В дверь снова позвонили.

Он рванул на себя ящик комода, вытряхивая все его содержимое на пол, нашел солнцезащитные очки. Они хорошо скрывали глаза. Все-таки открыл.

– Ой, – удивленно сказала соседка, но быстро взяла себя в руки. – А это не ваш котик в помойке сидит? Я вчера видела, как вы приехали. Он такой черненький, хорошенький.

– Насчет «хорошенького» не уверен, но пойду проверю.

Охотник выдавил из себя улыбку и быстро, ну, насколько это вообще возможно «после вчерашнего», поспешил к лифту.

«Какие все-таки люди бдительные пошли. Видела она…» – недовольно ворчал Волк.

Кот нашелся рядом с мусорным контейнером. Он добыл себе вонючую рыбью голову и неторопливо рвал ее зубами, придерживая лапой. На его морде было выражение такого наслаждения, как будто он вкушал самый изысканный деликатес.

– И чего ты тут сидишь? – резко спросил Волк.

Кот снисходительно посмотрел на него, как бы говоря:

– Сам, что ли, не видишь?

– Пошли.

Как ни странно, кот послушался. Он взял рыбью голову в зубы и потрусил за инквизитором.

– Может, оставишь эту дрянь здесь?

Это предложение кот не одобрил, он прижал уши к голове, оскалился и зарычал, как самая настоящая собака.

– Аргумент, – усмехнулся Охотник.

Так они и пошли: впереди небритый мужчина в солнцезащитных очках в пасмурный день и черный кот с рыбьей головой в зубах.

Дома первым делом, Охотник достал колбасу…

После продолжительных ласковых уговоров ему все-таки удалось произвести неравноценный обмен. Кот свою выгоду понимал.

Затем инквизитор решил пополнить запасы зелья. Он взял ту самую кастрюлю, которую принесла Моргана, с вмятиной на боку. Налил воды, направил силу, как она учила.

Почувствовал себя невероятно одиноко. Раньше это его не беспокоило, ему, наоборот, нравилось, что рядом никого нет. Все свое детство, да и когда он был подростком, Волк, а тогда еще Волчонок, мечтал об одиночестве.

Родителей своих он не помнил, как будто их тщательно стерли из его памяти. Все воспоминания начинались с того момента, когда его, шестилетнего, втащили в кабинет начальника «Цитадели». Мальчик визжал, вырывался, царапался и кусался, как дикий зверек. Начальник смотрел на это с улыбкой:

– Волчонок, настоящий Волчонок. Так мы тебя будем называть. Твоего имени больше нет. – Он подошел к мальчику и положил ему руку на светловолосую макушку: – Мы тебя вырастим, будешь отменным инквизитором.

С тех пор Волчонок не оставался один очень и очень долгое время. Тренировки с другими такими же будущими солдатами Инквизиции, общие занятия, общие спальни, общая столовая, общий душ и даже туалет. Все время кто-то навязчиво был рядом, следил, докладывал старшим.

Думать тоже нужно было правильно, а не как заблагорассудится. А чувства аккуратно вытравливались и методично притуплялись. Особенно эффективными в этом деле были изматывающие тренировки, а также травля слабых и добрых.

Хуже всего было, когда твои же «товарищи» получали право «помочь отстающим»:

– Давай, Волчонок, еще! Упал, отжался, поднялся, подпрыгнул, хлопнул в ладоши над головой! Еще! Еще! Что, ножки дрожат? Мамочка тебе не поможет, тварь. Еще!

Охотник, не отрываясь, смотрел на воду. Эти воспоминания его давно не тревожили, почему они вернулись именно сейчас, когда он собирался готовить зелье?..

Инквизитор резко развернулся и бросился к сумке, на этот раз он обыскал ее более тщательно. Он нашел! В кармане его свернутой рубашки был оставлен флакончик с зельем. Оставлен специально, а не забыт!

Он держал флакон на раскрытой ладони и улыбался: ведьма подумала о нем, когда уходила. Она проявила доброту и заботу, не требуя ничего взамен. Хотя могла этого не делать. Все-таки в его мире могло существовать что-то хорошее.

От этих приятных мыслей его оторвал звонок Верховного инквизитора. Шеф начал говорить, не утруждая себя приветствиями:

– Нашел свою ведьму?

– Нет, и не искал, – ответил инквизитор. – Могу заняться… сейчас заданий нет.

Он блефовал.

– Не к спеху. Пока у меня нет убедительных результатов по поиску ведьмы, которая убила одного из наших. Перед твоим отъездом была рабочая встреча. Займись! А то расслабился ты, Волк. – Голос в трубке звучал сухо и несколько ворчливо.

– Есть какие-то данные, зацепки? – спросил Охотник.

– Ничего стоящего. Поэтому включайся в процесс. Поговори со спецами по проклятиям, может, что-то почуешь.

Верховный завершил разговор.

Волк какое-то время слушал длинные гудки в трубке. Хмыкнул. Еще одной проблемой больше.

Инквизитор проглотил зелье. Ты должен найти ведьму, убившую инквизитора, и эта ведьма ты. Ситуация! А еще ты являешься лучшим Охотником, который всегда находит нужную ведьму. Придется как следует извернуться.

Кот лег у ног Волка и заурчал. Мужчина хотел его погладить, но получил лапой.

– Понял. Побольше кормить, руками не трогать.

Моргана ждала на вокзале уже больше часа. Как они договорились с Ангеликой, к ней должен был подойти человек, которому она должна передать артефакты.

«Он сам узнает тебя, ты, главное, дождись», – говорила ей Ангелика.

Вот ведьма и ждала, сидела на скамеечке, устроив чемодан с сумкой в ногах. Вокзальная толпа двигалась волнами, люди набегали, заполняя все вокруг, суетились, толкали друг друга и исчезали, чтобы на несколько минут дать передышку перед следующим наплывом. От этого бесконечного круговорота лиц, пестрых рубашек, сумок и монотонного, несмолкающего гула Мор впала в какое-то странное состояние абсолютного спокойствия. Усталость брала свое, сказывалась бессонная ночь, проведенная в компании инквизитора.

Она невидящим взглядом смотрела сквозь толпу и пропустила момент, когда к ней подошел верткий невысокий парень.

– Дорогая, вот ты где! Я тебя везде ищу. – Он ослепительно улыбнулся.

Моргана поднялась, молча открыла сумку, но парень быстро перехватил ее руку. Хватка, надо сказать, у него оказалась железная.

– Не здесь, идиотка. Совсем разум потеряла, – прошипел он и выразительно кивнул в сторону дежурных инквизиторов. – Пошли.

Придерживая ведьму за локоть, от протащил ее через толпу, Мор послушно шла следом. Она хотела лишь одного – поскорее избавиться от опасного груза и начать новую жизнь.

Воровато оглядываясь, парень дотащил ее до своей видавшей виды машинки. Втолкнул на переднее сиденье, быстро обежал машину вокруг и занял место рядом. Он рванул с места так резко, что машинка подпрыгнула и жалобно заскрипела.

Моргана смотрела в окно – они петляли по узким улочкам приморского городка. Она с наслаждением вдыхала соленый, пропитанный запахами пряностей воздух, подставляла лицо ласковому утреннему солнцу. Здесь все было невероятно ярким. Такое ощущение, что кто-то взял и включил цвета на полную мощность. Это было ее первое большое путешествие.