- Кто видел хоть что-нибудь, что может помочь в поисках? - крикнул Феодор, отступая от натиска Иветты.

Молчание. Только растерянные лица и слезы. С ума сойти! Так, если бы преступник увез Лили в столицу, то они с Феодором неминуемо встретились бы. Но не встретились, зцачит, либо он поскакал дальше по тракту, либо куда-то свернул.

- Значит,так! - скомандовал король. - Немедленно возвращайтесь в столицу, сообщите страже о похищении королевы Вильгельмины. Пусть присылают подкрепление. Скажите, что я оставлю для них магический след. И надо поискать в окрестностях столицы. Все ясно?

- Так точно, ваше величество. - Иветта вытянулась по струнке. - Все сделаем!

Лишь бы это помогло Лилии. Феодор чувствовал себя беспомощным - впервые за долгое время.

- А поросенок? Где поросенок? - огляделся он.

- Сбежал, наверное, - ответила фрейлина. - Не было его тут, когда мы очнулись.

А может, побежал за тем, кто забрал Лилию? Феодор потер виски. Надо спешить! Он оставил людей принцессы и пустил коня дальше вдоль тракта, разглядывая, куда можно свернуть. Применить бы магию поиска, да Фей был в ней не силен. У него даже базовые поисковые заклинания выходили такими корявыми, что вызывали только смех. И вообще поисковая магия капризна. Но...

Фей вдруг резко остановил коня. На обочине в пыли ясно можно было разглядеть отпечатки копытец. Поросенок! Он был здесь. И если предположить, что последовал за похитителями, значит, Феодор на верном пути. Вперед!

На ближайшем повороте Фей остановился. Поехал ли преступник дальше? Или свернул? Король спрыгнул с коня и начал искать следы. И снова копытца! Они сворачивали, указывая Феодору путь. Неужели Пигги успевал бежать? Бедный поросенок. Лишь бы не ошибиться! У Лилии может быть мало времени. Фей не представлял, кому понадобилась его невеста, и от этого страх становился только сильнее с каждой минутой. Почему? Почему он ее не удержал? Но сейчас было некогда думать об этом! И Феодор снова забрался в седло.

- Дождись меня, помощь уже близко, - прошептал он, пришпоривая коня.

Почему кровать такая неудобная? Я повертелась с боку на бок, стараясь найти удобное положение, но не нашла. И вообще, откуда кровать, если я ехала в карете? Резко открыла глаза и уставилась на низкий потолок. Вокруг царил сумрак. Только под самым потолком горел тусклый огонек. Попробовала призвать магию - сила не отозвалась. Что за новости? Что вообще происходит? Попыталась сесть, но это удалось с трудом. Собственное тело не слушалось, казалось чужим, неуклюжим. С ума сойти!

Постепенно вернулись воспоминания о том, как я потеряла сознание на дороге. Неужели меня похитили? Это должен быть кто-то, кому известно о моем отъезде из дворца Леонсы. Кто- то близкий к Феодору. И рано или поздно он появится.

Стоило подумать об этом, как дверь отворилась. По скрипучим ступенькам лестницы, которую я сразу не разглядела в темноте, спустился очень даже знакомый человек.

Даремил, советник короля Феодора. Тот самый, который пытался меця шантажировать, а Фею без зазрения совести раскрыл мою тайну.

- Как спалось, ваше высочество? - ехидно поинтересовался Даремил.

- Превосходно, как на пуховой перине, - ответила я. - Чувствую себя великолепно! Как долго я здесь? А главное, зачем?

- Срок не имеет значения. - Даремил подошел ближе. - Главное то, зачем вы стали моей гостьей.

- Хорошенькое же у вас гостеприимство, - буркнула я. - Так в голову бьет!

- Это всего лишь заклинание.

Советник недовольно поморщился. Ему явно не нравился мой тон. А я в принципе не испытывала радости от общения с ним, поэтому и не пыталась быть вежливой.

- Итак, мы ушли от темы, - напомнила этому ненормальному. - Зачем я здесь?

- Думаю, вы догадаетесь и сами, - усмехнулся Даремил. - Во- первых, давно пора утереть нос Феодору. Думаю, ваши родные и близкие в Ардонии скоро забеспокоятся, не получая от вас вестей. И, конечно, я позабочусь, чтобы они в кратчайшие сроки узнали о похищении и выдвинули претензии королю. Это ударит по его авторитету. Фей стал слишком самонадеянным, знаете ли. Забыл, что он не справится один.

Справится! Но я благоразумно промолчала. А то еще Даремил передумает посвящать меня в свои планы.

- А ещё я напишу вашей матушке и попрошу ее приехать лично, - продолжил он. - Тогда мы забудем прошлое, и наши чувства получат новый шанс.

- Ничего они не получат, мама любит отца, - не сдержалась я.

- Любила. Возможно. Но недаром столько лет живет вдали от двора. Уверен, Вильгельмина на этот раз поймет, что именно я ее судьба,и никто иной.

Э-э-э, как тут все печально! А Даремил-то совсем голову потерял от неразделенной любви. Боюсь, теперь у него получился вполне реальный шанс потерять голову за покушение на мою жизнь и действия против Феодора.

- Не смотрите на меня, как на безумца, Лилия! - заявил Даремил. - Я готов на все ради любви. А вы даже не рискнули раскрыть человеку, которого любите, правду о том, кем являетесь. Не беспокойтесь, вы не пострадаете. Я не обижу дочь Мины. Но пробудете здесь ровно до приезда матушки.

И Даремил повернул обратно к лестнице, а я кинулась на него - откуда только силы взялись? Хотела повалить на пол и прорваться к лестнице, а вместо этого Даремил отшвырнул меня, как куклу.

- Допросишься у меня, принцесса! - рявкнул он. - Ох, допросишься!

Взбежал вверх по ступенькам, дверь закрылась за его спиной, а я перебралась обратно на узкую кровать, едва не всхлипывая от отчаяния. Негодяй! Мерзавец! Подлец! Советник заслуживал всех худших слов в мире. Вот найдет меня Феодор, он ему рога­то наколдует!

А вдруг Фей просто не станет меня искать? От этой мысли стало ещё тоскливее. Он ведь не простил меня. Думает, что я уехала и благополучно движусь в сторону Ардонии, а на самом деле... Пока Феодор поймет, что со мной беда, могут пройти дни, недели. А если он поймет, но решит, что нечего помогать обманщице? Стало страшно. Матушка ведь не приедет, это кому угодно понятно. Я не была ей нужна долгие годы, зачем же теперь что-то менять? Что будет делать Даремил, когда не дождется свою Вильгельмину? Что станет со мной? Я не могла предугадать. Но и сидеть вот так сложа руки не по мне.

Я поднялась с кровати, прекратив жалеть себя и сокрушаться о том, чего не могла изменить. Огляделась по сторонам. Должно здесь быть что-то, с помощью чего можно обмануть или победить Даремила. Но убранство подвала без окошек оказалось очень скудным: сама кровать с тонким одеялом и крохотной подушкой, стол, накрепко вделанный в пол, и дыра, прикрытая крышкой. Понятное дело, для чего. Все мы живые люди.

Я подняла крышку. Увесистая! Если хорошенько постараться, может нанести значительный урон плеши советника. Но как к нему подкрасться? Как неожиданно использовать свое преимущество, если магии у меня нет? Я потерла подбородок в задумчивости. Стать за лестницей так, чтобы он меня не увидел? Получится ли? Не хотелось бы по глупости лишиться единственного оружия.