У входного портала возникли колебания, извещавшие о том, что у нас гости. Очередная делегация явилась на осмотр. Сейчас держали открытым только один проход, ведущий к центру арены. Наши маги прервали демонстрацию, чтобы встретить прибывших.

— Не забывайте и про группы поддержки, леди Браун. Это примерно пятьдесят, а то и восемьдесят ребят на каждую школу, — заметил Зелидан. К своему стыду, я никак не удерживала в голове его имя. — У нас один ярус вмещает не больше двух сотен человек. Поэтому группы будут рассредоточены. Часть отправится на нижний, а другие — на второй. Это всегда крепкие ребята. Для их успокоения надзиратели не убирают глушилки. И, конечно, мы предусматриваем для них отдельные входы/выходы.

Я присвистнула. Количество зрителей неуклонно расширялось. Четыре сотни от Талейрана и столько же общих мест. Важнейших гостей Айвар насчитал еще сотню. Ведь первые кланы прибывали семьями. Еще от пяти школ в группах поддержки получим три сотни. Нет-нет, никак не складывалось.

— Айвины, я же правильно понимаю, что у нас вместимость выросла до тысячи, но и этого уже мало? У меня выходит тысяча двести человек, не считая, извините меня, весь первый ярус. А там ведь еще двести человек. Что мы с вами тут вообще делаем? Стройте шестой и седьмой ярусы. Мои школьники займут четвертый и пятый. Третий отдадим важным шишкам. Силкх, помоги, будь другом. Переведи алеейские des voix très importantes с универсального на ваш… Стройте, господа, выше. Туда, — я закинула руку к небу.

Дело в том, что расширять круги ярусов им не позволяли какие-то неведомые нормативы. Но с тем, что зрителей на Играх становилось все больше, пора смириться. Хотя бы потому что выросло число школ.

Тайлерин от северных территорий участвовал всегда и в последние годы — уже в компании Дортворта. Заведения в нескольких тысячах миль отсюда, куда принимали сильных магов, невзирая на их происхождение. Три южные школы я уже вызубрила наизусть (Бурджайра, Рива и Эр-Дияд), однако первая из них появилась в этом списке тоже недавно.

Я, между прочим, хотела бы побывать Дортворте прежде, чем начинать преобразования у себя. Однако Эмре на это делал огромные глаза, а потом махал руками, почти как айвин Зелидан. С таким графиком я и сама понимала, что это невозможно. Однако каникулы у нас через два месяца…

— Если мы поставим дополнительные ярусы, то как обеспечить нормальную видимость? — вздохнули еще два айвина.

— Ага, жду ваше замечательно решение завтра примерно в то же время. Только на поле я, наверное, уже не пойду. Принцип понятен. Места осмотрены. Покажете через голограммер. И когда достроитесь.

Все-таки не удержалась и нырнула под одно из кресел. Необходимо убедиться, что это неопасно. Младшие школьники постоянно умудряются ползать там, где это не предусмотрено.

Мои сопровождающие, думаю, возвели очи к небу. Даже ради приличия. Но они могут успокоиться: инспекция уже подходила к концу… И тут меня резко схватили за талию и выдернули из-под сидения. Я едва успела пригнуть голову, чтобы не удариться.

Я разъяренно зашипела. Эйдан не предупреждал, что появится. И, более того, как он посмел вести себя подобным образом?

— Дубина, я сейчас откручу твою бестолковую башк… — пробормотала я, пытаясь развернуться и все еще наполовину прижатая к мужскому телу. Что-то здесь не так…

Но прежде, чем я договорила и запрос оформился в пространство, то получила запечатывающий удар такой силы, что голова дернулась. Меня отбросило на краково сидение теперь уже сверху. А Силкх и Зелидан, не сговариваясь, поставили надо мной отбивающий купол.

И, нет, распускал руки совсем не Эмре. Надо мной возвышался худощавый незнакомый мужчина в галабее и с капюшоном, накинутым на голову. Я никогда не видела этого седого. Но по вертикальным зрачкам и расходящемуся во все стороны фону определила его магическую расу.

— Зачем вы это сделали, первый ларг Демир? Госпожа директор Тайлерина находится под личной защитой канцлера, — сквозь зубы выдал Айвар.

Никогда прежде я не слышала его таким разозленным.

— Мартышка извар подал голос? А что такого я сделал? — забулькал маг в беззвучном смехе. — Благородные айвины в свидетели. Помог застрявшему бедолаге выбраться, а он оказался дамой и атаковал без предупреждения… Почему у вас директор разгуливает в мужском костюме и светит задом во все стороны? Эйданам мало, что у них за одно утро из-за женской попки едва не погиб весь молодняк?

Сколько же пройдет времени… Секунда, две?… Небо моргнуло, знакомо теряя краски. Солнце посерело. Я едва выдохнула, а за спиной Демира уже маячила тень.

Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Светящийся довольством ларг не походил на самоубийцу.

Глава 42

А вот тот, кто стоял позади, не задавался вопросом, убивать ему или нет. Фигура Эмре казалась сотканной из водяного пара различной структуры — от сухого до влажного. Очератния расплывались, а прямо через канцлера было удобно разглядывать противоположный сектор амфитеатра. Но на человека он был похож едва ли. Голова, — угадывалась гладкая, каменная, с роговыми наростами, — вытягивалась вперед, а подбородок и нос переходили в массивный клюв.

Такое строение черепа, якобы, позволяло концентрировать силу удара в одной точке. Очень удобно уничтожать атмосферу чужого мира или, опустившись к земле, разрушать горные системы, а то и целые континенты.

Разумеется, когда ларг полностью терял плотность и перемещался в виде газового облака, он и выглядел иначе. Как два широченных крыла с несколькими энергетическими центрами — в области головы и в области сердца.

На Элидиуме у слова «ларг» не имелось перевода. Его обитателям и так ясно, о ком шла речь. А вот на языках других миров… Ученые Лондиниума считали самыми близкими два определения: Птица Смерти и Песня Смерти.

Ларги «гнездовались» только здесь. Только сильнейшие кланы порождали таких отпрысков, которые запросто покидали родной мир и несли разрушение дальше. Я так и не разобралась, сколько подобных экземпляров сейчас на Элидиуме.

Полеты в открытом пространстве позволяли себе те, кого называли «великими». Надо ли упоминать, что ими славился как раз клан Эйданов. Именно они в итоги взяли этот мир под крыло, спросив разве что формальное разрешение у других властителей.

Эмре не тратил времени на приветствия или вопросы. Он сложил обе руки вместе. Его кожистые кисти с удлиненными пальцами были вполне материальны и, на первый взгляд, тяжелы. Я завороженно наблюдала, как обе конечности вылетели вперед. Грудную клетку второго ларга пробило, словно тараном. По-моему, я закричала и тут же закрыла глаза.

Щит двух магов удерживал меня