Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Как прикажет благородная Сара! — Янис поднялся. — Но я не забуду тебя, красавица. И я еще не раз буду молить тебя о снисхождении!
Князь подобрал свой плащ и вышел из комнаты…
Глава 15
Оазис богини Сехмет
1555 год до н. э
Оазис в пустыне.
Имение «Радость принца».
Атла откинулась на подушки и спросила любовника:
— Ты не боишься принца, Эбана?
— Боюсь?
— Ты назначен стражем оазиса, но не любовником его госпожи.
— Поздно думать об этом, Атла. Я сделал то, чего цари и принцы не прощают. Я покусился на царский кусок.
— С чего ты думаешь, что Тети так жаден?
— А разве он смог бы тебя уступить?
— Я не простая наложница, я жрица Иштар. А жрица Иштар не может принадлежать одному мужчине. Это оскорбит богиню.
— Не уверен, что принц Тети тоже так думает. Но сейчас меня пугает иное.
— И что же? — спросила она.
— Я должен быть в Гнезде Азиатов.
— Зачем? Чтобы служить фараону Юга? Они и так знают, что скоро будет война.
— Но численность войск и их подготовка. Планы гиксов…
— У фараона Юга есть лазутчики и без тебя.
— Я хотел принять участие в битвах, Атла. В тех, что принесут свободу Египту.
— Эбана! — Атла прервала его. — Мою красоту замечали многие. Но только ты пользуешься ей просто так. Стоит ли говорить о другом?
— Но ведь и ты служишь фараону Юга, Атла.
Она засмеялась.
— Что смешного? — спросил Эбана.
— Ты сказал, что я служу твоему фараону.
— А это не так?
— Я служу только богине Иштар, Эбана. И сейчас тебе стоит думать о том, чего желает богиня.
— Атла, принц Тети может наказать меня больше, чем богиня любви. Я уже не говорю про моего брата и тех, кто стоит за ним.
— Ты о жрецах Амона? — с улыбкой спросила она. — Здесь они для тебя не опасны. Здесь нет власти бога солнца.
— Этот оазис носит имя богини Сехмет. Но она не Иштар.
— Иштар или Астарта, как её называют в Египте, древняя богиня плотской любви и войны. У нас все красивые девушки должны служить Иштар своим телом. Жрица Иштар приносит в жертву богине свою девственность. Богиня покровительствует любви, и тем, кто занимается любовью с чувством. Но она наказывает тех, кто пренебрегает любовью. Запомни это воин! Однажды богиня наказала героя-полубога Гильгамеша за то, что он отверг её.
— Но я не отвергал любви, Атла.
— Тебе нужны доказательства могущества Иштар?
— Ты уже доказала это, Атла.
Она не обратила внимания на его слова и продолжила:
— Я дам их тебе! Ты убедишься в могуществе богини. Закрой глаза, Эбана!
Он закрыл…
* * *
Проснулся Эбана от прикосновения руки Кадеша.
— Хватит спать, Эбана.
Воин огляделся и обнаружил, что он лежит под пальмой, а не на кровати Атлы.
— Где я? — спросил он.
— В оазисе, который принадлежит принцу Тети. Ты выпил слишком много пива.
— А где Атла? Она ведь была рядом со мной?
Кадеш удивился:
— Атла? Ты про госпожу говоришь?
— Я был рядом с ней и вдруг…
— Рядом? Ты спал рядом со мной, Эбана. А госпожа последовала в дом. Нас с собой она не приглашала. Хотя во сне ты наверно был рядом с ней. Она красавица. Говорят, была жрицей самой Астарты и научилась в храме таким вещам, что любой мужчина сойдет с ума. Но, для таких как мы, она может существовать лишь во сне, Эбана.
— Так все это был лишь сон? — разочарованно пробормотал воин. — Хотя я чувствую на себе аромат её благовоний. Сам-то ты разве не чувствуешь?
Кадеш принюхался:
— От тебя разит потом, Эбана!
— Во сне я был рядом с красивой женщиной. А может это шутки самой богини?
— Богини? Ты о ком?
— О богине Иштар!
— Воин! Остуди голову холодной водой. Хватит болтать. Нам пора подумать о размещении воинов…
* * *
Эбана подошел к воротам большого дома и подозвал Улу. Тот степенно приблизься, и сообщил, что воинам здесь размещаться не разрешено. Они могут жить в деревне.
— Но могу я видеть госпожу?
— Госпожа не желает никого видеть.
— Хорошо, но ответь мне на один вопрос, почтенный Улу.
— Да, я готов. Что ты желаешь знать?
— Ты видел меня в доме госпожи?
— Что?
— Ты видел меня здесь?
— Где это здесь? Ты сейчас стоишь предо мной!
— Я о том спрашиваю, был ли я за этими стенами?
Улу не понял вопроса:
— Ты шутишь, воин? Но это опасные шутки.
Эбана понял: все, что он пережил, было с ним во сне. Это видения богини Иштар. Он ранее слышал о таком.
— Прости меня. Улу. Я не хотел обижать этого дома и госпожу.
— Я никому про это не стану говорить. Пусть боги просветят твой разум, воин.
Эбана ушел к своему домику. Воин сел у пальмы и задумался.
«Таких снов я не видел в своей жизни. Я был с Атлой, и я весь пропах запахами её благовоний. Что она там говорила про Иштар? Богиня плотской любви и войны… Жрица Иштар приносит в жертву богине свою девственность… Богиня покровительствует любви, и наказывает тех, кто пренебрегает любовью. И еще что-то про какого-то Гильгамеша, на которого Иштар обиделась».
Он хорошо запомнил её слова, а значит, они не снились ему, а были сказаны.
К Эбане подошел Кадеш и сел рядом. Он принес с собой кувшин пива и протянул воину. Тот сделал несколько глотков и поблагодарил старика.
— Ты говорил, что знаешь здешние легенды, Кадеш?
— Легенды оазиса? Их много. Здесь жили люди с незапамятных времен.
— И здесь была богиня? — спросил Эбана.
— Богиня? Какая богиня? В Египте много богинь.
— Я о богине по имени Иштар. Богине любви.
— Иштар? Астарта богиня финикийцев и иных азиатов. А здесь была в давние времена богиня по имени Сехмет. Та, которую называли «Око Ра». Она богиня войны и палящего солнца. И это она наказала некогда людей по приказу Ра.
— Но я слышал не про Сехмет, а про Иштар.
— Эбана, здесь властвует именно богиня палящего солнца Сехмет львиноголовая! Вот послушай историю о ней! Это интересно…
* * *
Когда-то, в давние времена, бог Ра разгневался на людей и решил покарать их при помощи Сехмет. Он так и сказал:
— Пусть мое Око настигнет и уничтожит всех бунтующих против меня!
И Сехмет принялась за работу. Он ходила и уничтожала людей. И даже когда Ра решил
