— Думаю, наша встреча подошла к концу. Если вы не готовы предъявить мне обвинение, я, пожалуй, откланяюсь. Лекции, знаете ли, — бросая взгляд на наручные часы, сказал Захар. — Всего хорошего, товарищ полковник! И удачи в расследовании. — Поднявшись на три ступени, он оглянулся и добавил: — И не вздумайте снова приходить. Будьте уверены, о вашем визите я непременно расскажу деду, а уж он позаботится о том, чтобы оградить меня от вашей назойливости.

Гуров ничего не ответил. Он просто молча стоял, наблюдая за молодым человеком. Тот нервно передернул плечами и скрылся в дверях. Лев был доволен. Он добился должного эффекта, и теперь оставалось только ждать, когда парень совершит ошибку. Достав телефон, он набрал номер Крячко. Тот ответил мгновенно:

— Как все прошло?

— Все идет по плану. Не проколись, полковник.

— Обижаешь, начальник, — пропел Крячко. — Не первый день в органах.

— Сноровку не потерял, старожил?

— Талант не пропьешь, — хохотнул Стас. — Сам не облажайся.

На этом разговор закончился. Гуров остался стоять на крыльце, ожидая окончания лекций. Заскучать он не боялся, долгие годы оперативной работы научили его терпению. Чтобы не стоять без дела, он начал методично обследовать просторы Интернета, подключенного в телефоне, намереваясь найти там упоминания о «Новосибирском душителе». Возраст Захара позволял предположить, что именно оттуда он почерпнул подробности давнего дела, которыми воспользовался для того, чтобы отвести от себя подозрения. Буквально через двадцать минут активных поисков Лев наткнулся на страничку, где дело «Новосибирского душителя» освещалось в мельчайших подробностях. Любитель-доброхот рассказывал о том, как было совершено преступление. И даже иллюстрация сердцеграммы прикладывалась.

За этим занятием время пролетело незаметно. Прошел ровно один студенческий час, когда Крячко вышел на связь.

— Клиент созрел, — сообщил он. — Можешь покидать пост. Я его веду.

Гуров не стал отвечать. Вместо этого он сбежал с крыльца, сел в машину, выехал с университетского двора и поехал по дороге в произвольном направлении, ожидая дальнейших указаний Крячко. Тот не заставил себя ждать. Через десять минут сообщил, что Захар спустился в метро. Следующее сообщение дало более точные координаты. Захар вышел на станции метро «Ленинский проспект» и двигался теперь строго на север. Гуров изменил направление. Пока он добирался до Ленинского проспекта, пришло еще одно сообщение. В нем Крячко передал адрес дома, в котором скрылся Захар. Когда Гуров подъехал по означенному адресу, Захар успел покинуть дом. Крячко сообщил, что тот посещал квартиру на восьмом этаже, пробыл там не более двадцати минут, после чего снова направился к ближайшей станции метро, и затребовал разрешения продолжать следовать за объектом. Гуров его решение одобрил. Сам же поднялся на восьмой этаж, намереваясь проникнуть в квартиру, которую некоторое время назад покинул Захар.

На этаже было всего две квартиры, и он нажал на кнопку звонка той, которую подсказывала интуиция.

— Кто там? — послышался из-за двери испуганный женский голос.

— Полиция. Полковник уголовного розыска Гуров. Откройте немедленно, — строго произнес Лев.

— Я не вызывала полицию. — Голос стал еще испуганнее.

— Посмотрите в «глазок». Вот удостоверение. Если вы не откроете дверь добровольно, мне придется применить силу.

Угроза возымела действие. Защелкали замки, и через мгновение перед Гуровым возникла фигура обладательницы испуганного голоса.

— На каком основании, — начала девушка, но он, не дав ей договорить, прошел в квартиру и огляделся.

— В доме есть кто-то еще? — помахав перед носом девушки раскрытым удостоверением, спросил Лев.

— Больше никого, — ответила девушка. — Что, собственно, произошло?

— Несколько минут назад от вас вышел молодой человек. Захар Дербенев. Зачем он приходил?

— Просто в гости забегал, — бледнея, ответила девушка.

— Просто в гости? На двадцать минут? Что он делал в вашей квартире?

— Я не понимаю, что происходит, — пролепетала девушка. — Разве для того чтобы молодой человек забежал в гости к своей невесте, нужно разрешение полиции?

— Отвечайте на вопрос! — прикрикнул Гуров, переходя из комнаты в комнату и осматривая все на ходу. — Квартира принадлежит вам?

— Мне. Родители подарили.

— Предъявите документы, — потребовал Лев.

Девушка прошла в комнату следом за ним, порылась в ящике письменного стола и передала ему паспорт.

— Гражданка Осеева Оксана Викторовна?

— Да, это я, — кивнула девушка.

— Зачем к вам приходил гражданин Дербенев?

— Я вам уже ответила. В гости.

— Послушайте, голубушка, — сменил тактику Гуров. — Захар подозревается в совершении тяжкого преступления. Если вы не являетесь его сообщницей, советую вам отвечать четко и ясно. Поймите, он использовал вас в своих целях. Можно сказать, он подставил вас. Хотите пойти как соучастница, продолжайте задавать глупые вопросы.

— Этого не может быть! — воскликнула Оксана. — Захар не мог совершить преступление!

— Тогда почему вы так нервничаете? Захар оставлял вам на хранение личные вещи?

— Вас это не касается, — отрезала Оксана.

— Хорошо, будь по-вашему, — вздохнул Лев и достал из кармана телефон. — Раз ваш Захар такой чудесный человек, будем действовать официально.

Он набрал номер телефона Главка. Ответил дежурный.

— Это Гуров. Продиктуй номер телефона районного отделения, к которому относится дом номер девяносто шесть по Ленинскому проспекту.

Дежурный сверился с данными журнала и выдал интересующую Гурова информацию. Тот поблагодарил и, не делая паузы, тут же набрал номер отделения. Все это время Оксана смотрела на него расширенными от ужаса глазами.

— Говорит полковник Гуров из Главка, — произнес Лев в трубку. — Срочно пришлите наряд полиции по следующему адресу. — И, назвав адрес, дал отбой.

Оксана опустилась в кресло и тихо произнесла:

— Пожалуйста, не нужно наряда. Я все скажу.

— Хорошо, начинайте.

— Несколько дней назад Захар попросил у меня разрешения привезти свои вещи. Мы с ним довольно близки, и я уже несколько раз предлагала ему переехать ко мне. Он всегда отказывал. Говорил, что его родственники этого не одобрят. А потом вдруг передумал. Сказал, что согласен попробовать жить вместе. Потом привез сумку с личными вещами, но сам не остался. Я подумала, что ему нужно время для принятия окончательного решения. А сегодня он приехал какой-то возбужденный. Спросил, цела ли его сумка, порылся в ней, забрал кое-что из вещей и уехал. Сказал, что скоро вернется и останется навсегда.

— Поздравляю, ваш жених вас надул, — сердито проговорил Гуров. — Он не собирался жить с вами. Он просто использовал вашу квартиру для того, чтобы спрятать здесь краденое. Где его сумка?