– Хозяин! Эй, хозяин! Тут к вам гонец, – заглянув в дверь, доложил верный денщик Парфен, прихваченный с собою из поместья. Ну, как же дворянину без слуг? Даже и на войне… Иные и поболее людишек прихватили.

– Гоне-ец? – поднявшись, заспанно протянул Антон. – Что еще за гонец?

– Говорит, от самого генерала! Да вот же он…

Слуга посторонился, давая возможность доложить гонцу, бравому детинушке – «грудь колесом» – в темно-зеленом пехотном мундире. Судя по галуну на вороте – унтер-офицер… И два ряда галуна на обшлаге, значит, фурьер, подпрапорщик, каптенармус…

– Господин Шлиссельбургского полка поручик Сосновский? – щелкнув каблуками, осведомился детинушка.

– В точности так!

– Господин командующий, генерал-аншеф Суворов, в два часа дня приглашает вас на ужин! В полевую палатку. Я покажу, где…

В два часа ужинать. Ну, так у Суворова и обед в девять утра, а то и раньше… А до двух-то часов уже… не так и много!

– Сей же час соберусь и… Парфен! Распорядись насчет коляски…

– Я о двух лошадях, ваше благородие! – выпятив грудь, улыбнулся гонец…

* * *

Командующий русскими войсками в Кинбурне, генерал-аншеф Александр Васильевич Суворов, по внешнему своему виду несколько отличался от того хрестоматийного убогонького старичка, коими потчевали школяров разного рода учебники и старинные фильмы. Последние, впрочем, школяры не смотрели, а от учебников – от картинок в них – деваться было некуда, все ж на глаза попадались. Да что там говорить, даже и Антон, будучи студентом-историком, как выяснилось, пребывал в плену стереотипов и заблуждений.

Не плюгавый и не низкорослый, а вполне обычный, жилистый, командующий вовсе не выглядел стариком, хоть ему и стукнуло уже под шестьдесят. Живенький, остроумный, склонный к шутке и вместе с тем умный и даже в чем-то хитроватый – палец в рот не клади – именно таким запомнился Александр Васильевич Антону во время их первой встречи, поводом к которой стала та самая попытка турок захватить – или утопить, сжечь, тут, как повезет – два наших корвета. Попытка, сорванная во многом благодаря расторопности молодого офицера!

– Ваше высокопревосходительство! Поручик Шлиссельбургского пехотного полка Сосновский по вашему приказу прибыл! – спрыгнув с коня, браво доложил Сосновский.

Именно так – «высокопревосходительство» – по Табели о рангах и надлежало обращаться к чиновникам и высшему генералитету. Звание генерал-аншеф как раз относилось ко второму рангу и на гражданской службе соответствовало чину действительного тайного советника.

Небольшой стол – скорее, даже столик – был накрыт невдалеке от штабной палатки, под сенью развесистых смоковниц. Кроме самого Суворова в синей генеральской форме с широким золотым шитьем по борту кафтана, за столом больше никого не было, что, честно-то говоря, сильно смутило поручика – это что же, ему одному такая честь? Да ведь не так много и сделал!

Позади генерала, сразу за его спиной, высился бородатый детинушка-денщик, еще чуть поодаль замер в готовности хитроглазый рыжий слуга в статском ливрейном кафтане, за палаткой, у обложенного камнями костра хлопотал мужик – личный повар его высокопревосходительства. Все в войске знали, что Александр Васильевич с младых лет мучился желудком и не мог есть с общего стола. Даже в гости иногда брал с собой повара, готовившего самые простые блюда – пареную репу, капусту, кашу… Ну, и сливовую наливочку – как же без нее-то?

На столе, кстати, уже были расставлены тарелки, виднелась нехитрая закуска – лук, какие-то пирожки, желтая головка сыра… От костра вкусно несло запахом печеной рыбой. У стола, напротив командующего, виднелись три походных стула…

Три! Не один… и не два даже. Значит, еще кто-то будет… Ну, все не одному!

