Освобождает? Разве не этого я добивалась? Тогда почему сейчас так горько? Потому что люблю...

- Нечего ждать, - заявил король. - Я. Это что такое?

Я обернулась. Два белых мышонка выбрались из коробка и с интересом наблюдали за нами.

- Это мои любимцы, - ответила я. - Бэм и Бом. Они ручные, приехали со мцой из Ардонии.

- И побывали на моем столе, - прищурился Феодор.

- Пришлось, - кивнула я.

- Знаете, ваше высочество, я многое могу понять и принять. Кроме одного. Никому не позволю выставлять меня дураком! Можете считать, что нашей помолвки нет. Вы немедленно возвращаетесь в Ардонию. Не беспокойтесь, я не стану объявлять вам войну. Но и видеть вас больше не желаю.

- Фей, все изменилось! - воскликнула я в отчаянии. - Я люблю тебя!

- После бесконечной лжи я должен поверить? - с горечью усмехнулся Феодор. - Простите, ваше высочество, мне неприятно видеть вас!

И пошел прочь. Я хотела было броситься за ним, но не смогла - Фей магией преградил мне путь. А когда заслон исчез, я уже сидела на полу и ревела. Мышки перепугались, забегали вокруг меня. К ним присоединился Пигги, преданно заглядывая в глаза. Вот и все, кто меня любит и понимает. Я вышвырнула бесполезные очки и размазала слезы по щекам. Хватит! Хватит иллюзий! Парик полетел за очками.

- Ваше величество? - В двери заглянула моя фрейлина Иветта. - Ваше величество!

И кинулась ко мне.

- Феодор обо всем узнал, - сказала я, поднимаясь. - Так что можно больше це называть меня королевой Вильгельминой.

- Узнал? Но как?

- Скорее всего, рассказал советник Даремил.

Бархар не мог - я только сама от него вышла, а Фей к нему не заходил. А еще во время поединка Феодор ничего не знал. Остается бывший поклонник матушки. Что ж, я, конечно, виновата сама, но Даремил поплатится!

И я снова расплакалась.

- Ваше высочество! - Иветта присела рядом со мной. - Не лейте слезы понапрасну. Захотите - помиритесь, ведь так?

Вряд ли. Фей настолько упрям, как и я сама. А значит, рассчитывать на прощение не приходится. Но Иветта права. Рано опускать руки. За свое счастье нужно сражаться. И, конечно же, дать Феодору успокоиться, а потом извиниться ещё раз. Я прекрасно понимала, почему он не хочет меня видеть. Это было ожидаемо и предсказуемо - успела бы рассказать сама, дурных последствий можно было бы избежать. Но нет... Что вышло, то вышло. Теперь будем разбираться с последствиями.

- Да, Иветта, - ответила я фрейлине. - Помиримся. А пока нам надо сделать вид, что готовимся к отъезду - королева Вильгельмина должна покинуть Леонсу, а принцесса Лилия - приехать к жениху.

- Мудрое решение, ваше высочество. И позволит избежать кривотолков, - закивала Иветта. - Мы соберем вещи и показательно погрузим их в кареты.

- Да, позаботься об этом, пожалуйста.

Конечно, я не собиралась никуда уезжать. Но если две кареты сначала покинут дворец, а потом снова въедут в него, этого будет достаточно. Фей, впрочем, рад не будет. В этом не приходилось сомневаться. И потом, сначала надо попытаться поговорить с ним, а до вечера лучше не попадаться королю на глаза.

- Пока что собирайте вещи, - приказала я Иветте. - А утром устроим парадный отъезд.

- Слушаюсь, ваше высочество. - Она сделала книксен и покинула меня, а я подхватила на руки Пигги, погладила его между ушей.

- Нам надо помириться с Феодором, - сказала поросенку. - Но я совсем не представляю, как это сделать! Может, написать ему письмо? Как думаешь?

