Булыжник размером с сарай я отыскал быстро, но забраться на него долго не получалось, пока не вспомнил об умении «цепкость». Думал, возникнут проблемы с подключением, но все оказалось просто: стоило надавить на твердую поверхность, и перед лицом возникал контур ладони с предложением активации, когда пытался оторвать — спрашивали об отключении. Причем, отдельно о правой и левой. Верхушка булыжника оказалась плоской. Расстелил там спальный мешок и уснул на хоть и жесткой, но прогретой поверхности.

Обычно сон приносит отдых, жаль, не в этот раз. Я опять бежал. Теперь по странной полосе препятствий. Уворачивался от внезапно возникавших на пути убийственных механизмов. Сабли, копья, топоры, решетки с заточенными кольями, огнеметы возникали в самых необычных местах и страстно желали нанести ущерб измотанному организму.

Не знаю, каким чудом, но я сумел выбраться оттуда без увечий и…

Открыл глаза — утро. Стрелки показали семь часов. Присел. Тело почти ныло, требуя отдыха.

«Эх, поспать бы полдня, да постелька жестковата, и дел по горло. Пора приступать к поискам, — собрал вещи, проверил оружие, поднялся во весь рост. — Красота!»

«Ополченцу с позывным Дмилыч засчитано прохождение 12 ступени развития, открыта бонусная ступень 13» — ознакомился с новым сообщением от автономки.

«Так вот в чем дело! Бонусная еще не значит халявная. Видать во сне организму пришлось отрабатывать. Так что, мне и вторую ночь не дадут отдохнуть?»

С высоты булыжника рассмотрел окаймленную высокими скалами обширную равнину. Там, где солнце осветило крутые склоны гор, заметил водоем, за которым простирался лесной массив. Левее бросалось в глаза множество валунов, подобных моей нынешней смотровой площадке. Ближние утопали в ярко-зеленой траве, а вот дальние своим темно-серым фоном контрастировали с бежевым окрасом почвы.

«Пески, что ли? — проскочила мысль. — Лес, трава, пески. Ничего не понимаю!»

Еще сильнее меня удивил пейзаж сзади. Примерно в километре заканчивался травяной покров, и весь ландшафт казался покрытым льдом, за исключением все тех же темно-серых валунов.

«Это что, местная сказка про двенадцать месяцев? Я — в роли падчерицы, а вместо подснежников — хрустальные пирамидки? Если так, то топать нужно к зимнему пейзажу. Наверное. Опять же, будет шанс немного охладиться после вчерашнего зноя».

С выбором направления определился быстро. Спрыгнул с валуна и по мягкой траве с максимальной осторожностью двинул во льды. Чихнул, чтобы включить умение — сейчас оно было нелишним.

«А ведь я иду там, где не ступала нога человека. Можно сказать, открываю новые земли, ищу клады. Может пиратскую карту составить и припрятать ее где-нибудь? А толку? Вряд ли сюда кто-нибудь дойдет, да и я второй раз, хоть убейте, не пойду».

Очень хотелось, чтобы местность оказалась необитаемой. Не хотелось видеть ни хищников, ни растительных монстров, ни пришельцев. Достаточно было потрачено нервов на дорогу сюда, а у меня лишних точно нет.

Метров через двести добрался до очередного валуна, коснулся его рукой. Теплый. На всякий случай обошел камешек, оглядывая — нет ли чего-то, похожего на пирамидку? Увы. Гладкая поверхность камня и сплошной ковер травы.

«На Плато камушки начали попадаться сразу, а тут придется потрудиться. Такова нелегкая доля первопроходцев!» — я нарочито тяжко вздохнул.

Интерлюдия 12

Сбор информации никогда не являлся сильной стороной Викта. Десятник привык просто являться по нужному адресу и решать проблемы одним точным выстрелом или угрозой выстрела. Обычно ему сразу верили и отдавали все, что требовалось.

Однако, подходя к особняку аналитика с позывным Кашалот, наемный убийца засомневался, что ему вообще удастся переговорить со специалистом, если будет придерживаться собственных правил. Подсказал охранный периметр дома. Викт насчитал три защитных контура и пятерых вооруженных охранников. И это только те, кого он увидел, а ведь могли быть и другие.

