- Ваше величество, сборы закончены, - доложила вскоре Иветта.

Хм. Сборы закончены, король меня видеть не желает. Стоит ли принцессе Лили возвращаться в Леонсу, когда уедет ее «мать»? Или же направиться в Ардонию? Но я верила, что мы с Феодором сможем помириться и достигнуть взаимопонимания. А как иначе? Он дорог мне. Я его люблю. А воспоминание о том, как король пек для меня корзиночки в башне, стало самым дорогим сердцу. Я обращалась к нему, когда становилось совсем печально, как вот сейчас.

Вздохнула, потерла пальцами лоб. Потянулась к странной книге, которая прочно обосновалась на моем столике. «Как бороться с назойливым поклонником», - значилось на ней.

- Предлагаешь сразиться с Даремилом? - спросила я у книги. - Прости, не хочу больше создавать неприятности для Феодора. Он не заслужил такого отношения.

Книга, конечно, молчала. Начни она говорить, я усомнилась бы в собственном психическом здоровье. Что ж, пусть так. Пусть Даремил радуется, что рассекретил обманщицу. А я. Я еще вернусь.

Стемнело, по всему дворцу зажглись окна, а я никак не могла заставить себя лечь. Хотела было снова сходить к Феодору, но не пошла. Вместо этого отправила королю записку, что уезжаю завтра утром, а на столе решила оставить письмо в запечатанном конверте, на котором лично написала «Для его величества Феодора». Фей... Мне казалось, что, получив записку, он придет ко мне. Я прислушивалась к шагам в коридоре, но ни одни не принадлежали тому, кого я ждала. Фей не пришел.

Утром ничего не переменилось. Все так же светило солнышко, чирикали воробьи за окном, и Феодора все так же не было. Я проверила, все ли готово к отъезду. А ещё пересчитала, сколько платьев королевы не видели при дворе - будет странно, если дочь начнет щеголять в нарядах, в которых видели мать. Одним словом, оттягивала отъезд, как могла. Где- то в глубине души теплилась надежда, но она окончательно растаяла. Я спустилась по ступенькам дворца в сопровождении фрейлин, села в карету. Его величество не вышел попрощаться. Что ж, его право. Колеса кареты заскрипели по мостовой. Следом ехала прислуга. Надо покинуть столицу, чтобы видели и жители,и стража. А затем. приехать снова. Иллюзию можно набросить не только на человека, но и на транспорт.

Пигги дремал у меня на руках, а мышата снова были надежно спрятаны. Не оставлять же во дворце! А вдруг Феодор меня и на порог не пустит? За окнами плыли улочки столицы: радостные, залитые светом. Жители улыбались, обсуждая что- то свое. И только я чувствовала себя пустой, как кувшин. Временами тянуло всплакнуть, но я не позволяла себе раскваситься.

Вот мы миновали столичные ворота - стража поклонилась королеве Ардонии. Как далеко отъехать? До ближайшей деревушки? Или леска? Столица скрылась из виду, а мне все казалось: мало. Вдруг карета вздрогнула и остановилась.

- Что такое? - крикнула я.

- Ось поломалась, ваше величество, - откликнулся кучер. - Сейчас починю, а вы прогуляйтесь пока немного.

Прогуляться? Отличная мысль. Заодно можно переодеться и вернуться в Леонсу. Я вышла из кареты - и вдруг в грудь влетело чужое заклинание. Что? Как? Вот и все, o чем успела подумать прежде, чем сползла на землю и потеряла сознание.

***

Феодор не желал видеть Вильгельмину... Точнее, Лилию. У него до сих пор не укладывалось в голове, как он мог оказаться таким глупым? Не заметить, не понять. Дать себя одурачить. Видел ведь, что Лили не похожа на степенную королеву, и все же списал ее странности на те слухи, которые долетали до Леонсы о причудах Вильгельмины. Почему? Почему он не внял голосу разума,твердившего, что перед ним другая?

