– Нет! – Крастор резко встал и теперь нависал надо мной, словно скала. – Ты и шагу не сделаешь из Академии! Когда сражаются два клана, женщинам не место в этих разборках.

– Вы не имеете права удерживать меня здесь, – я тоже встала, но с моей стороны этот жест не был столь эффектным. – Я хочу покинуть Академию, так что уйдите с дороги! – эти слова я практически выкрикнула и уже развернулась, чтобы выйти и отправиться за Арисом, как вдруг ректор схватил меня за руку и рывком развернул к себе.

– Маша, прости меня, – прошептал он странным, практически интимным голосом, и коснулся указательным пальцем моего лба. Ощущение было такое, словно по голове ударили волновым оружием. Я пошатнулась, но смогла устоять на ногах. Ректор посмотрел на меня с интересом, и тут же последовал второй толчок в область лба, и вся комната растворилась в пустоте.

Я словно плыла по воде, растворялась в ней, была тихим ручейком, мерно плывущим в бесконечность. На какое-то время мне удалось забыться, но вскоре я вспомнила, кем являюсь. Это похоже на резкое пробуждение, но не в реальном мире, а в ином, потустороннем. Он всегда находился рядом, теперь я это понимаю, просто у меня не было сил преодолеть эту завесу, разделявшую нас.

Я оказалась посреди ромашкового поля. Вокруг, куда ни глянь, я видела эти бело-желтые цветы. Однако, стоило обернуться вокруг своей оси, как мой взгляд натолкнулся на молодую женщину метрах в десяти. Страха не было. Я была абсолютно уверена, что здесь мне ничего не грозит, я нахожусь в полной безопасности. Женщина смотрела на меня с ласковой улыбкой и вдруг распахнула руки для объятий. Я обернулась, пытаясь понять, есть ли здесь ещё кто-нибудь, кому может быть адресован этот жест. Странно, но мы здесь лишь вдвоем.

– Маша, – произнесла незнакомка с лучистым взглядом. Она начала медленно двигаться ко мне, и вскоре расстояние между нами сократилось до каких-то двух шагов. – Я твоя мама.

Мама?! От этого слова я вздрогнула всем телом, впившись взглядом в молодую девушку с золотистой косой. Она была одета в длинное платье белого цвета, юбка которого свободно ниспадала до самой земли и создавала небольшой шлейф. Я пристально всматривалась в её красивое лицо и вдруг вспомнила. В памяти воскресло детское размытое воспоминание о том, как я поранила коленку, разодрав её до крови, а она утешала меня, ласково гладила по голове, вытирала слезы и дула на рану. Помню, боль тогда резко исчезла, и я побежала дальше. Мама тогда улыбалась точно также, как сейчас. Я помню её улыбку…

– Почему ты бросила меня? – это был первый вопрос, который возник в моей голове. В душе не проснулось никаких теплых чувств, не возникло желания обнять её и радостно повиснуть на шее. Мне даже находиться с ней рядом было некомфортно, и я сделала пару шагов назад.

– Я не бросала, – её улыбка чуть погасла, но не исчезла полностью. – Я всегда присматривала за тобой, наблюдала и следила, чтобы ты не сделала ничего поправимого. Наверняка ты иногда чувствовала мое присутствие.

– Не припоминаю, – мрачно заметила я. – Хорошая отмазка, мол, меня рядом не было, но я всё время думала о тебе.

– Ты не понимаешь, – снисходительно улыбнулась «мама». – Машенька, неужели ты никогда не задумывала о том, откуда у тебя такие силы? Откуда невероятная магия голоса? Почему твоим суженым стал сильнейший дракон? Ты у меня умная девочка, наверняка задавалась всеми этими вопросами.

– Не меняй тему, – всё также невесело попросила я. – Ты бросила нас с отцом.

– Я была вынуждена оставить вас, – голосом, просящем о понимании, ответила она и вновь сделала шаг ко мне, и вновь я отступила назад. – Маша, моё имя Лора. Я – богиня этого мира, одна из его создательниц, повелительница всего живого. Ты уже слышала обо мне, ведь я часто спускаюсь в мир смертных и влияю на него.

– Лора? – прошептала я. Это имя я уже слышала от кого-то. Согласно преданию, именно богиня Лора подарила Академии волшебный Цвет и в прошлом дала магам огромное количество магической энергии. Но как персонаж мифов и легенд может быть моей родной матерью? Это просто невозможно! – Ты – богиня…?

– Именно, – кивнула она. – А ты, моя родная, полубогиня, дитя, в котором течет божественная кровь пополам с драконьей. Ты – часть меня. Твоя сущность намного могущественней и древнее, чем души самых сильных магов мира.

– Но… – я запнулась, пытаясь осознать всю вываленную на меня информацию. Моя мать – богиня?! Выходит, я некто вроде Персея или Геракла из древнегреческих мифов? Но это невозможно, ведь я… Хотела подумать «обычная девушка», но не смогла, вспомнив, как от моего гнева разразилась буря, и небо пронзали молнии. Даже придворные маги Ариса тогда сказали, что на это способны лишь боги. Ну, или их дети.

В голове кружился целый рой вопросов, но я не смогла сформулировать ни один. Кто я? Почему именно мне дана такая сила? Зачем? К тому же, я не могла до конца поверить во все, что поведала мне новоявленная матушка. Откуда мне знать, что она не врет или что всё это не плод моего воображения?

– Тебе придется мне поверить, – вздохнула она. – Когда ты проанализируешь мои слова в более знакомой обстановке, то поймешь, что я не лгу. Ты рождена, чтобы изменить этот мир к лучшему.

– Каким образом? Я даже собственного мужа не могу вытащить из тюрьмы!

– Можешь, – уверенно ответила богиня. – Я знаю, сейчас ты в отчаянии, тебе кажется, что из сложившейся ситуации нет выхода, но это не так. Ты можешь спасти Ариса, но не из тюрьмы. Тебе и твоему суженому грозит нечто боле серьезное, чем заточение, и я здесь именно затем, чтобы помочь тебе подготовиться.

Вдруг окружающая обстановка переменилась. Бескрайнее поле исчезло, и вместо него возникли мрачные каменные стены, освещенные лучами заходящего солнца. Обернувшись, я увидела Ариса. Он с усталым видом сидел за небольшим столом, сложив руки на груди, а напротив него яростно сжал кулаки другой дракон в форме золотого цвета.

– Мы знаем, что на территории вашего клана укрываются демоны! – стукнул по столу местный следователь. – Вашим личным тайным приказом им предоставили политическое убежище. Более того, по предварительной информации, вы инициировали организацию подпольного сообщества магически одаренных людей, вы спонсировали их обучение и готовились к военному перевороту, чтобы свергнуть Императора!

Арис слушал всё это с глумливой усмешкой. Всем своим видом он показывал, что смеется над словами дракона и полностью уверен в себе. Можно даже сказать, что это не следователь, а Арис психологически подавлял собеседника одним своим видом.

– Как же вы могли узнать о моих приказах, если они были тайными? – вопросительно изогнул бровь мой муж.

– У нас есть надежные свидетели, – рыкнул дракон.

– Они куплены, – развел руками Арис. – А уж обвинение в подготовке магов вообще смешны. Какого демона мне вдруг потребовались маги, чтобы свергнуть Золотых? Мне достаточно привести армию к воротам дворца, и они сами сдадутся.

– Вот как? – загорелись глаза следователя. – Так ты признаешь, что планировал свергнуть Императора?!