылезли из телеги.

— Не волнуйтесь, Ави отведёт вашу лошадь к остальным, он накормит и напоит её. Она не пропадёт. А вы отправляйтесь во дворец, я дам вам служанку, она покажет вашу комнату и проводит на ужин. Там и поговорим.

Сеннахирим подошёл к одной из девушек, стоящей у каких-то растений в углу, шепнул ей что-то, и она направилась к гостьям.

— Тут красиво, — молвила Фрида.

— Да, как и во весь город.

— Что думаете о нём? — спросила Люра.

— Пока ничего, мало известно, там посмотрим. Но одно ясно, он славный, — почему-то сияла Эли.

— Хорошо.

Служанка подошла и поклонилась.

— Я Ора, к вашим услугам.

— Приятно познакомиться, Ора. Я Люра. Это Элиана. Это Фрида, а это Нурит.

— Да, мне тоже приятно. Прошу за мной.

Ора быстро зашагала во дворец. Люра еле поспевала за ней. Когда они вошли, Люра стала внимательно всё рассматривать. Всё было довольно просто, но красиво. Полы были выложены белой плиткой, горели фонари, стояли кувшины с растениями. Ора привела девушек в комнату на первом этаже в самом дальнем углу. Комната делилась на две комнаты, в каждой из которых было по две кровати. Люра и Эли остались в правой, а Фрида и Нурит направились в левую. Ора быстро показала, как и чем пользоваться, показала одежду и средства для ухода. Комнаты тоже были просты. Белый камень был основным ресурсом при строительстве. Красные ковры и покрывала — единственное, что хоть как-то выделяло данный дворец. Однако всё было аккуратно и красиво, поэтому нельзя было жаловаться на эту простоту. Она была изысканной.

Дальше Ора повела девушек в купальню, где они хорошенько отмылись. Она показала им туалет, сделала каждой причёску, помогла одеться и воспользоваться украшениями. Ора иногда смеялась, потому что девушки вели себя как дикарки. Они никогда не видели таких средств и вещей, они всегда были небогаты, поэтому роскошь выводила их из равновесия. Они всему удивлялись и радовались. Люра постоянно благодарила Ору, а Нурит и Фрида постоянно всё рассматривали. Каждую вещицу и безделушку они изучали до мельчайших деталей. Эли единственная, кто делал вид, что всё это уже видел. Однако, когда Ора показала масла с нардом, ирисом, ладанником, розой, мятой, миртом, гиацинтом и другими ароматами, Элиана совершенно не поняла, зачем они были нужны. Оре пришлось объяснять ей, что эти масла нужно втирать в кожу для того, чтобы приятно пахнуть. Эли была очень удивлена.

Потом, когда все были готовы, Ора повела девушек на ужин. Люра по пути ненавязчиво расспрашивала её о Сеннахириме.

— Ора, что ты думаешь о нём?

— О ком?

— О твоём господине.

— А, он хороший. Все его любят. Он не жесток