было единственное желание — дозвониться Диону Хаммеру и спросить, какого скрага он толкнул меня на эту авантюру с линкором.

Но позвонить ему со своего линка не имелось возможности. На территории, которую контролировали ксарзулы, обычные звонки с гаджета в управление не проходили. Требовалось специальное оборудование и секретные шифры.

Это можно было осуществить только из навигационной рубки.

Но в отсутствие Тео помещение оказалось закрытым, а доступа я не имела.

Да и не стала бы решать такие проблемы при нашем штурмане.

Но помимо Максвелла и Тео, ключ ко всем каютам имелся у Геланы.

А еще силианка не умела защищаться ментально, как другие агенты КРАУ.

Я соображала очень быстро, потому как на счету был каждый час. Опасалась, что сейчас заявится Дейтон и снова примется доказывать мне свою правду.

Боюсь, даже если бы я сказала коммандеру о том, что на самом деле меня волнует, это не остановило бы его, а еще больше раззадорило взять с собой.

На дредноуте вполне можно обойтись без эспера, к нашим и так нет вопросов.

Зачем же он хочет ввязать меня в опасную затею?

Все эти мысли подтолкнули действовать решительнее. Хотя я и знала, что нарушаю некоторые правила КРАУ. В частности — собираюсь вмешаться в личные эмоции своей коллеги и направить их в нужную мне сторону.

Я шла по коридору спейсера, когда меня догнала даррианка.

— Джил, а ты здесь что делаешь? Я думала, ты улетела на линкор.

— Я уже вернулась, разве не видно? — буркнула я.

— А ты не могла бы зайти ко мне на минутку?

— Нет.

— Ты идешь к Гел?

Вот чего Ария прицепилась в самый неподходящий момент?

— Нет, не к ней. Я иду к себе. Давай поговорим позже, я сейчас занята.

— Как знаешь. — Она остановилась, проводив меня странным взглядом.

Неужели что-то заподозрила?

Вряд ли. Она понятия не имела, что я скрываю. Да и никто здесь не знал.

Гелана Тавир оказалась на месте, в каюте, служившей ей кабинетом. Она даже не подозревала, зачем я вошла и завела с ней разговор издалека.

Чтобы получить ключ доступа, пришлось сочинить душещипательную историю, что я не могу попасть в свою каюту — якобы в ней заблокировался замок. Я тщательно подбирала слова и при этом улавливала ментальные эманации, чтобы направить ее чувства в нужную сторону и вынудить мне помочь.

Главное — убедить ее остаться здесь.

Гелана порывалась пойти вместе со мной. Я едва смогла внушить ей, что этого делать не нужно. В такой тонкой работе требовалась осторожность. Мне очень не хотелось, чтобы она заподозрила меня в применении дара.

Получив в руки заветный ключ, я пообещала вернуться, как только решу проблему. И рванула к рубке управления, удостоверившись, что рядом никто не ошивается. Конечно, мне ничего бы не сделали, просто было очень неудобно.

А уволиться из КРАУ я и сама не против.

Дейтону успеют прислать другого эспера из ближайшего сектора Эреи. Наши агенты, так или иначе, есть почти во всех королевствах конфедерации. Да и на окраинных планетах хватает сотрудников.

Закрывшись в рубке, я уселась в кресло связиста и активировала дисплей.

Пользоваться приборами я умела — нас всех учили этому на всякий случай.

Буквально через три минуты на экране появилось удивленное лицо Хаммера. В это мгновение, находясь за тысячи световых лет от меня, он сидел в своем кабинете и работал, несмотря на то, что в Аверхольде уже наступил вечер.

— Джил? Ты? — приподнялись брови Диона.

— Нер Хаммер, у меня возникла серьезная проблема, — зашептала я, пытаясь объяснить ему всю ситуацию. Говорила рвано и быстро.

Хаммер слушал внимательно и не перебивал.

— Мне нельзя туда, вы ведь сами все прекрасно понимаете, — твердила я, прогоняя мерзкое чувство беспомощности. — Если он узнает — это конец.

— Успокойся, Шеннер ничего не поймет! — после небольшой паузы выдал Хаммер в ответ на мою тираду.

— Легко говорить! Вы ведь сами знаете, из какого кошмара я вырвалась! Да, я обязана вам жизнью. Потому и согласилась на вас работать. Но не заставляйте меня делать то, что я не могу! И не хочу!

— Джил, милая, вы даже не увидитесь! К тому же тебе хорошо известны секреты виксаров. Если принц Вальтер и правда там, ты можешь ему помочь.

— Боюсь, если он связался с этим мерзавцем по доброй воле, ему уже не нужна наша помощь. Кэссиан Шеннер умеет уговаривать, поверьте…

— Что предлагаешь сейчас делать? — строго спросил Хаммер.

— Отправьте меня на другое задание, определите в другую команду, — умоляла я. — Не хотите — так увольте. Если я полечу на Терминус, это может обернуться проблемами для всего экипажа, а я не хочу их подставлять.

— Джил, все будет хорошо. Прекрати истерику.

— Дион, — простонала я. — Я всегда прислушивалась к вашему мнению. И благодарна за помощь на протяжении всех этих лет. Хоть раз услышьте и меня!

— У нас нет ни одного свободного эспера твоего уровня. И я доверяю мнению коммандера Дейтона. Он профессионал и точно знает, что делает.

— Нет! Мы ведь договаривались! Он не знает правды!

Я даже представила физиономию Максвелла, скажи я ему все как оно есть.

— И не надо. Просто прими все меры безопасности. Мне ли учить тебя, как выкручиваться из подобных ситуаций, а? Давай, прекращай паниковать. Ты ведь сама не прочь отомстить, верно? Так сделай это сейчас.

— Знаете, как надавить на больное, да? — тихо ответила я.

— Вы просто выясните планы Шеннера, заберете Вальтера — даже если тот начнет упираться — и вернетесь на Дарр. На этом все закончится. Никаких личных привязанностей. Неужели забыла, чему я тебя учил? Полностью отключи свои чувства и верни трезвый ум. Действуй как наш лучший эспер.

Я замолчала, не зная, что и сказать на этот счет.

Возможно, Дион прав. Пусть я даже попаду в туманность, где правит негодяй Шеннер. Далеко не факт, что мы встретимся с ним лично. Есть довольно много способов перехитрить даже самого коварного фарга. Даже диктатора Кронекса.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — вздохнула я, решив больше не спорить.

— Так-то лучше. Знаешь, почему я столько лет с тобой вожусь? Я верю в тебя и твои способности. У тебя все получится, — подбодрил меня глава отдела.

И наш сеанс связи прервался.

За спиной раздался шорох