Пришлось отступиться от привычного способа и вести себя, как обычный посетитель. Он подошел к окошку будки охранника и спросил, как попасть на прием к господину Кашалоту. Ему выдали старинную телефонную трубку с проводом.

— Слушаю, — раздалось оттуда.

— Мне нужна информация, срочно, — произнес десятник.

— Пятьдесят тысяч за вход, остальная оплата в зависимости от сложности задачи. Условия принимаются?

Викт хотел смачно высказаться по поводу расценок, но сдержался, надеясь, что при личной встрече удастся снизить гонорар наглеца.

— Хорошо.

— Переводи деньги на мое имя.

— Сейчас? — возмущенно спросил Викт.

— Я четко сказал: пятьдесят кусков за вход.

Десятник перевел обозначенную сумму, и перед ним открылись ворота. Миновав еще три преграды, он попал внутрь дома. Руки так и чесались схватить обнаглевшего хозяина дома и вытрясти из него нужную информацию, а затем еще и деньги, однако комната приема тоже оказалась с сюрпризом: Викт прекрасно видел аналитика, но достать его было никакой возможности — тот находился за стеклом. Скорее всего, пуленепробиваемым.

— Присаживайся, Викт. Тебе нужен Алкос, насколько я понимаю?

Аналитик данные по визитеру начал собирать сразу, как только увидел его возле будки охранника. Когда клиент входил в комнату, хозяин дома уже многое знал об этом безжалостном убийце, а также о его попытках выйти на связь с Алкосом. Успел он просмотреть и сведения о своем коллеге. Несколько озадачивала заинтересованность последнего Электрической долиной, связанная с неким Дмилычем.

— Да, — несколько рассеянно согласился десятник.

— Недавно ты получил от него упсы и данные о местонахождении некоего Георга. Банкир был твоим должником?

— В некотором роде, — ответил Викт.

— Это он посоветовал обратиться ко мне?

— Да. Мне нужен Алкос. Он может знать, где находится Дмилыч, который мне задолжал гораздо больше, чем Георг.

— Больше ста тысяч?

— Намного.

— Минутку, — аналитик посмотрел в компьютер. — Он лишил тебя парочки возрождений?

— И должен понести наказание, — прорычал десятник.

— Хм. Загадочная личность этот Дмилыч. А знаешь, что выходит по косвенным данным? Все, кто дружат с этим парнем, получают немалую прибыль. Ты все еще хочешь его убить?

— Для начала — просто найти.

— Судя по всему, Алкос его уже нашел. Но следующая информация стоит семьдесят тысяч.

Викт от подобных расценок буквально зубами заскрипел. Какой-то хлыщ сидит за стеклом и менее чем за четверть часа хочет срубить с него сто двадцать штук⁈

— Согласен, — выдавил из себя десятник.

— Мне чихать на твое согласие. Или переводи упсы, или проваливай.

— Перевожу, — гость лишился еще одной весьма немаленькой суммы.

— Алкос почему-то твердо уверен, что Дмилыч способен преодолеть Электрическою долину. Большая вероятность, что оба на пути к ней.

— Они самоубийцы?

— Вряд ли. Если туда направился аналитик, значит он наверняка просчитал шансы на успех. Скорее всего — выше пятидесяти процентов.

— Где я могу их отыскать?

— Последние покупки Алкос и наставник Дмилыча, Кент, совершали в городе Авдинск. Полагаю, на обратной дороге они обязательно туда заглянут.

— Кент??? Он жив? — не смог скрыть удивления высокоранговый наемный убийца.

Кашалот снова уткнулся в монитор и заговорил лишь через минуту:

— Да, действительно некая странность… У него имелось всего два возрождения, а смерть была зафиксирована системой трижды. Тем не менее, что есть, то есть: воин с позывным Кент ныне здравствует.

— Это ненадолго.

— Не понимаю я тебя, Викт. Благодаря этим людям упсы можно грести лопатой. Ты из тех, кто готов зажарить золотую рыбку, вместо того, чтобы вытрясти из нее желания?