— Этого еще не хватало, — сквозь зубы вставляет Его Величество Холодильник, — хотя, это вполне может быть тот же маг, что и убивает девушек во снах. Насколько я знаю, Элиза, моя племянница, а ныне Богиня Снов, могла ходить в Астралы, возможно и этот убийца так может. Боги! Такая сила и нигде не зарегистрирована. Мои министры явно зря просиживают штаны в своих креслах!

— Про неквалифицированных специалистов — потом, — влезла я своим носом, — давайте сейчас о Маше. Что нам делать??

— Нам? Вы тут каким боком, леди Ярослава? — вылупив на меня холодные зенки, спрашивает Ледник.

— Дружеским боком, почти сестринским! Я для Маши самый главный человек и знаю ее гораздо дольше и намного больше, чем вы оба! — вылупив точно так же глаза, отвечаю этой вечной мерзлоте.

Какое-то время мы взглядом убиваем друг друга, но тут появляется Раяна, прерывая нашу дуэль.

Хэйд кратко посвящает ее в проблему и в то, что от нее требуется, пока мы с Королевским мороженым окунем бросаем друг на друга взгляды — томагавки.

— И все же я считаю, леди Ярослава, что вам не место в такой опасной вылазке. Я бы предпочел, чтобы вы остались тут.

— А я бы предпочла, чтобы вы не решали за меня!

— Я ведь могу просто приказать своим стражам и они…

Дальше ему можно и не договаривать, и так понятно, деспот!

— Я все равно пойду. Но так я буду с вами двумя рядом, в противном случае — одна — отвечая так, иду на крайние меры: на шантаж.

И это срабатывает. Величество сканирует меня нечитаемым взглядом, но больше не возражает.

Не теряя зря время, меня переодевают в юношу, ведь женщинам в Вулканическом Астрале, вотчине Хэйда, опасно просто так разгуливать. Мужчины тоже переодеваются, оставив только короткие бриджи, а верх тела — без одежды. Я прокашлялась. Блииин. Ну что меня так штырит? Вон, даже слюной подавилась!

— А то, что у Величества нет крыльев? Не спалимся? — спрашиваю у Хэйда.

— У нас часто бывают приезжие. На голову ему и тебе намотаем что-нибудь, а вот, что делать с вашей кожей? Ну, у тебя почти все прикрыто, а вот у короля торс голый.

— Не поняла проблемы — уточняю у крылатого.

— Название Вулканический Астрал тебе ничего не говорит? Все укрыто пеплом, он же летает в воздухе, небо затянуто тучами, но ваша кожа непривычна к специфическому жару. Могут быть ожоги от высокой температуры из-за постоянных извержений вулканов.

— Не проблема. У меня есть мазь, думаю, если мы будем почаще ее обновлять и поменьше мельтешить на улице, то справимся — спешу успокоить Хэйда.

— Отлично, намазывайте открытые участки тела, мотайте ткань на головы, выдвигаемся через пятнадцать минут. И так уже долго возимся. Возьму только воду. Еда все равно испортится при такой жаре.

Быстренько бегу в комнату, хватаю большую банку с мазью, лучше пусть останется, чем не хватит. Со скоростью бешенного страуса намазываюсь, отдаю Раяне. Она помогает нанести мазь королю. Возвращается Хэйд. Все, мы готовы!

— Я отправляю вас на сутки, — говорит Раяна, держа в руках черное перо из крыльев брата Хэйда, — управитесь или нет, придется возвращаться назад. Поэтому в ваших интересах найти и вернуть Машу до истечения этого срока. Ровно через сутки, я открою портал обратно, в наше королевство. Надеюсь, вы все успеете и вернетесь невредимыми.

— Даже не сомневайся — говорит Эдриан, нежно обняв весьма расстроенную племянницу.

Надо же. Если бы у него выросла вторая голова, я бы меньше удивилась, чем вот этой вот нежности. Может, значит, если хочет.

Но дальше все мысли уходят на задний план, потому что Раяна открывает портал. Дыра в пространстве появляется не так, как тогда, когда переходили мы с Машей. Никаких гроз и молний. Слегка запахло озоном и стена в комнате начала дрожать. Еще до того, как появился разрыв в другое измерение, в комнату понесло гарью и серой.

— Фу, кто испортил воздух? — притворно возмутилась я, нагло глядя на Ледника.

Он не ответил, только блеснул глазами и, взяв меня за руку, шагнул следом за Хэйдом в образовавшийся разрыв.

Яра и Эдриан

О, Боже, надсадный кашель сложил меня буквально пополам. Дышать нечем, слезы текут реками, мешая что-либо видеть, глаза режет, а нос печет. Мне в лицо тычется мокрая тряпка, хватаю и прикладываю ко рту, сквозь шум в ушах слышу голос Хэйда:

— Дыши, сейчас станет легче.

Мать-и-Мачеха, очень на это надеюсь! Ощущение, что сейчас выплюну свои легкие. Меня поднимают и бережно куда-то несут, прижимая к горячей груди. В какой-то момент у меня, видимо, происходит критическая нехватка воздуха, я пытаюсь вдохнуть, в глазах темнеет и привет, обморок.

Прихожу в себя тяжело. Голова чугунная, в глазах словно песок, горло тоже высохшее. Кто-то аккуратно подкладывает руку и приподнимает мой затылок, одновременно с этим прикладывая к губам стакан с водой.

— Пей — шепот.

Делаю пару глотков и буквально сразу начинаю чувствовать себя лучше. Открываю пекущие глаза и удивленно вижу рядом с собой лицо Эдриана. Это он так нежно меня придерживает и отпаивает.

— Тебе лучше? — спрашивает, вглядываясь в мои глаза.

— Да — отодвигаюсь от него, прижимаюсь спиной к стене и осматриваюсь.

Я лежу на чем-то вроде кровати. Матраца нет, постелены какие-то тряпки, по виду, чистые, но мягче от этого не становится. В помещении низкие потолки и нет окон. В углу что-то типа шкафа, дверцы вывернуты. Стены похожи на глиняные. В общем, землянка какая-то.

— Где мы?

Эдриан протягивает мне стакан с водой.

— Выпей до конца. Едва мы только попали в это измерение, тебе стало плохо. Не знаю, в чем дело. Дышать тут, и правда, трудновато, но чтоб вот так, до потери сознания. Как ты себя чувствуешь?

— Да, все нормально. Просто сразу как-то накатило, теперь все хорошо — даже как-то неудобно себя чувствую из-за того, что Эдриан вдруг, такой заботливый. — А где Хэйд?

— Пошел на разведку. Он ведь лучше знает местность и адаптирован к этому климату.

— А где мы? Что это за помещение?

— Это один из брошенных домов в квартале бедняков. Хэйд сказал, что тут нас искать не будут.

— Хорошо. Долго нам ждать? Можешь отсесть чуть дальше, мне не комфортно — чувствую, что не могу вот так вот с ним разговаривать, когда он сидит так близко, да еще и обнаженный до пояса.

Эдриан молча чуть отсаживается.

— Хэйд сказал ждать его здесь, намазать участки кожи мазью, чтобы, когда он придет, не тратить драгоценное время.

— Я что, так долго была без сознания?

— Почти три часа — ответ короля меня сильно удивляет.