результат стараний. По идее, все должно получиться. В случае чего, применю дополнительное внушение.

Не встретить бы только по пути Эндера Хар-Лакса, ведь его не проведешь!

Всунув в рот служанки импровизированный кляп из полотенца, я связала ей руки поясом от одного из платьев, закрепив к металлическому столбику у ванны. И вышла, закрыв получше дверь. Можно было и заблокировать замок, но время не позволяло копошиться, ведь Дайлу уже ждали во дворе.

Хорошо, что я заранее успела выведать, как выглядит тот джетт и как зовут пилота. Я спокойно прошла мимо охраны и вскоре уселась в машину.

У ворот оказался пункт пропуска, где дежурили вооруженные до зубов ксарзулы. Но у них не возникло к нам вопросов.

Вместе с нами ехала еще одна женщина. Я старалась ничего лишнего не болтать, отвечала односложно и вообще делала вид, что сплю. Мало ли, какие у них с Дайлой личные отношения и общие секреты.

Оказавшись в городе, ненадолго замешкалась. Потом сообщила остальным, что мне пора бежать за покупками для муари, и как можно быстрее скрылась с чужих глаз. У меня немного кружилась голова, ведь энергии на побег потратилось немало. Но оно того стоило. Я получила желанную свободу! Пусть и нарушила свой главный принцип. Даже не один.

Итак, пора выяснить, где находится отель “Сапфировый свет”...

Надеюсь, нам недолго осталось торчать на этой мрачной планете.

В ближайшие годы я точно не собиралась возвращаться на Маргон.

А встречаться с Эндером Хар-Лаксом — и подавно.

***

— Джил! Наконец-то ты с нами!

Начальник смотрел на меня так удивленно, будто мы целый год не виделись, а вовсе не два дня. Рико, встретивший меня в отеле, тем временем куда-то вышел, и мы с Максвеллом остались в номере вдвоем.

— Так говоришь, будто я могла уйти раньше! Я едва вырвалась.

— И мне очень интересно, как у тебя это получилось. Расскажешь?

— Нет, — отрезала я. — Главное ведь результат, не так ли, коммандер?

Как говорится, на Космос надейся, а сам не плошай.

— Естественно, — привычно ухмыльнулся он.

Я хотела было спросить, почему он не отвечал на звонок, но решила опустить тему. В конце-то концов, все получилось как нельзя лучше. И я снова свободна.

— Надеюсь, вы догадались захватить для меня одежду? — раздраженно потрогала ворот комбинезона, который висел на мне словно мешок.

— Как-то не подумал, все осталось на корабле. Но это недолго исправить.

— В местных магазинах нет ничего приличного, — тяжело вздохнула я.

— Значит, купим неприличное.

— Ты в своем репертуаре. — Я громко фыркнула, не удержавшись.

— Уж какой есть, — пожал плечами Дейтон.

— Мне нельзя показываться в городе. Хар-Лакс наверняка меня ищет.

Я не собиралась рассказывать коммандеру о наших странных отношениях с главным оружейником. Но в общих чертах картину все-таки обрисовала.

— Раз моему вкусу ты все равно не доверяешь, отправим за покупками Рико.

Честно говоря, вкусу блондина я доверяла еще меньше. Но спорить не стала.

— Ладно, пусть купит хоть что-нибудь, лишь бы не ходить в чужом, — дала я отмашку. — Кстати, Рико удалось достать данные из компьютера Хар-Лакса?

— Он успел скачать схемы флагманского корабля, а еще выяснил полный список обслуживающих его сотрудников, которые будут сопровождать звездолет к месту назначения. Этим занимается компания, официально принадлежащая Хар-Лаксу. Сейчас на корабле трудится пару сотен специалистов, не считая роботов.

— Я слышала, его забирает сам заказчик! — вспомнила разговоры ксарзулов.

— Да ну? Вот так удача! Уверена, что крейсер сразу следует на место?

— Да! Я же говорю! На днях покупатель пришлет проверяющего, после чего забирает корабль в свое пользование. Он же и купил остальной флот.

— Удача сама плывет в руки. Нам позарез надо попасть на крейсер. Так мы наконец-то найдем Вальтера. Даже если сам он и откажется возвращаться.

Не знаю, нравилась ли мне его идея, но ничего лучшего я предложить все равно не могла. Я и сама думала нечто подобное, находясь в плену рангора.

— Ты молодец, даже не представляю, как ты со всем этим справилась, — неожиданно шагнул ко мне Максвелл. — Информация поистине бесценна.

— Спасибо за высокое мнение о моей работе.

— Пожалуйста, — ненадолго замолчал он: — И еще я… сильно по тебе соскучился.

Дейтон положил руки мне на плечи, внимательно глядя в глаза.

— Коммандер, не надо… — дернулась я.

— Просто Макс, прошу, — не отпускал он меня от себя. — Ты и не представляешь, как я переволновался. Места себе не находил. В какой-то момент даже подумал, что мы тебя уже потеряли. Кто бы знал, что вкусы главы оружейников сходятся с моими?

— А ты что, ревнуешь? — ухмыльнулась я, пытаясь понять мысли Дейтона.

— Все может быть. Или я, по-твоему, не живой человек?

Лицо Максвелла постепенно приближалось, и я совсем запаниковала, когда его губы вдруг накрыли мои. Поцелуй стал настоящим сюрпризом.

От удивления я даже не стала противиться, тем более целовался он весьма умело, точно зная, что нравится женщинам и как доставить им удовольствие.

Пальцы нежно, но страстно скользили по затылку, Дейтон зарывался ими в мои волосы, продолжая терзать рот сладкой пыткой. Покусывал мои губы, дразнил языком. И я хоть и не слишком желала заводить с ним близкие отношения, отвечала на его поцелуй, скорее пребывая в шоке.

— Ты такая невероятная, Джил, — шепнул он в перерыве между поцелуями. — Потрясающая девушка. И как я раньше не замечал своих чувств?

Правда, каких именно чувств он сказать не успел. Потому что в этот момент скрипнула входная дверь номера, и мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

— Рико вернулся, — выдала я, пытаясь прийти в себя.

Мне не хотелось, чтобы блондин понял, что только что происходило между мной и Дейтоном. Лучше бы вообще забыть этот скрагов поцелуй, окончательно разрушивший хрупкую грань сугубо деловых отношений.

Но Рико ни о чем не догадался. Или же сделал вид, что ему все равно.

— Я проверил всю окружающую территорию. Никакой слежки нет. Ксарзулы не знают, что ты находишься в этом отеле. Я купил билеты на пассажирский рейс до одной из приграничных планет, туда за нами и прибудет “Звездный ветер”. Звездолет отбывает завтра утром.

— Как же даррианский корабль? — удивилась я.

— Он уже улетел, мы не могли и дальше так палиться, — поведал