Он некоторое время молчал, обдумывая сказанное, а потом Ци резко спросила:

– А дальше?

Фред еще немного поразмыслил.

– Дальше я начал думать о волне-пилоте. Слышала про такое?

Она покачала головой.

– Расскажи.

– В общем, речь о копенгагенской интерпретации, ее сформулировал Нильс Бор. Его идея заключалась в том, что физическая реальность – это лишь набор вероятностей, и на субатомном уровне ничто нельзя определить, пока не измеришь, именно в этот момент возникает то или иное. Волны становятся частицами, частицы складываются в волны, но не так, как было бы понятно с нашей точки зрения, а потому все это слишком необычно для понимания.

– То есть это и не сказать чтобы интерпретация.

– Точно. Эйнштейну она не нравилась, как и Пенроузу. Но все эти формулы работают, когда речь идет о концентрациях в миллиардных долях. Так что сложно сказать, был ли Бор не прав. Но с самого начала физик по фамилии де Бройль сказал, что есть еще один способ осмыслить этот процесс, а именно, что движущиеся квантовые частицы создают возмущение поля, главным образом благодаря возникновению волн, бегущих перед частицами, как волна-пилот перед лодкой. Я наблюдаю такие волны из окна, в этой бухте. Так вот, Дэвид Бом говорил об аналогичных возмущениях квантовых полей. А позже провели ряд экспериментов по аналогии, показывающих, что предсказанные де Бройлем эффекты действительно происходят на квантовом уровне. К примеру, можно капнуть маслом на поток воды…

– Погоди-ка. Маслом на воду?

– Да, ты ведь знаешь, что масло и вода не смешиваются, и если капнуть масло на воду, возникает волна.

– Покажи, – попросила она.

– Ну, это все в крохотных масштабах.

– Покажи!

Она встала рядом и протянула ладонь, а когда Фред взял ее за руку, Ци подняла его на ноги.

Они нашли на кухне самый большой металлический противень.

– Не знаю, хватит ли такого размера, – сказал Фред.

– Это все, что есть. Дело за тобой.

– Ладно, я попробую.

В юности Фред помогал школьному учителю физики. Тот был приятным человеком и, вероятно, предложил Фреду эту работу, чтобы вытащить из «раковины» замкнутости от внешнего мира. В течение семестра в старшем классе Фред помогал проводить эксперименты с водой в резервуаре, для имитации волн. Теперь, вспомнив о них, он обнаружил, что керамические палочки для еды могут послужить в качестве преграды для воды, покрывающей противень очень тонким слоем. Он поставил три палочки, чтобы устроить эксперимент с двумя щелями.

Когда все было сделано, они установили противень на кофейный столик и начали устраивать в нем волны и наблюдать. Дело шло не очень гладко, но, наблюдая за волнами, они могли отрегулировать количество воды и интенсивность первоначального всплеска, пока эффекты не стали явно видны, и даже вторичные волны, проходящие через две щели, взаимодействовали друг с другом по ту сторону преграды. Появился рисунок их взаимодействия, в точности как предсказывалось.

С каплями масла было сложнее. В шкафчике над мойкой обнаружилось немного кунжутного масла, но оставалось неясным, каким образом капнуть его на поверхность воды, чтобы создать волну-пилот. Они перепробовали много разных способов и много смеялись. Капнуть, бросить щелчком, брызнуть, выдавить из кулинарной пипетки, выстрелить из красного водяного пистолета, обнаруженного в ящике, – они пытались и пытались, не желая останавливаться. Вся комната пропахла кунжутным маслом. Иногда капля растекалась по воде с достаточной скоростью, чтобы погнать перед собой маленькую волну. Один раз волна коснулась двух щелей достаточно резко, и волны по ту сторону преграды оказались достаточно высокими, чтобы столкнуться друг с другом.

– Да! – сказал Фред. – Это и есть эксперимент с двумя щелями. Видишь, если капля масла следует по определенной волной траектории, она пройдет только через одну щель, но волна – через обе. А с другой стороны преграды возникнет интерференция с волной, так что ее траектория будет стохастической, то есть случайной, но местонахождение будет описываться системой квантовых уравнений. И для того, чтобы это произошло, не нужен наблюдатель. Это произойдет и без него. Это не просто вероятностное состояние.

– Так значит, волна-пилот, – сказала Ци. Она выглядела довольной. – И ты придерживаешься этой интерпретации. Она помогает тебе в работе?

Фред снова сел на кушетку и покачал головой.

– Нет. Не знаю, помогает она или нет. Вычисления все равно одинаковые. Квантовые поля нельзя описать уравнениями, и Дэвид Бом всегда предполагал, что они распространяются на всю Вселенную. И судя по аналогии с гравитационными волнами, скорее всего, волна-пилот очень маленькая.

– Насколько маленькая?

– К примеру, если столкнутся две черные дыры в сотни раз массивнее Солнца, они создадут гравитационную волну, и к тому времени, как она дойдет до нас, она станет шириной с протон. Так какого же размера волну может создать протон в квантовом поле размером со Вселенную?

– Ого, – сказала Ци, немного поразмыслив. – Видимо, очень маленькую.

– Именно. Короче говоря, я работаю с задачами, которые отличаются от обычных вычислений. То, что описывается в математике в физических терминах, мне не подходит. – Он кивнул на их водный резервуар. – Я даже не уверен, что мне помогает эта модель. Я предпочитаю оставить этот лист чистым.

Ци села в кресло и уставилась на Фреда – он заметил это краем глаза, поскольку сам продолжал смотреть на противень с водой. Видимо, ей весело, но в то же время она раздражена, решил Фред.

– Любишь ты оставлять чистые листы, – сказала она.

– Да? – Он был уверен, что Ци имеет в виду что-то плохое. – Я часто чувствую себя чистым листом, – признался он. – Или, может, сбитым с толку.

Она кивнула.

– Не сомневаюсь, что я точно сбиваю тебя с толку!

– Да!

Ци засмеялась.

– А ты слышал про «Желтолицего» Имань Ван?

– Нет.

– А про «Ориентализм» Эдварда Саида?

– Нет.

– Конечно нет. Тебе следует прочитать эти книги. Там говорится о том, что когда западные люди смотрят на азиата, то видят незнакомца, другого. Чистый лист, непохожий на них, и они заполняют этот чистый лист своей выдумкой. Загадочная и экзотичная девушка-дракон! Вот я какая!

Она снова засмеялась.

Фред кивнул, но не улыбнулся, несмотря на смех Ци. Он не сводил взгляда с водного резервуара. Фред не сомневался, что она вовсе не считает это забавным.

– Любому человеку приходится строить догадки относительно других, – наконец произнес он.

Для него это несомненно было так.

Ци сморщила губы.

– Возможно, – согласилась она, ненадолго задумалась и капнула масло в воду. – Узкоглазая и ботан оседлали волну-пилот! И вместе ищут дао! Раскрывают преступления и спасают мир! Весь сериал за один присест!