– Могу замолвить за тебя словечко, – предлагаю я. – Чтобы тебе не переломали кости, если ты на самом деле решишь позвать мою лучшую подругу на свидание.

Клэй осматривает меня с ног до головы и ухмыляется.

– Круто. Я подумаю. – Он протягивает мне газировку и забирает три большие коробки пиццы. – Идем, Ава. Пора тебе стать частью моей банды.

Я давлюсь напитком, едва не выплевывая его на дорогу, а затем захожусь кашлем и чувствую, как на глазах выступают слезы. Он невероятен.

– Частью твоей банды? Ты кто? Джекс Тэллер?

Роджерс резко замирает и таращится на меня с уморительным выражением лица.

– Ты знаешь, кто такой Джекс Тэллер?

– Ну да. «Сыны анархии» любимый сериал моего папы. – Я пожимаю плечом и хмурюсь. – Ты чего так уставился?

– Потому что я еще не встречал такой потрясающей девушки, – тянет Клэй, вышагивая по улице.

– Постарайся не ляпнуть это перед моей лучшей подругой. Она ни за что не пойдет с тобой на свидание, если ты будешь такое говорить обо мне у нее на глазах.

– Принято к сведению, – посмеиваясь, выдает он, после чего поворачивает направо и открывает двери квартирного дома. Он живет здесь?

– Клэй? – Я следую за ним внутрь, хотя в груди поселяется неприятное ощущение. Что-то не так. – Куда мы идем?

Он игнорирует меня и молчит все то время, что мы поднимаемся на третий этаж, и одаривает взглядом лишь когда останавливаемся перед квартирой под номером тридцать пять.

– Добро пожаловать в банду, малышка. – Он стучит в дверь и смотрит на меня, сияя озорной улыбкой.

Я уже готова задать вопрос, мучивший меня последние несколько минут и едва не срывавшийся с языка, но он растворяется, как только дверь открывает Колтон Томпсон и смотрит на нас с Клэем в недоумении.

Твою мать.

Глава 20. Гребаная хрень

Я раздраженно листаю сериалы и фильмы на «Нетфликсе». Понятия не имею, что хочу посмотреть и хочу ли вообще смотреть хоть что-либо. Почти две недели я сам не свой. И винить в этом можно только ее. Как бы я ни пытался удержать ее, она утекает сквозь пальцы, как гребаная вода. Она одновременно повсюду и нигде, потому что я не видел ее с тех пор, как она с подругами ушла из кинотеатра. И это бесит.

Пыхтя, я поднимаюсь с дивана и направляюсь на кухню. Мне нужно пиво. И какие-нибудь закуски. Куда, мать его, запропастился Роджерс? Он написал почти час назад и спросил, может ли прийти ко мне. Чувак обещал принести пиццу, поэтому я не выходил из дома, и теперь у меня нечего есть. Что сказать? Уже жалею.

Я беру бутылку пива из холодильника, ставлю ее на кухонный остров, и тут раздается стук в дверь. Наконец-то. Я бреду к ней, открываю, и сердце уходит в пятки. Какого черта происходит?

– Здаров, чувак, – радостно приветствует меня Клэй, заходя в квартиру. Не обращая внимания на мое недоуменное выражение лица, он передает коробки пиццы. – Надеюсь, ты не против, что я привел с собой Аву. Ей было одиноко, и еще к ней цеплялся Мур. Снова. Вот я и решил спасти ее от страданий и пригласить присоединиться к нам.

Я даже не смотрю на него, так как не могу отвести глаз от первокурсницы. На ней черные джинсы, розовый вязаный свитер и мой бомбер. Мне казалось, она от него избавилась, поэтому меня переполняют чувства, когда я сейчас вижу его на ней. В хорошем смысле. Я перевожу взгляд на ее лицо и замечаю, что в глазах девушки пляшут огни. Ей все это не нравится.

– Если быть твоим другом – значит не слышать от тебя ни слова правды, я, пожалуй, откажусь, – резко выдает она и разворачивается, готовая уйти. Клэй тут же выбегает из квартиры и хватает ее за запястье. Она вырывает свою руку, но он вновь ее ловит и затаскивает в прихожую. – Клэй!

– Прости, Ава, – говорит он мягко, улыбаясь от уха до уха. – Я не предупредил Колтона о том, что ты будешь со мной. И подумал, если он посочувствует твоему положению, то решит избавить тебя от страданий и не станет возражать.

Первокурсница прикусывает нижнюю губу и зыркает в мою сторону. Через время она осознает, что я наблюдаю за ней, поэтому мгновенно отводит взгляд, переключая внимание на Клэя.

– Мне кажется, это не лучшая идея.

– Колт, скажи ей, что она может остаться. – Клэй игриво шевелит бровями и смотрит мне прямо в глаза. Я покачиваю головой, закрывая двери, затем отдаю коробки с пиццей лучшему другу и лишь тогда смотрю на нее.

– Ты можешь остаться, Ава. – Я огибаю их и возвращаюсь на кухню, где меня дожидается пиво.

Лучше вести себя так, будто все в порядке, будто девчонка, которую я пытался поймать в кампусе на протяжении двух недель не заявилась ни с того ни с сего ко мне в квартиру с моим другом. Почему она вообще вместе с ним? И что там с Муром? Мне нужны подробности, но не хочется совать нос не в свое дело. Клэй начинает подозревать неладное, если я проявляю излишний интерес ко всему, что с ней связано.

Я бреду обратно в гостиную и останавливаюсь в дверном проеме. Клэй уже развалился на диване с куском пиццы в руке. Ава сидит рядом, ладонями стискивая стакан с неясным содержимым. Одна коробка на столе, остальные лежит на полу. Он сводит меня с ума своими дурацкими привычками.

– Хочешь пива? – спрашиваю я, подойдя ближе.

– Да, пожалуйста. – Губы Клэя растягиваются в ухмылке. Я протягиваю ему свою бутылку и смотрю на нее.

– Ава? – Она чуть-чуть поворачивает голову и не скрывает своего удивления. Уверен, ей хочется знать, что у меня на уме, почему я разрешил ей остаться и веду себя так мило.

– Мне есть что пить. – Она выгибает бровь и одновременно пожимает плечом. Еле заметно, но в этом жесте читается целый спектр эмоций. Она сомневается.

– Как хочешь. – Я иду на кухню, а затем, взяв из холодильника еще одну бутылку пива, возвращаюсь в гостиную.

Подойдя к дивану, я ставлю пиво на стол и плюхаюсь рядом с Клэем. Тянусь к коробке с пиццей и отрываю кусок. Лучший друг следит за мной.

– Что будем смотреть?

– Не знаю. – Я погружаю зубы в пиццу и перевожу взгляд с одного гостя на другого. И заставляю себя не уделять ей