От этой фразы Хэйда, я даже закашлялась, подавившись воздухом.

— Да, все правильно, брат решил жениться на твоей подруге. Сестра говорит, он сильно уверен, что Маша, выросшая в другом мире и не подверженная воздействию Вулканического Астрала, способна родить ему много здоровых наследников. Похоже, он слегка помешался на этой мысли. Именно поэтому, Маша до брачного ритуала абсолютно неприкосновенна и находится в относительной безопасности.

— Хоть что-то — почти шепотом говорю я, просто не в состоянии молчать из-за переживаний за подругу.

— Это все эмоции. Давай к плану — лезет своим морозом Величество.

— Праздник во Дворце будет буйным. Выпивки, обычно, очень много, как и закуски. Последний год был не сильно обильным для подданных, так что думаю, все будут пьяны и обожраны до полусмерти. А мы этим воспользуемся. Сестра проводит нас тайным ходом в покои, которые сейчас выделены для Маши. Возможно, ее там не будет. По традиции, невесту накануне свадьбы отводят на женскую половину Дворца, но поскольку, Маша пленница, есть вероятность, что брат оставит ее запертой, по крайней мере, будем на это надеяться.

— Надежда — не очень хорошее подспорье для плана — опять выдает холодным тоном капитан Очевидность, типа мы не знаем этого факта, но что нам, блин, еще остается, кроме как надеяться?

— У твоей сестры не будет неприятностей из-за того, что она нам помогает? — спрашиваю у Хэйда.

— Будут, если ее поймают, но мы постараемся сделать так, чтобы все прошло спокойно. Она проводит нас только к тайному ходу, а сама вернется к мужу и гостям.

— Хорошо. Находим мы Машу, дальше что? — опять ледник.

Кто-нибудь, заткните ему фонтан! Кто вообще назначил его главным?

— Дальше, тем же ходом выбираемся из Дворца и бежим сюда, тут пережидаем до утра, а утром нас заберет порталом Раяна.

— Ну… нормальный план, как по мне — говорю с уверенностью, которой на самом деле, не чувствую.

— Да. Кроме одного пункта. Ты, Ярослава, никуда не идешь, а ждешь нас тут — вмешивается Морозильник.

— Ага, щаз, разогналась, — конечно же, я сразу соглашаюсь, — всегда мечтала остаться тут и ждать вас неизвестно сколько. Раяна будет открывать один портал на всех, вот круто получится, если она настроится на Хэйда и заберет только вас, а я останусь тут.

Понятно, что это манипуляция с моей стороны, но нефиг тут командовать!

— Да, нехорошо получится — поддакивает Хэйд, улыбаясь уголками губ.

— Ладно! Идем все вместе, но, Ярослава, держитесь к нам поближе и без самодеятельности!

— Та не вопрос. Где я, а где — самодеятельность — легко соглашаюсь, получив желаемое.

— Отлично. Пришли к договоренности, — говорит Хэйд, — ждем, пока потемнеет и выдвигаемся.

Темнота в этом мире наступает как-то странно и внезапно. Долго-долго смеркается. И ты такой думаешь, да когда ж уже ночь? И тут, бац, и словно кто-то свет вырубил. Полнейшая темнота. И сколько ты глаза не напрягаешь, не видно ничего.

Стою, как слепая, когда Хэйд командует:

— Пора.

— Куда пора? Не вижу ни фига — огрызаюсь в ту сторону, где по идее, он стоит.

— Сейчас пройдем бараки, а ближе ко Дворцу улицы освещены. Давай руку — Хэйд хватает мою ладонь и довольно быстро тянет за собой.

Стараюсь веселее перебирать ногами и очень надеюсь ни обо что не споткнуться, потому что, скорее всего, растянусь во всю длину тела. Минут пятнадцать продолжается наш бег с препятствиями, когда на горизонте начинает маячить кружочек света.

Мы аккуратненько огибаем последний домик и через дыру в заборе выходим в квартал для богатых жителей. Тут уже совсем другая жизнь. Никаких землянок, вполне приличные домики, даже с окнами, но все одноэтажные и все равно какие-то приземистые.

— У нас нередко бывают извержения вулканов и подземные толчки. Поэтому дома такие, чтобы не пришлось отстраивать каждый раз новое жилище — поясняет Хэйд, наверное, заметив мой удивленный взгляд.

— Весьма… практично — отвечаю.

— Теперь нам надо быть еще более осторожными. Это богатый квартал, тут много приверженцев нынешней власти, которые за благодарность брата сделают что угодно, в том числе с радостью приведут вас, а меня убьют. Поэтому внимательно приглядываемся и тихонько передвигаемся.

— Не вопрос. Я уже перешла на режим «Ниндзя» — шутливо отвечаю Хэйду, хоть и понимаю, что сейчас не до веселья.

К счастью, нам удается пройти квартал без шума и пыли, не привлекая к себе ненужного внимания. Территорию Дворца мы обходим справа. Пока пробираемся, спрашиваю у Хэйда, почему это здание высокое, в отличие от всех остальных, на него что, природные катаклизмы не действуют? Оказалось, что вокруг территории Дворца зарыты специальные артефакты, которые гасят все колебания на почве. Понятное дело, как и во всех мирах, правители себя любимых обезопасили, а что будет с остальными — все равно. Типичная ошибка царственных особ, в своей гордыне забывающих, что короля делает свита, и если погибнут подданные, то и правитель будет не нужен.

За очередным поворотом декоративной аллейки, где мы выбираем наиболее темные места, нас ожидает фигура, замотанная с ног до головы в черный плащ. Только когда подходим к ней, становится заметно, что это девушка. Очень хорошенькая, рыженькая, похожая на Хэйда. Она дает брату ключ, а потом говорит нам всем:

— Праздник в самом разгаре. Большинство гостей уже пьяны до беспамятства. Через тайный ход вы попадете в женское крыло. Комната, где держат Машу, самая последняя справа. Охрана есть только на входе в крыло, а вы выйдете значительно дальше, будем надеяться, больше никому не попадете на глаза. Возвращайтесь тем же ходом. Да прибудет огонь в ваших сердцах и лава в вашей крови.

— Спасибо, сестра — Хэйд бережно обнимает девушку, и я только сейчас замечаю, что она на поздних сроках беременности.

А еще я как-то неожиданно вижу, что аура у нее бледная, а в энергетическом поле стоят две подлые присоски, тянущие силы из беременной и ее еще не родившейся дочери. Повинуясь какому-то импульсу, я снимаю свой защитный амулет в виде красной нити с камнями-подвесками и подхожу к Хэйлине.

— Я хочу поблагодарить вас за помощь и подарить браслет, — говорю слегка удивленной девушке. — Это защитный амулет для вас и вашего ребенка. Носите его, пожалуйста, не снимая до родов, а потом наденьте на новорожденного. Можно я помогу вам его застегнуть?

Хэйлина вопрошающе смотрит на Хэйда, тот молча кивает, и тогда она протягивает мне бледную, в голубоватых венках, руку. Пока я повязываю браслет, мысленно думаю, каким бы образом привязать его еще и энергетически? И тут шиповник гибкими лозами перебирается на кончики моих пальцев, а оттуда длиннющим шипом царапает кожу Хэйлине. Девушка вскрикивает, капли крови капают на камни браслета, а я, не теряя зря времени, шепчу заговор.