Парень привез ее к маленькой антикварной лавке:

– Выходи, тебя ждут.

Моргана нерешительно вошла внутрь. Приветливо звякнул колокольчик. Ведьма на секунду оторопела. Такого количества магических символов, атрибутов, амулетов, ритуальных вещиц она не видела никогда в жизни. И все они были фальшивыми и не несли ни капли силы. Откуда-то из глубин магазинчика вынырнула женщина. Она выглядела как самая настоящая ведьма из старинных легенд. Сгорбленная, с седыми всклокоченными волосами, вся в черном, один глаз закрыт бельмом, второй очень темный. И да, на носу была бородавка, из которой торчал длинный черный волос.

Эта «ведьма» была такой же фальшивой, как и ее товар.

– Проходи, милая, – неожиданно приятным голосом сказала хозяйка, – пойдем в кабинет, там нам никто не помешает.

Она провела Моргану в темную, тесную каморку и выжидающе уставилась на настоящую ведьму. Мор протянула ей сверток. Женщина развернула его и зачем-то понюхала артефакты, с шумом втягивая воздух.

– Хорошо пахнут, – прокомментировала она. – Отменной темной магией. Держи!

Протянула Моргане тоненькую пачку купюр, чем ее приятно удивила. Сначала Мор хотела отказаться, так как Ангелика не упоминала ничего о деньгах, но потом здраво рассудила, что в ее положении это настоящий подарок.

– И как Инквизиция, не беспокоит? – поинтересовалась ведьма, еще раз обводя взглядом оккультное богатство.

– Временами заходят, но у меня все фальшивое. Сейчас это модно. Приличные женщины любят притворяться немного ведьмами. Нацепить какую-нибудь побрякушку, – старуха расплылась в страшной улыбке.

– Вы же не ведьма? – осторожно спросила Мор.

– Как и ты, дорогая, как и ты… Кстати, не хочешь подработать? – посмеиваясь, спросила старуха.

Моргана содрогнулась, затолкала деньги в сумочку и поспешила уйти. Она выскочила на залитую солнцем улицу и с облегчением вздохнула.

– Если надумаешь – заходи! – неслось ей вдогонку.

Мор шагала, не оборачиваясь. Больше никакого ведьмовства, никаких женщин, которые притворяются ведьмами! От всего магического она решила держаться подальше. А главное – никаких инквизиторов! Она будет жить нормальной жизнью, к тому же теперь у нее гораздо больше возможностей.

И сначала она увидит море.

Охотник решил поговорить со специалистами по проклятиям. Во-первых, прямые приказы Верховного инквизитора нельзя было игнорировать. По меньшей мере, это выглядело бы подозрительно. А во-вторых, ему было интересно, что могут сказать эксперты относительно его колдовства. Кто же откажется от возможности послушать, насколько он исключительный.

Док ждал Волка в своем кабинете. Он скрупулезно подготовил все материалы по делу. И в очередной раз рассматривал фото жертвы. Что-то на этих снимках было не так, но мысль никак не могла принять конкретную форму.

Охотник вошел без стука.

– Привет! Как отдохнул в школе, пока другие здесь надрывались? – приветствовал друга доктор.

– Неплохо. А здесь, я смотрю, ничего не поменялось.

– Да как-то все в тупике, мягко говоря. Ведьма оказалась очень и очень сильной. Наглая. Естественно, без метки. Знаешь, такое ощущение, что она свои силы проверяла. – Инквизитор внимательно слушал, не перебивая. – Не скрою, разрабатывалась версия с твоей ведьмой – Морганой. Все-таки до чего ж темное имя ей мамаша дала, – продолжил Док.

– Какой смысл? Уровень силы полтора по шкале, – скептически хмыкнул Охотник.

– Я тоже так сказал. И потом, скорее уж она бы тебя порешила, если б могла.

Глаза Охотника холодно блеснули.

– Без обид, – быстро добавил мужчина. – Но не вяжется с ней. У меня перед глазами до сих пор те булочки с корицей стоят. Могла тебя отравить, в конце концов.

– Как будто мое убийство планируем с помощью моей ведьмы, – усмехнулся Волк.

– Извини. Кстати, а как она?

– Сбежала, – коротко ответил.

– Да ты что?! – в глазах доктора вспыхнуло любопытство, он запустил руку в свою непослушную шевелюру. – И ты так спокоен. Просто поразительно!

– А чего мне волноваться? Сам Верховный объявил ее в розыск, так сказать, вся Инквизиция ищет. – Губы Охотника скривились в усмешке. – Ладно, что еще с той ведьмой?

– Еще она не пыталась замести следы. Этих следов у нас предостаточно. Вот, сам смотри, она как будто любуется собой…

Доктор продолжал излагать свои соображения, а Волк разглядывал фотографии.

«Хм, я был просто зол, – подумал Охотник, – но со стороны выглядит жутко. Спроси меня сейчас, как я это сделал… Повторить точно не смогу. Не каждая ведьма может такое устроить. Видимо, я талантливый».

– Кстати, а что у тебя с руками? – вернул его голос друга к действительности.

– Мой кот.

– Да ты что?! – второй раз изумился Док. – Обомлеть… У тебя кот.

– Кстати, ты его не посмотришь?

– Боишься, что он поранил нежные лапки о твою толстую шкуру?

Мужчины захохотали.

Моргана восхищенно смотрела на зеркальную гладь невообразимой синевы. Море простиралось до самого горизонта и сливалось с небом. Щедрое, южное солнце рассыпало золотые искорки на небольшие волны, которые бесконечно перекатывали гальку в небольшой уединенной бухте.

Ведьме удалось снять комнатку с летней кухней и потрясающим видом. Сам домик с кирпично-красными ставнями и рыжей черепичной крышей был так тщательно побелен, что издалека походил на кусочек сахара. Получив деньги вперед, полная хозяйка по имени София даже не взглянула на документы. А еще приятным дополнением были свежие пышные лепешки, которыми она снабжала Моргану каждое утро.

Мор сорвала гроздь винограда, лозы которого вились по опорам беседки и в жаркий день дарили приятную прохладу. Закинула несколько ягод в рот и впилась зубами в горячую лепешку. Волшебный завтрак! Запила обжигающим, ароматным кофе. Вот это по-настоящему удачное начало дня!

Она продолжала смотреть на море, и в голове ее складывался план. Ведьма решила устроиться на работу. Конечно, она могла позволить себе несколько недель безделья. Но ей не нравилось ощущение неопределенности, которое не оставляло, несмотря на все очарование окружающей природы.

Мор решила быть смелой. Она не станет устраиваться в маленький цветочный магазинчик, она попытает счастья в лаборатории при самом крупном ботаническом саду. Ведьмы не могли заниматься изучением растений на таком высоком уровне. Это было немыслимо, слишком велика потенциальная опасность. А без метки все двери открыты.

Чтобы собраться с духом, она решила сначала погулять по ботаническому саду. Истинному любителю растений здесь было на что посмотреть. Одних только кактусов – этих забавных колючих уродцев – более пятисот видов. А тропические растения, дендрарий, розарий… Нет, за один день все обойти было решительно невозможно.