В итоге он, наплевав на возможные сложности, хватает в охапку девушку и кружит, радостно смеясь. И такие они счастливые в этот момент, что я тоже невольно улыбаюсь, а потом мой взгляд натыкается на кислую морду Ледника, тоже наблюдающего за влюбленными.

Разворачиваюсь, чтобы уйти и слышу в спину:

— Ярослава, подожди!

Но я делаю вид, что не слышу, продолжая идти. Выхожу из комнаты и припускаюсь быстрее, в надежде сбежать до того, как меня поймают. Увы, не успеваю я сделать и десяток шагов, как снова слышу за спиной:

— Яра, да подожди же!

И Эдриан хватает меня за руку, чтобы тут же зашипеть и отпустить. Поворачиваюсь к нему, скрестив руки на груди.

— Ты теперь всегда будешь меня царапать? — спрашивает, возможно, немного грустно, а может, мне просто так кажется.

— Ты теперь всегда будешь меня хватать руками без разрешения? — в тон ему отвечаю.

— Я хочу поговорить, не уходи, дай мне возможность. Дай мне шанс.

— Ты не передумал жениться на Маше? — спрашиваю в лоб.

Он какое-то время мнется, но все же отвечает:

— Я не могу передумать. Это не зависит от меня…

— Тогда нам не о чем говорить. Всего хорошего, Ваше Величество — делаю пародию на книксен и, развернувшись, ухожу, где-то в глубине сердца надеясь, что он окликнет, осознает, удержит.

Но так и не дожидаюсь… Завернув за угол, позволяю себе пролить слезы, давно уже стоящие в глазах. Шаг не замедляю, желая как можно быстрее вернуться в свою комнату, собрать вещи и уйти отсюда. Из-за слез плохо вижу, а потому на очередном повороте с кем-то сталкиваюсь.

— Прошу прощения — говорю быстро, пряча лицо и стараясь обойти.

У меня почти получается, когда со спины произносит знакомый женский голос:

— Какая неожиданная удача.

А дальше что-то едкое попадает мне в лицо, и я падаю, теряя сознание.

Прихожу в себя медленно и неохотно. Голова гудит, веки, словно налились свинцом. Краем уха слышу перешептывание двух человек.

— Зачем ты ее сюда притащила? — зло шипит мужской голос.

— Она постоянно мешается под ногами. А сейчас я слышала их разговор с королем. Он явно к ней неравнодушен. Зачем мне это нужно? Уберем ее, а затем ее подругу, раз уж этот идиот, из Вулканического Астрала, не смог сделать все как надо, решил, что он умнее — отвечает женский голос.

— Да, с ним мы просчитались. Я предполагал, что он ее заберет, позабавится и продаст куда-нибудь. Кто ж знал, что девка столько времени якшается с крылатым, а до сих пор невинна.

— Мы и так уже задержались тут. Мне надоело это все — капризно произносит женщина.

— Так, а что ты тянешь? Давно бы уже выпила отвар и легла под короля. Все, что нужно — это забеременеть.

— Как мне под него лечь, если я даже подойти к нему не могу? Он же вообще не человек, ледышка какая-то! Чтобы он почувствовал магическое влечение, он должен быть хотя бы на расстоянии метра!

— Ты должна была выпить зелье до конкурса с выпечкой. Почему ты это не сделала? А теперь ноешь!

— Я была занята тем, что отвлекала от себя подозрение!

— Ну, я тебя поздравляю, отвлекла. И не только его, а вообще какое-либо внимание!

Дальше пошла ругань, без полезной информации, поэтому я решила делать вид, что пришла в себя. Зашевелилась и застонала.

— Она очнулась. Что будем делать? — женский голос.

— Давай принесем ее в жертву Богине — отвечает мужчина.

— Братец, ну ты совсем свихнулся со своей Богиней. Нету ее, сдохла. Бессмысленно слать ей жертвы. Давай лучше усыпим нашу добычу, и я во сне заберу ее силу. Посмотри, сколько в этой ведьме магии, будет жаль, если пропадет.

— Хорошо. Так даже лучше. Ты — умница, замечательно придумала.

Не выдержав, открываю глаза, уставившись на подошедших. Мужчина мне не знаком, а вот девушку я отлично знаю. Леди Хелена, дочь графа де Вуази! От неожиданности я даже замираю, перестав ерзать в попытках освободить руки от веревки. Мы ж с ней, вроде подружились даже!

— Что, удивлена? — спрашивает она, видя мою реакцию. — Я отлично сыграла роль простушки. Ты не представляешь, как я смеялась над вами, такими глупыми гусынями! Брат, держи ей голову, я залью зелье!

Пытаюсь крутить головой, брыкаться, но куда мне связанной справиться с мужчиной. Мужские холодные ладони сжимают мои виски, удерживая, не давая воспротивиться насилию. А Хелена открывая бутылочку, поднося ее к моим губам. Я сжимаю крепко челюсти. Давай, рискни, открыть мне рот! Руку тебе откушу, тварь лицемерная!

Но это же Хелена, змея подколодная. На открытое противостояние она не способна, поэтому просто льет мне зелье… в нос! Начинаю кашлять, задыхаясь, а она, воспользовавшись моментом, заливает мне эту мерзкую жидкость в рот, пока я пытаюсь вдохнуть воздух.

Буквально сразу сознание мое начинает путаться, в глазах плывет, и я падаю в темную, глубокую яму.

Открываю глаза. Осматриваюсь. Я лежу на кровати в своей комнате во Дворце полностью одетая. Встаю, недоуменно оглядываясь. Я сплю? Или нет? Вроде все так, как я привыкла, но в то же время меня не оставляет чувство, что что-то не так.

Замечаю какое-то странное мерцание в зеркале. Подхожу ближе. И вижу не себя в отражении, а королевскую спальню. На кровати кто-то спит, взглядом выхватываю кусочек белой косы. Эдриан!

Стучу кулаками по зеркальной поверхности, но звука нет, какие-то глухие бульканья и все. Тогда я зову его, но он не слышит. В какой-то момент, вижу, на кровати шевеление, возможно, он все-таки услышит! Я начинаю еще сильнее бить по зеркалу и звать. А потом вижу, что Эдриан в кровати не один. Он поворачивается с живота на спину, и я вижу, что рядом с ним Маша.

Удар такой силы я не ожидала. Это остро и больно. Словно кто-то нож вонзил в самое нутро и проворачивает там. Горькие слезы брызгают из глаз и бегут по щекам, совершенно против моей воли. Отхожу от зеркала, оседаю вниз, прямо на пол и сижу какое-то время.

Неизвестно сколько бы я так приходила в себя, но неожиданно до меня доносится детский плач. Резко поднимаюсь и прислушиваюсь. Звук идет из коридора. Вытираю футболкой мокрые щеки и, открыв дверь, выхожу из своей спальни.

В коридоре темно и я начинаю понимать, что, скорее всего, все-таки сплю. Потому что во Дворце всегда светло, горят множество светильников, а сейчас все во тьме. Оглядываюсь на свою комнату и, в подтверждении правильности моей догадки, вижу только голые стены, никаких дверей. Значит сон. И тут же вспоминаю все, что было. Хелена! Значит, она и есть тот самый маг, убивающий девушек во сне! Гадство!

Я иду дальше по темному коридору, замечая, что под ногами начинает клубиться туман. Густой и черный. Он сковывает ноги, мешает идти так быстро, как мне бы хотелось.