Пигги хрюкнул.

- Хорошая идея? Тогда так и поступим. Пригодится, нет, не знаю, но хотя бы поможет сформулировать мысли и высказать все, что на душе.

Я и написала, как есть.

«Дорогой Феодор, наверняка,ты все еще зол на меня. Признаю, я поступила глупо, устроив этот маскарад. Но что бы ты делал на моем месте? Я никогда тебя не видела, не знала. Только долетали дурные слухи, которые, наверное, окружают каждого темного мага, но тогда я этого совсем не понимала. Ардония осталась и без короля,и без королевы. Мне нужно было остаться дома, да и замуж совсем не хотелось. Поэтому я и решила сделать так, чтобы мы мирно расторгли брак. Ты посмотрел бы на Вильгельмину и побоялся связываться с ее дочерью. Прости! Мне правда жаль, Фей. Я сразу поняла, что слухи лгут. Но не это было главным. Гораздо хуже стало, когда осознала, что больше не желаю разрывать нашу помолвку. Ты очень мне дорог. Можешь не верить, но я тебя люблю. Не успела только рассказать правду. Я не хочу, чтобы между нами все закончилось вот так, Фей. Прости, прости. Сколько раз мне написать «прости», чтобы это стало возможным? Скажи, и я произнесу. Надеюсь, мы ещё сможем поговорить лично, хоть ты и не желаешь меня видеть. Лили».

Запечатала письмо, попросила прислугу передать его королю. Возможно, сейчас Феодор не пожелает его читать, но потом... Потом прочтет и поймет, что проблемы между нами разрешимы. Не произошло ничего непоправимого. А пока я ходила по комнате из угла в угол, стараясь обрести хотя бы подобие душевного покоя.

Феодор не пришел. Не стал читать? Не захотел прощать? Я не знала, а к вечеру так извелась, что решила пойти к нему, но не успела выйти из комнаты.

- Ваше величество, к вам наследник престола Таккасты Аррух и его сын Бархар, - доложила прислуга.

Да, с Аррухом тоже стоило поговорить. Будущий правитель Таккасты вошел в гостиную, поклонился мне ниже, чем следовало бы. За ним шел Бархар, опустив голову.

- Мы пришли попрощаться, Лилия, - сказал Аррух. - И принести извинения.

- Прошу меня простить, - пробормотал Бархар.

- Все обиды забыты, - ответила я. - Надеюсь, в вашей стране будет мир и покой. И достойный правитель, которому всегда рады в Ардонии.

И улыбнулась Арруху.

- Мы тоже надеемся на это, Лилия, - ответил тот. - А также на то, что вы с его величеством Феодором найдете выход из сложившейся ситуации. С ним мы уже попрощались,и заметно, что он очень расстроен. Я правильно понял, что это из-за вашей тайны?

- Да, господин Аррух, - ответила я.

- Что ж, секреты не делают людей ближе друг к другу. И все- таки Феодор прекрасный мужчина, а вы - мудрая девушка. Пусть у вас все будет хорошо.

- Буду надеяться на это, - сказала я. - А вам счастливой дороги. Думала, вы задержитесь дольше.

- Все договоренности между мной и Леонсой достигнуты. А моя страна требует, как оказалось, куда больше внимания. Так что мы едем домой.

Мы тепло попрощались с Аррухом,и даже с Бархаром. Они ушли, а я поняла, что боюсь увидеться с Феодором, но в то же время очень этого хочу. Пора действовать!

Я захватила одну из фрейлин - хватит двусмысленных ситуаций - и отправилась на поиски короля. Однако стража заявила, что его величество запретил пускать к нему кого бы то ни было. Пришлось возвращаться к себе. Бывает, что мужчины влезают в окна к женщинам, но ведь не наоборот? Представила, как в пышном платье забираюсь в окно Феодора, и стало смешно. Если бы еще, как говорят, не было так грустно...