Неподалеку от своего сына, держалась княгиня Яхх в богатом убранстве и её голову венчала изящная корона с изображением коршуна. Её парик из овечьей шерсти с тщательно завитыми трубчатыми локонами ниспадал княгине на плечи. За ней свита из двадцати знатных женщин с цветками лотоса в руках.

Все коллегии жрецов, по приказу фараона, прибыли во дворец. Великий жрец каждого культа был облачен с особой пышностью и сжимал в руке посох.

Особенно многочисленной была коллегия жрецов Амона. По сторонам от великого жреца, с трудом поднявшегося с одра болезни, расположились жрецы с золотыми знаками Солнца. За ними тридцать младших служителей храма в белых одеяниях с золотыми обручами на головах.

Великий хранитель сокровищницы Белого Дома Потифер в блистательном одеянии с жезлом власти стоял неподалеку от трона в окружении слуг и чиновников помельче.

Рядом с группой казнохранителя расположилась группа под началом великого строителя Белого Дома. За ним группа начальника царских удовольствий и придворных чинов, что подчинялись этому ведомству.

Главный распорядитель приемов взмахнул жезлом и десять глашатаев, провозгласили выход царя Верхнего Египта Камоса.

Присутствующие пали ниц и глашатаи громко провозгласили:

— Да живет вечно, наш божественный владыка, повелитель Юга, избранник Амона, царь Камос!

Камос в торжественном облачении вошёл в большой зал для приемов и сел на трон, который установили у статуй предков правителя. Рядом было новое изваяние его отца фараона Секененра II, павшего в битве с гиксами.

Первый глашатай стал у самого трона и приготовился вещать волю владыки. Это был полный вельможа, который обладал зычным голосом.

Камос осмотрел зал и остался доволен. Многолюдная толпа, множество драгоценностей и оружия поражали воображение. Такого не было во время его отца. Этот прием мог сделать честь приему самого великого Сенусерта Великого34. Камос повелел вести посланника царя гиксов. Воины с топорами стали перед троном владыки Верхнего Египта. Принц Яхмос вышел перед ними.

Посланник царя Хамуду вошел в сопровождении свиты. Гиксы были в традиционной одежде своего племени, и подошли к трону на дозволенное расстояние.

Посол не поклонился фараону, а лишь склонил голову в драгоценном калафе с серебряными подвесками. Так приветствовали не царя, но подвластного князя.

По залу прокатился ропот возмущения. Но Камос ждал подобного и остался невозмутим. Он взирал на послов сверху с высоты трона.

Глашатай спросил от имени фараона:

— Зачем прибыли посланцы князя гиксов Хамуду?!

Это было прямое оскорбление, брошенное послам. Фараон не именовал Хамуду царем царей, но даже не назвал его царем! Он наградил его лишь княжеским титулом.

Посол не остался в долгу и ответил с гордостью:

— Мой повелитель, грозный владыка стран, царь царей и повелитель Верхнего и Нижнего Египта, царь Хамуду, послал известить князя Камоса, наследного правителя нома Уасет, о том, что царь царей требует повиновения и выплаты дани, что была во времена царя царей Апопи I!

Египтяне снова зашумели. Послышались выкрики негодования. Но глашатай фараона прекратил шум. Он снова заявил:

— Верхний Египет от крепости Семне до священного города Мемфиса — владение равного богам, владыки стран царя Камоса! И никто не смеет требовать никаких даней от царя сильного! И царь сильный использует право, данное ему по милости Амона и других богов страны Кемет, и повелевает наместнику Мемфиса изъявить царю свою покорность! А князь Хамуду из Авара, пусть ждет великого царя у стен своего города и пусть готовит ему своих женщин!

Это было еще одно оскорбление, брошенное в лицо посланцам Хамуду. В Мемфисе еще сидел наместник гиксов, но его уже объявили владением Камоса. Теперь никто не посмеет отказаться от войны. И теперь схватка между царем Севера и царем Юга будет смертельной.

— Идите! — принц Яхмос указал рукой послу и его свите. — Идите и скажите своему князю, что фараон страны Кемет придет к нему и потребует от него ответа!

— Владыка Фив сказал свое слово? — спросил посланец царя Хамуду.

— Слово сказано, и ты слышал его! — снова ответил принц Яхмос. — Иного ты не услышишь!

Послы гиксов покинули большой зал. Война была объявлена.

После этого фараон заявил с высоты своего трона:

— Я владыка Верхнего Египта! Я повелитель Юга и Фив! Объявляю вам, что аварский повелитель Хамуду бросает нам вызов! Мы приняли вызов и теперь станем говорить с гиксами так, как они того заслужили!

Офицеры и военачальники единодушно провозгласили:

— Слово и воля фараона!

Глашатаи закричали:

— Да живет вечно владыка наш, фараон Камос!

Присутствующие хором ответили:

— Да живет вечно!

Большой прием был завершен…

* * *

Фараон Камос удалился к себе и переоделся. Ему предстояло посетить совет военачальников. Фараона облачили в простой каласирис белого цвета, и вместо короны накрыли голову легким калафом с полосатым назатыльником.

На собрании военачальников фараон приказал своему брату:

— Яхмос, ты соберешь свои отряды колесничих и двинешься к Ханесу.

— Как прикажешь, брат и господин!

Затем фараон приказал флоту взять на борт пехотинцев корпусов Амона и Монту и двинуться вслед за колесницами Яхмоса.

— Гонцы к Миносу уже посланы? — спросил он у военачальников.

— Да, государь. Он станет ждать прибытия нашего флота.

— Хорошо! — сказал Камос. — Я во главе моих колесниц и моих личных полков двинусь следом! Все наши отряды соберутся у города Ханес35. Оттуда мы нанесем удар по городам Файюма!

Затем фараон посмотрел на низкорослого воина с драгоценным шейным украшением, знаком храбрости.

— Ты, Пефер, пойдешь со своим полком, к крепости Сефт! Мне нужно чтобы тамошний номарх не преподнес нам сюрприза в виде неповиновения своему фараону!

— Все исполню, государь! — ответил военачальник. — Номарх будет тебе повиноваться!

— Яхмос! — фараон снова посмотрел на брата.

— Да, государь?

— Ты быстро достигнешь крепости Ханес. Пусть с тобой будет совсем мало войск, но ты займешь город! Остальные подойдут позже. Это не так важно!

— Государь сомневается в князе-номархе Ханеса? — удивился принц. — Но в своем послании он выразил государю полную покорность.

— Это так, но все может быть. Я желаю быть уверенным, что никто не посмеет предать нас в самый ответственный момент!

— Я с небольшим отрядом своих лучших колесниц займу крепость от имени государя!

Камос был доволен. Все сложилось как нельзя лучше. Посланец гиксов не составил выбора своим поведением, и никто из вельмож не посмел высказаться против похода. Начиналась большая война, к которой царь стремился и которую ему завещал отец

Теперь все решится в битвах…

Глава 14

Сара — дочь Якубхера

1555 год до н. э

Авар. Цитадель великого гика.

Сара, красавица-дочь Якубхера, прибыла в