Мы зашли в лифт. Дракон с огромным интересом смотрел по сторонам и даже решился потрогать стены. Я нажала на последний этаж, и мы тронулись. Квартира отца удивила Ариса. Он обошел все комнаты, одобрительно кивая и бормоча что-то себе под нос.

– Отличное решение, – произнес он, трогая деревянные панели, которыми папа отделал гостиную. – Очень красивое жилье. Не ожидал, честно говоря.

– Это не самое интересное, – загадочно подмигнула я ему и, взяв за руку, повела на балкон. Ступив на него и увидев город практически с высоты птичьего полета, Арис изумленно ахнул.

– Изумительно, – восхищенно прошептал он. – Потрясающий вид!

– Я знала, что тебе понравится, – я стояла, прижавшись спиной к его груди, а Арис обнимал меня за талию, положив подбородок на мою макушку. – Теперь понимаю, почему отец всегда жил так высоко, почти под облаками. Просто в нем течет драконья кровь.

– Как и в тебе, – заметил Арис, оставив легкий поцелуй на моих волосах. Солнце уже клонится к линии горизонта, скоро стемнеет. Нам нужно спешить.

Портал перенес нас прямо в Академию, но не в мою комнату, а в кабинет ректора. Я даже не успела понять, что происходит, когда резким рывком кто-то оторвал меня от мужа. Четверо крупных драконов в золотых доспехах схватили его, выкручивая руки и пытаясь поставить на колени.

– Что вы делаете?! – вскричала я, пытаясь броситься на помощь, но тот, кто держал меня, не позволил сдвинуться с места. – Пустите его! Пустите!

К счастью, Арис оказался сильнее этих четверых и одного за другим уложил их на лопатки. Тут мой взгляд выхватил Крастора, что сидел за письменным столом и не знал, что делать. Он переводил растерянный взгляд с Ариса на слуг Императора, но вмешиваться не спешил.

Черный дракон выпрямился и повернулся ко мне с явным намерением свернуть шею тому, кто посмел меня коснуться. Именно в этот момент холодное лезвие кинжала коснулось моей шеи. Острый кончик уперся мне в сонную артерию, грозясь проткнуть её в любой момент.

– Арис, не делай глупостей, – спокойно произнес Крастор и встал. – Не вреди хотя бы ей.

– Вы арестованы за измену короне, – твердым голосом произнес дракон, державший меня и угрожавший кинжалом. – Поступил приказ поместить вас в императорскую темницу любым способом. Если вы не подчинитесь требованиям Императора, приказано вместо вас забрать вашу Шафат.

Арис в ярости сжал кулаки. Лицо его исказила такая страшная гримаса, что я даже я испугалась его в этот момент. Острие кинжала так сильно впилось в кожу, что проткнуло её. Тонкая струйка крови потекла по коже, испачкав воротник моей рубашки.

– Так, что? – спросил страж. – Решайте быстрее или я заберу её.

– Нет, – хриплым низким голосом произнес Арис. – Не надо. Я пойду.

Те драконы, которых он раскидал, уже почти пришли в себя и потихоньку вставали, отряхиваясь. Арис позволил одному из них надеть на свои руки некие магические путы. Едва коснувшись его кожи, они связали его запястья. Муж не сводил с меня пристального взгляда, а я не знала, что мне делать. Дракон убрал кинжал и разжал руки.

– Куда вы отведете его? – спросила я, но никто мне не ответил. Крастор тут же оказался рядом и протянул мне платок, чтобы я вытерла кровь и зажала порез..

– Маша, всё будет хорошо, – сказал Арис перед тем, как исчезнуть в портале. – Присмотри за ней, – произнес он, обращаясь к ректору. Секунда, и он вместе с императорскими прихвостнями растворился в воздухе.

– Что это значит? – не отойдя от шока, я набросилась на Крастора с вопросами. Мы остались в кабинете наедине, и я просто не знала, куда себя девать. Нужно куда-то бежать, что-то делать, искать, требовать. – Куда его увели? За что? Что с ним теперь сделают?

– Успокойся, – видя мое состояние, ректор попытался взять меня за руку, но я отбросила её. – Твоего мужа обвинили в измене короне, ко мне явились с требованием переадресовать ваш портал сюда. Я не мог отказать, пойми.

– В какой ещё измене?! Арис честный до мозга костей, он никого никогда не предаст! Что за глупости?! Что с ним теперь сделают? – вместо паники пришел ужас. Я смотрела много исторических сериалов, и там, как правило, после подобного обвинения людей пытали и казнили. – Я должна ему помочь, – прошептала себе под нос и бросилась к двери, но Крастор схватил меня за плечи и силой остановил.

– Приди в себя! – прикрикнул он и встряхнул меня. – Куда ты собралась?! У тебя идет кровь, – он взял платок из моих рук и приложил его к порезу на коже. – Маша, Аристарха забрали в императорскую темницу, что близ дворца. Там его допросят, а уже по итогам допроса будут решать, что с ним делать, – промокательными движениями он обрабатывал порез и говорил, стараясь успокоить меня.

– Его казнят? – мой голос сел. – Император специально всё подстроил в отместку за свое унижение. Он предъявит ему надуманное обвинение и казнит, прикрывшись законом. Крастор, молю, сделайте что-нибудь! Помогите ему.

– Я не думаю, что Император осмелится на такое, – нахмурился ректор, смотря на меня как на сумасшедшую. – Казнь Аристарха будет означать войну с Черным кланом, и у Золотых слишком велик шанс проиграть. В Черном клане сосредоточена огромная военная мощь, твой муж пользуется уважением, и его казнь будет означать свержение правящего клана.

– Что же с ним будет? – я представляла Ариса в темных застенках, связанного и безоружного. Даже если его не убьют, то ни о каком хорошем обращении не может быть и речи. Эти шакалы набросились на моего мужа, надеясь на эффект неожиданности здесь, при свидетелях. Что же с ним сделают в застенках…?

– Маша, никто не станет открыто вредить ему и уж точно не убьет, – Крастор усадил меня на диван и присел на корточки, смотря на меня снизу вверх. – Его допросят, возможно, посадят в темницу. Уверен, его заместители в Черном клане уже обо всем знают и спешат во дворец. Не переживай. Твой муж не какой-нибудь барон, его им не проглотить…так просто. Вот, выпей, – он протянул мне кружку с прозрачной жидкостью.

– Нет, не надо, – помотала головой я.

– Надо, надо, – настоял Крастор. – Аристарх сказал позаботиться о тебе, и я выполняю его просьбу. Это успокоительный отвар с ромашкой. Маша, на тебя смотреть больно, – проникновенно заявил он, посмотрев мне в глаза. – Выпей хоть немного.

– Нет, – отрезала я. Все мои мысли крутились вокруг Ариса, а в груди будто появилась огромная дыра. Несмотря на логичные доводы Крастора, я не могла успокоиться. – Где Кристофер? – вдруг вспомнила я о лучшем друге мужа. Если мне и нужно с кем-то пообщаться, то с ним. Если Крис ещё здесь, я смогу отравиться вместе с ним во дворец Ариса, Императора, да хоть к черту на рога! Я сделаю всё, чтобы мой муж освободился!

– Он покинул Академию ещё позавчера, – разочаровал меня ректор. – Маша, сегодня ты никуда не поедешь. Освобождением Аристарха займутся его люди и элита клана, но уж точно не ты.

– Я его жена! – почти выкрикнула в лицо Крастору. – И в такой момент не собираюсь сидеть, сложа руки! Я отправляюсь в Черный клан, откройте для меня портал.