Сам виноват. Позволил себя одурачить. Стал посмешищем для невесты. Вот она, наверное, веселилась! То жабок ему подсовывала, то намекала на разницу в возрасте. Фей сильнее сжал кулаки. Сейчас он почти ненавидел Лилию! И все-таки любил.

Король подошел к окну башни. Отсюда было видно подъездную дорожку, на которой сейчас суетились люди, завершая приготовления к отъезду. Лили вернется в Ардонию,и так будет лучше для них обоих. Фей готов был объявить о разрыве помолвки. Стоило это сделать сразу же, как узнал об обмане, но что-то не дало! Заставило молчать.

Вот появилась сама Лилия - все ещё в облике Вильгельмины, с поросенком подмышкой. Зачем? Хотя, логично. Не желает скандала. Приехала королева - уехала королева. Феодор пристально вглядывался в нее и думал, как мог не заметить. Девчонка ведь! А он принял ее за взрослую. И на сердце становилось все гаже,тяжелее,темнее.

Была минута, когда Фей почти был готов спуститься, остановить беглянку, попросить дать шанс их чувствам. Но гордость... Лили смеялась, когда говорила, что любит. Обманывала, лгала. Разве можно такое простить? И Феодор не стал ее останавливать.

Вместо этого Феодор направился в комнаты, которые занимала «теща». Хотелось еще раз осознать, что все закончилось. Кареты успели уехать, и во дворце воцарилась тишина, от которой Фей уже отвык. Он вошел в гостиную и увидел на столике конверт. Для него. Сорвал печать и начал читать.

Лилия просила прощения. И хотела снова увидеться. И. Феодор перечитал письмо. Надежда подняла голову, но снова поверить? Если бы Лили так желала встретиться, передала бы письмо ему. А так ограничилась сухой запиской, на которую король и отвечать не стал. И все же.

Феодор сорвался с места. Карету можно догнать, невесту - вернуть. Им надо поговорить! Выяснить все раз и навсегда,иначе он не сможет дальше жить и думать, что даже не попытался поймать ускользающее счастье. А Лили, пусть и лгунья, делала его счастливым. Фей забыл с ней, что такое одиночество. А ещё снова радовался и ждал, что принесет следующий день. Ему нужна была его Лилия!

Черный конь вылетел за дворцовые ворота. Подданные наблюдали и качали головами. Наверное, решили, что их король выжил из ума. Феодору было все равно. Он мчал по улицам в направлении ворот. Казалось, должен был настигнуть беглянку, вот только впереди не было и следа кареты. А стража на воротах сказала, что Фей отстает на четверть часа. Лили торопилась покинуть Леонсу.

Король закусил губу. Нет, так не пойдет! И пустил коня в галоп. Теперь перед ним были не улицы, заполненные людьми, что замедляло движение, а пустой тракт. Вперед, вперед! Наконец, на тракте показались кареты Лилии. Странно, почему они стояли? Фей подъехал ближе.

- Ваше величество! - К нему кинулась какая-то девушка. -

Похитили-и-и!

- Лилию? - тут же понял Феодор.

- Да! - Она всхлипнула. Иветта, вспомнил король. Фрейлина принцессы Иветта. А сердце болезненно сжалось.

- Рассказывай, что произошло, - потребовал он.

- Мы сами не поняли. - Фрейлина подозрительно присматривалась к плечу Феодора. Собирается рыдать в него? - Карета вдруг остановилась, кучер сказал, что слетела ось. А потом нас оглушило заклинанием, всех одновременно. И когда очнулись, ее высочество пропала! А-а-а!

И истеричная девица все-таки попыталась повиснуть на Феодоре. С другой стороны, ее можно понять - за потерю принцессы по голове не погладят. Но кто? Кто мог похитить Лилию? Кому в Леонсе это понадобилось? А вдруг тот, кто убивал девушек во дворце, узнал, что королева на самом деле не королева, а юная девица? Стало страшно! И чего стоило выслушать Лилию? Пусть не помириться, но... Она бы не пропала!