Воспоминание о первой встрече с Эрганом навсегда останется в моей памяти. Молодой дракон даже не представляет, чего он избежал! Только благодаря моей выдержке, ну и препарату, ему удалось вернуть дорогой для него клинок. Если бы я уже была совершеннолетней драконицей, то ему пришлось бы несладко. Покусала бы! Это же надо, дать в руки девушке сокровище, а потом нагло отбирать назад! Р-рр!

Зибар отшатнулся от моего приглушённого рыка. А я с трудом взяла себя в руки. Воспоминания пробуждали инстинкты. Стоило переключиться.

— Кх, кх, осама Зибар, насчёт ужина. Я бы хотела видеть на тарелке мясо.

— Как скажете, уважаемая, — оборотень скрестил на груди руки и поклонился. Подойдя к двери, выглянул наружу и вернулся с девушкой в простом платье мышиного цвета. — На время вашего прибывания в гостях эта лея будет личной служанкой. Вы можете её просить о чём угодно. Исполнение желаний гостя — наша забота. Будут ли у вас какие-нибудь пожелания?

— Только ужин.

После моих слов я осталась одна в комнате. Распорядитель со служанкой ушли. Чтобы скоротать время ожидания, я ещё обошла спальню по периметру, заглядывая во все углы и рассматривая детали. Что странно, здесь на полу тоже стояла бело-голубая керамическая ваза с широким горлышком и крышкой. Я заглянула в неё — пустая. В чём её предназначение? Нужно будет у служанки спросить. А пока стоило бы припрятать сокровища.

Самым верным местом для временного схрона служила постель. Туда-то и направилась. Ножны спрятала между подушками — ближе к себе. С ними расстаться было сложно. А мешочек с квадратными монетами припрятала под матрас.

Отойдя от кровати, скептически осмотрела. Ох, ненадёжно! Но когда я ещё окажусь на «Фулгуре»!

— Кис, активируй режим скрытного общения, — приведя в действие чип, обратилась к искину, пока представилась возможность.

— Дэса, рад вас слышать. Ваши показатели значительно отклонены от средних, свойственных вашему возрасту, с учётом применения блокиратора сущности. Они опережают среднее значение на год. Скачок произошёл час сорок назад. Такая ситуация может завершиться досрочным оборотом.

— Знаю, — буркнула вслух и уже мысленно продолжила: — Ремонт идёт по плану?

— Да, дэса.

— Ты выполнил последнее распоряжение?

— Корабль перемещён в зону семиста метров от внешней западной стены города. Режим «стелс» работает в штатном порядке. Включен нейроотпугиватель для разумных существ. Ваш сигнал виден чётко.

— Кис, здесь есть драконы.

Искин замолчал. Пару томительных минут я прислушивалась к тишине, и вот он выдал:

— В ближайшем городе зафиксировано три особи. Одна из них — вы.

— Так мало?

Послышался шум открываемой двери, и я оборвала контакт с кораблём.

Моих рецепторов коснулся насыщенный аромат жареного мяса. Нюх меня не подвёл. Служанка занесла поднос, уставленный едой: мясо, толчёная оранжевая масса растительного происхождения, политая растопленным сливочным маслом, вазочка с мелко рубленой зеленью вперемешку с мягким сыром. Кроме этого, за служанкой внесли два подноса: один с фруктами, второй с серебряным кофейником с маленькими чашечками и слоёными сладостями с орешками.

Рассматривать поданное великолепие не стала, сразу же приступила к ужину и, пока не съела всё с первого подноса, не успокоилась. И уже после, смакуя, приступила к кофе.

Служанка во время моего ужина оставалась рядом, в сторонке, сидя на коленках. Но стоило опустошить тарелки, как она быстро приблизилась, убрала пустую посуду и споро подала кофе. Девушка действовала ненавязчиво и профессионально. Разница между ней и Корой была колоссальная. Но, если честно, от болтовни Коры я бы сейчас не отказалась, чтобы заглушить собственные тревожащие мысли.

Удовлетворить собственное любопытство — это хорошо, но стоит ли и дальше рисковать? Эрган манил меня, как свет манит мотылька. Но как бы не обжечься! Загнездиться с ним уже не казалось чем-то страшным, но пока было слишком много «но»!

Одним из таких «но» было наличие жениха, одобренного Духами. Мне никто не позволит выбрать другого, если я захочу вернуться на Алракис. А возвращаться нужно обязательно. От ответсвенности убегать — не мой путь, не так я воспитана. Я наследница Клана Пепельных драконов!

Да и Эрган... Вряд ли он примет мою действительность. Роль женщины на Алракисе и здесь всё же отличается.

Мне ещё предстояло взвесить все «за» и «против», разложить по полочкам собственные чувства и просеять через сито возможные варианты развития отношений с драконом с неизвестной планеты. А сейчас я хотела лечь и заснуть. Постель манила своей мягкостью. Спрятанные сокровища требовали моего присутствия, и я поддалась искушению.

Стоило служанке понять, куда я двигаюсь, как она достала из шкафа ночное платье и ненавязчиво предложила переодеться. Не сопротивляясь, воспользовалась предоставленной услугой и зарылась под тонкое одеяльце.

Спать! А завтра будет новый день. Вот на свежую голову и решу: бежать, сверкая чешуёй, или ещё задержаться на пару дней. Оранжерею-то я не видела!

— Лея, можешь идти отдыхать, — отпустила служанку. Та поклонилась и… не ушла. Достала из ниши, скрытой панелью, матрасик с покрывалом и улеглась, перегородив вход.

— Почему ты не уходишь? Я тебя отпускаю.

— Госпожа, пока я ваша личная служанка, я — ваша тень, исполняющая желания, — очень серьёзно ответила девушка.

— А Тени едят?

— Да, — она едва заметно улыбнулась. — Я успела поесть, когда ходила за вашим ужином.

— Что ж, до завтра, Тень.

Чужое присутствие выдернуло меня из сна. Резко и неумолимо.

Тело действовало на инстинктах, опережая просыпающееся сознание.

Женский вскрик развеял остаточную сонную муть: мне снился спарринг с братом — он отступал и истончался, превращаясь в дымку.

В следующий миг я осознанно оценила ситуацию: моя рука крепко удерживала тонкое запястье служанки. Та испуганно таращилась, почти не дыша, и прижимала к груди живой срезанный цветок с капельками росы на лепестках.

— Что ты делаешь? — хмуро спросила, разжав пальцы и спрыгивая с ложа. Лёгкий, ненавязчивый аромат цветка будоражил рецепторы. Как давно я не была в своей сокровищнице! Мучительно давно. — Откуда цветок?

— В-вам передал с-сам господин, — заикаясь и вздрагивая, девушка отступила, всё так же прижимая к груди ценную вещь. Я недовольно поморщилась, увидев на коже служанки красные пятна от моей хватки. Калечить никого не хотела. Но кто ж подкрадывается к спящему дракону?

— Больше так не приближайся. Лучше позови, — дождавшись кивка, протянула руку к цветку из семейства лилейных. Алые лепестки на острых кончиках бокаловидного бутона были похожи на бахрому. Мясистый длинный стебель с овальными листьями заканчивался аккуратным свежим срезом с капельками выступающей влаги.