– Это как раз нормально, – беспечно отмахнулась Хрусталь. – Как вы, молодые, любите тучи сгущать!

– Убить брата – это ненормально, – насупившись, проговорила Дина.

– Но он же не убил, – подняла брови заклинательница.

– Госпожа наставница, – Руслан вновь обратился к Хрусталь. – Я благодарен за покровительство, поверьте. И было бы приятно, если бы заклинатели Круга стали лояльнее к не прирожденным. Но теперь понятно, что смерть Пирита – не роковая случайность. И, не вмешайся Круг, возможно, смертей было бы больше…

– Кстати, – Хрусталь повернулась к Сапфиру. – Как тебе удалось провернуть это с Кругом? Каким образом ты получил разрешение на применение серебряного барьера, если никто не знает о существовании заклинания маски?

– Помог старый друг моего отца, – нехотя ответил Сапфир. – Морион.

– Морион?! – удивленно подскочила Хрусталь и медленно опустилась на стул, лицо заклинательницы стало белее облаков. – О нет!

Дина изумленно осматривалась в огромной зале, больше подходящей для Хозяйки Медной горы, чем для лесной колдуньи. Стены из неотесанного камня заканчивались высоченными сводами потолка, с которого свисали устрашающие конусы сталактитов. По одной стене с тихим журчанием стекал прозрачнейший водопад. Но несмотря на всю эту воду, сырости в пещере не ощущалось. Легкая прохлада приятно освежала, на душе у Дины стало так спокойно, словно она снова маленькая девочка и сейчас пришло время дневного сна. После сытного обеда потяжелевшие веки закрывались сами собой.

Вот только самой хозяйке было не до сна – Хрусталь нервно прохаживалась вдоль водопада. Иногда она осторожно трогала воду, словно проверяла ее температуру. Нахмурившийся Руслан стоял рядом с растянувшимся на полу Сапфиром. Возможно, босс решил вздремнуть, пока заклинательница что-то там проверяет.

– Ничего! – воскликнула Кварц, страдальчески возведя руки к небу. – Ну почему он не отвечает?

– Может, рядом нет воды, – спокойно предположил Руслан.

Хрусталь кинула на парня взгляд, полный такой ярости, что ботаник неосознанно отшатнулся, наступив на разлегшегося Сапфира.

– Ой! – виновато воскликнул он. – Извините…

– Да ничего, – не открывая глаз, сказал Сапфир. – Там, где камень, не болит.

– А где болит? – сочувственно спросила Дина.

Как только они оказались в саду Кварц, Сапфир перестал жутко стонать, но, видимо, боль осталась, просто не такая сильная. Но, казалось, босс проигнорировал вопрос девушки.

– Жаль, что действие заклинания правды прошло, – проворчала она. – Был ведь почти нормальным человеком.

– Болело там, где тело превращалось в камень, – нехотя заговорил Сапфир. – А теперь больно там, где камень превращается в плоть. Но, надо признать, болит меньше.

– Ответил! – воскликнула изумленная Дина. – Даже без сарказма. Чего это с ним?

– Гиза правды, – Хрусталь махнула рукой на безмолвный водопад и подошла к ним. – Или забыла, как сама заколдовала парня?

– Гиза была старая и простая, – опешила девушка. – И я ее прочла после гизы бронзового барьера. Только не знаю, что там было. Я решила, что хуже точно не будет…

– Не будет, – заклинательница склонила голову, внимательно рассматривая девушку. – Иногда можно усилить простое заклинание, применив перед этим более сильное. И не важно, что там было, главное – успеть до отката. Тогда сработает второе, но по силе и длительности будет сравнимо с первым. Так могут лишь единицы из Круга…

– Но я думала, ваш сад избавляет от заклинаний, – не слушая скучных пояснений, перебила Дина.

– Правильно думала, – серьезно кивнула женщина. – Но не без условий, конечно. Если бы мой сад освобождал всех без разбора, Круг давно бы выкорчевал его до последнего пенька! Он лишь помогает мне снимать заклятия. Это мой дар, не сада. Точнее – мое проклятие.

– Почему проклятие? – растерялась Дина. – Это же хорошо…

– Ничего хорошего, уж поверь, – печально улыбнулась Хрусталь. – Я вырастила себе убежище от мира, полного высокомерных бездельников, которые заклинают друг друга направо и налево. Пройтись нельзя, как тебя выжмут, как тряпку, чтобы избавиться от никому не нужного посредственного колдовства! И для чего? Чтобы тотчас же снова разбрасывать заклинания!

– Вот почему вы так ненавидите прирожденных, – тихо сказала Дина.

Хрусталь отвернулась к водопаду, тонкий пальчик вновь коснулся воды.

– Морион, – глухо позвала женщина уже безо всякой надежды на ответ.

Сапфир медленно приподнялся, его холодный взгляд устремился на заклинательницу:

– Оставь это, Хрусталь.

Голос его звучал почти умоляюще. Женщина в ярости ударила кулаком по воде, радужные брызги полетели во все стороны, оседая на каменный пол лепестками цветов. Сапфир вздрогнул и потянулся к карману, чтобы вытащить темный пузырек. Поспешно откупорив крышку, он с шумом втянул носом воздух.

– Что это? – безучастно спросила заклинательница.

– Шарып! – зажав нос, прошипела Дина и поспешно отступила к стене. – Гадость несусветная! Слышишь, Руслан, если я опять к тебе полезу, пожалуйста, останови меня!

Хрусталь непонимающе приподняла брови и вопросительно поглядела на оживившегося парня.

– Это тот самый? – подскочил он к Сапфиру. – По моему рецепту? А он действует? А что вы чувствуете? Почему решили понюхать его именно сейчас?

– Не твое дело, щенок! – отрезал Сапфир. Но через несколько секунд нехотя проговорил: – Да, это тот самый шарып, по твоему рецепту. Действует хорошо. Я его нюхаю сразу, как только ощущаю приближение видений, и они отступают.

– Руслан! – требовательно позвала Хрусталь. – Объясни мне, что происходит!

– Это цветок папоротника! – с восторгом исследователя воскликнул парень. – Помните, я рассказывал?..

– Конечно, помню! – фыркнула Хрусталь. – Склероза нет, хвала Первому! Так ты решил закрываться от дара цветка? Ай-ай-ай! И тебе не стыдно?

– Ничуть, – мрачно ответил Сапфир. – Стыдно было бы смотреть эротические сцены с моим братом.

– Эротические? – заклинательница хихикнула с видом пятиклассницы, заставшей сцену поцелуя. И тут же стала серьезнее: – Так твой дар в видениях? И что ты видел? Часто это происходило?

– Два раза, – сквозь зубы ответил Сапфир. – Видел, как мой брат занимается сексом. Первый раз с Рубин. Второй – с ней, – он кивнул в сторону растерявшейся Дины.

– Интересно, – протянула Хрусталь. – А почему стал закрываться от видений? Что тут такого? Ты вроде большой мальчик. Можно было проверить, какую пользу ты смог бы от этого получить.

– Вы шутите? – Сапфир поднял густые брови. – Зачем мне эти бесполезные иллюзии?