– А, шлиссельбургцы-то молодцы! – глянув на Сосновского, Суворов склонил голову набок и хитровато прищурился. – Ну, садись, садись, молодец… Сейчас и начальство твое припожалует! А, вон уж скачут… Тебя как звать-то?

Не успев сесть, Антон вытянулся в струнку и тряхнул буклями:

– Поручик Сосновский. Ваше высокопре…

– Да ну тебя. Анчутка! Тьфу-тьфу! – перекрестился командующий. – Ишь, бюрократию тут развел… А у меня тут не царский дворец! У меня тут по-простому… Как звать, спрашиваю?

– Антон… Антон Авдеевич Сосновский…

– Во-от! – хмыкнув, генерал довольно кивнул. – Совсем другое дело. Ну, садись, садись уже… Антон Авдеевич… Постой-ка! Батюшка твой, часом, не Авдей ли Кириллович Сосновский. Батальоном командовал… Храбрец, каких мало! Поди, в отставке давно? Капитан…

– Секунд-майор… – скромно опустил глаза поручик. – Умер уже давненько…

– Жаль! Храбрый был человек… Ну, и ты, коли в него… О! Идут-идут… Ну, господа мои, к столу, к столу! Садитесь.

Тут как раз подошли спешившиеся всадники в зеленых кафтанах с офицерскими шарфами, при шпагах. Тот, что повыше, лет сорока – исполняющий обязанности командира полка, полковник Максим Владимирович Ребиндер, второй, чуть пониже, плечистый – капитан Ермаков, Иван Ефимович, ротный.

Завидев непосредственное начальство, поручик тут же вскочил.

– Да сиди ты уже! – хмыкнув, Суворов добродушно махнул рукой. – А давайте-ка наливочки, мои господа!

– Ваше высокопревосходительство…

– Тьфу, тьфу! И эти туда же!

Наконец все уселись. Выпили за здравие государыни. Потом во славу русского оружия, за победу… Пригубив пару рюмочек, Александр Васильевич сам больше не пил, но гостей потчевал, правда, не слишком.

В белесом выгоревшем небе ярко сверкало солнце… Впрочем, здесь, в тени смоковниц, было вполне свежо.

– Ах ты ж, боже ты мой! Говоришь, чайки с моря летели? А ты и заприметил! – выслушав рассказ поручика, командующий азартно тряхнул головой.

– Не я, ваше превосходительство. Унтер-офицер Панкратов, сержант. Я просто решил проверить.

– Вот то и молодец, что не поленился! Иные, знаешь, словами простых солдат брезгуют. Вы там этого сержанта отметьте!

– Отметим, господин генерал-аншеф! – тут же заверил полковник.

Тут уже подоспела и рыба…

Как уже знал Антон, после признания Турцией вхождения крымских земель в состав России, в апреле 1784 года Суворов был назначен командующим Владимирской дивизией, а в 1785 году – командиром Санкт-Петербургской дивизии. В прошлом же году произведен в генерал-аншефы, а в январе нынешнего, 1787, года назначен командующим Кременчугской дивизией, приняв участие в показательных учениях в присутствии государыни Екатерины Алексеевны и австрийского императора Иосифа, относительно коего в России строили далеко идущие планы. Что и понятно, австрияки – заклятые враги турок еще со времен Евгения Савойского и Морица Саксонского. Кстати, за те учения Суворов удостоился подарка от государыни императрицы, получив из ее рук усыпанную брильянтами табакерку.

Об австрийцах тоже вспомнили за столом… Поговорили, обсудили… Потом перешли на турок.

– Полевая артиллерия у них никудышная, что и говорить, – подкрутил усы Ребиндер. – А вот морская да крепостная – да-а… Если они корабли ближе подведут да попробуют десант… Тут бы их и картечью!

– Десант они обязательно высадят. Обязательно! – генерал-аншеф заявил сие совершенно серьезно,