Я простой Охотник, вот мой жетон. Я не прошу какой-то особый доступ, просто самые обычные всем доступные сведения.

Она нахмурилась. Тимур напрягся, готовясь вновь сомкнуть челюсти разума на нематериальном горле женщины, но та кивнула и продолжила писать.

Молодой мужчина следил за ней не отрываясь. Наконец, она протянула ему бланк обратно, стараясь не встречаться глазами.

- Благодарю, - Тимур чуть-чуть поклонился и вышел. Замер. Усмехнулся, услышав звук вытаскиваемой пробки и почуяв запах алкоголя.

«Теперь на минус-второй. Надеюсь, архивариус не доставит проблем. От этого воздействия я сильнее захотел есть. А учитывая, что не ужинал вчера и не завтракал сегодня… Как бы мне ненароком не перекусить одним из местных клерков.» Он оскалился в ухмылке и тут же одёрнул себя. «Пёсья кровь! Ничего забавного тут нет! Что, если однажды я не смогу удержать Зверя?.. Или того хуже, не захочу…»

По коридору раздались шаги, мимо Тимура прошёл молодой мужчина в зелёном, остановился напротив стены, и Охотник различил звук подъёмника. «Красиво живут! Свой личный подъёмник внутри башни!»

- Уважаемый, я смогу спуститься к архивариусу Фу Суну?

Клерк кивнул и дежурно улыбнулся. Сам он вышел на нулевом.

Пожилой усатый симорс флегматично принял бланк, налил Тимуру маленькую чашку ароматного травяного чая и засеменил вглубь архива. Охотник остался один в большой круглой комнате с неярко светящимся потолком. Он опустился в одно из двух плетёных кресел, совершенно неуместных в этом царстве камня, откинулся на спинку, отхлебнул чуть горьковатый, горячий напиток. «Вот так нужно встречать посетителей.» Он прикрыл глаза.

«Что я знаю об Орне? Тюрьма строгого режима, каторга. На северо-восток от Тримеры, гористая и безлюдная местность. Шахты по добыче драгоценных камней. Что бы кто-то оттуда сбежал? Про таких не слышал. Но вряд ли тюрьма хорошо защищена от проникновения извне. Но не думаю же я всерьёз брать Орн штурмом? Может можно прокрасться? Могу ли я, как обмолвилась Ксанта, отводить глаза? Зверь – махина под три метра, клыки, когти, нечеловеческая сила и ловкость, Зверь лучше слышит, чует, замечает то, что пропустит человек, Зверь лишает воли страхом, Зверь восстанавливает любые повреждения, нанесённые не серебром. Это всё, что мне доступно, или я могу больше? То, что я могу прочитать намеренья людей – это и Звери так могут или это уже моё?» Тимур вздохнул, сделал глоток чая. Невольно улыбнулся. «Как же всё-таки вкусно! Когда я последний радовался вот так чему-то простому? Даже едой я последнее время просто набиваю брюхо, чтобы не чувствовать чувство голода, чтобы не сорваться. Нужно стараться быть человеком, расслабляться, находить приятные моменты в жизни.»

Ещё один глоток.

«Пёсья кровь! Как же меня штормит! Не использовать способности Зверя или же наоборот развивать их, положить все силы на поиски лекарства или же остановиться, оглядеться по сторонам, жить как все… А ещё нераскрытые тайны манят, как будто у меня есть всё время мира и судьба даст мне шанс распутать эти клубки до конца.» Молодой мужчина снова вздохнул и выпил ещё чаю. Посмотрел на опустевшую чашку с сожалением.

«Ну всё, поохали, помечтали, пора и делом заниматься. Где там этот архивариус?!»

Фу Сун появился только через полчаса с кипой папок. Охотник успел вздремнуть, экономя силы и заглушая чувство голода. Архивариус налил Тимуру ещё чашку и, поклонившись, удалился. Молодой мужчина искренне поблагодарил его, вооружился тетрадкой и карандашом и принялся за документы. Около часа у него ушло на анализ информации, две страницы заполнил убористым почерком.

Тимур постучал карандашом по лбу.

«Так, нужно проверить всё ли записал.» - Он пробежался глазами по тексту в тетради. – «В искомые даты в городках Жатанас, Ишиим, Вадуц и Элиста действительно проводились празднества. Например, десять лет назад как раз решили отпраздновать, что Звери давно не нападали и жизнь наладилась. Какая ирония. Но в остальные разы это были крупные свадьбы. И они совпали по датам проведения в нескольких населённых пунктах. Так. Видимо Звери чувствуют большое скопление людей и это для них как приглашение на пир. Но есть и связь с Францем и Беллой.»

Охотник обвёл слово «свадьба» в кружок. «Он – отпрыск богатой семь, родители Уильям и Розана Тальбот, владельцы земельных угодий, на которых сейчас стоят Игривый Ручей и четыре городка-кормушки. Она – дочь разорившегося Эллиота Кутье, владельца выработанной под ноль шахты. Судя по газетным вырезкам – Тальботы не очень радовались этому союзу. Однако сынок хотел максимально пышной свадьбы. Маршрут свадебного поезда должен был проходить как раз из Жатанаса в Вадуц через Ишиим и Элисту. Однако через неделю после свадьбы проходят похороны Беллы, так же помпезные и широко освещаемые. Тальботы скорбели прям изо всех сил!» Тимур задумчиво подчеркнул собой же написанную фразу «что произошло?» «В архивах Анклава об этом ничего нет, но именно пятьдесят лет назад, в период свадьбы младшего Тальбота произошёл массовый отъезд фермеров из тех мест. От чего они бежали? Необрабатываемые поля пришли в запустение, доходы семейки аристократов упали. Неудачные аукционы, среди землевладельцев того времени желающих увеличить территории видимо не нашлось. В итоге, Тальботы продали земли государству за бесценок, потом и недвижимость в Тримере. Сынок не занимался делами семьи? Кроме одной квартиры на седьмом ярусе. Некрологи о похоронах Уильяма и Розаны… А о Франце ничего. Надо зайти по оставшемуся адресу, пёс его знает, а вдруг он ещё жив? Он так больше и не женился, выходит. Либо больше не афишировал и больше покатушки по своим землям не устраивал… Да и не было у него больше никаких земель.» Тимур усмехнулся. Закрыл тетрадь. Вернул документы симорсу, так за всё время не сказавшему ему ни слова, попрощался, низко поклонившись, и направился сдавать пропуск.

«Проверю адрес Франца Тальбот и на этом всё. Можно, наверное, как-нибудь попросить жителей городков не проводить свадьбы в один день, а то поминки тоже в один день устраивать будут. Но лучше просто найти этого Красного Зверя и убить. Он явно где-то в тех же местах логово устроил, иначе бы не оказывался на месте, едва почуяв угощение. Это будет проще, чем запретить селянам жениться. Отряд правда потребуется большой, может даже всё отделение Анклава. Масштабная операция… И я бы мог помочь, а вместо этого сегодня придётся бежать из Тримеры. Пёсья кровь!»

Тимур вновь оказался на улицах-мостах. Достал часы. «Скоро полдень. Нужно срочно где-то поесть. Дешевле будет на нижних ярусах, но туда добираться минимум полчаса. Чего у меня сейчас меньше – времени или денег?» Решив, что