– Если это всё, то ты отправишься вслед за птенцом до прихода брата, Оэлунн.

– Тоже глупо, – Оэ уже знал. Он изучал Заана по этому дворцу, по его городу, по его стае. Звёзды видят всё, даже тень. Их свет не ослепляет. – Может, я смогу расплатиться с тобой за небольшую передышку… Ты же любишь изменения, Заан?

Любит. Молчаливо грезит ими. Очаровывается живым, как сам Оэ любит мёртвое. Недоступное, чужеродное, всегда манящее.

Оэлунн сделал ещё шаг вперёд.

– Моя кровь за мальчишку. И разойдёмся мирно, Заан, – он хитро улыбнулся. – Кровь дракона и перемирие на сегодня – не такая уж и большая цена, а?

Опасное и редкое предложение. Они оба знают, что попытайся асуры навредить ему – и встреча перестанет быть переговорами. А сможет ли Заан так же разделаться с драконом в своём логове, как с отцом? Не потеряв никого? Их здесь трое, но ни один не знает о нём ничего. Кажется, эта девочка больше всего любит загадки – это видно по её глазам. А если он свернёт ей шею прежде, чем Заан успеет остановить?

– А ты очень любишь своего брата, – протянула Ида, подходя ближе и смотря на Оэлунна снизу вверх. – Мягко стелется, Оэлунн, больно жнётся. Потом не исправишь.

Её шёпот звучал как ветер. Холодный и проникающий до костей. Где-то в углу рычал Цен. Оэ беззаботно рассмеялся.

– Моя стая, мне и решать. Ну так что? Уговор или будем драться?

Минута. И ещё. Третья. Он ждал. Асуры замерли, забыв о своих масках, совещаясь о чём-то, пока вдруг Ида не перехватила мёртвыми руками его запястье, оставляя когтем вдоль вены глубокий порез, тут же набухший от крови. Оэлунн даже не дёрнулся.

Даже тогда, когда подошёл Заан, вспоров себе вену.

Даже тогда, когда чёрная кровь Третьего потянулась и врезалась в руку, заползая под кожу и вгрызаясь в вены.

Даже тогда, когда по телу растёкся огонь, и что-то чужеродное, словно пробуя, вдруг заставило его дернуться вперёд и упасть на колени, точно игрушку на нитках.

Оэлунн смотрел на пол зала рассеянно и спокойно.

Его брат, как и Солнце, ослеплённый гневом, был слишком ярким, чтобы кто-то усомнился в правильности его решений. Но Юнсан не был готов. Юнсан не имел ни малейшего понятия, насколько он не был готов, и не слушал никого. Как всегда. А остальные, такие наивные, как этот маленький крылатый дэв, будут слушать его, открыв рты, и идти вперёд на смерть за глупые, наивные идеи. Он был хорошим лун-ваном, его брат. Лучше, чем отец, но всё же гнев достался именно Юнсану. Интересно, через сколько бед придётся ему пройти, чтобы осознать это?

И всё, что Оэлунн мог, – это выиграть время для своего несчастного брата.

– Щекотно… Заан, – хмыкнул Оэ, поднимаясь медленно, словно разрывая невидимые нити, тянущие его к полу. В его глазах темнело, что-то грызло под кожей, отравляя изнутри. Дракон поднёс к лицу руку, задумчиво смотря на то, как затягивается и исчезает шрам, а на пальцах проступают едва заметные тёмные пятна. – Сколько у меня есть времени?

– Не знаю, – Заан с любопытством следил за гостем. – Никогда не изменял драконов. Вот и посмотрим.

– Посмотрим, – Оэ прикусил губу, но в следующее мгновение улыбнулся, запрокинув голову, и вдруг снова стал выглядеть таким же спокойным и рассеянным. – Мальчишку верните.

А он был прав насчёт этого Заана: у них много общего. Оэ тоже не упустил бы такого случая. Как жаль, что они по разные стороны…

Стены дрогнули, десятками лоз бросив прямо к ногам Оэлунна барахтающегося Тао, который силился подслушать переговоры с той стороны стен, но так и не преуспел в этом. Дэв выглядел таким… обычным. Оэ вздохнул; тонкие и острые когти скользнули по цепи, впитывая ворожбу Иды.

– Это я не сниму. Что ж… Придётся нести тебя братцу. Милая работа, Первая, – Оэ склонился к Тао, проверяя, не сделали ли с ребёнком то же, что и с ним. Повертел его мордашку во все стороны и, оставшись довольным своими выводами, поклонился всем трём Старшим.

– До следующей встречи, Старшие.

– Проваливай, – хмыкнул Заан,.

Оэлунн не стал с ним пререкаться и потащил мальчишку за собой невидимой силой, для удобства подняв в воздух, но совершенно не заметив, что держит Тао кверху ногами.

«Думаешь, оно того стоило? Могли бы убить», – Цен всё ещё не был уверен в том, что Заан принял верное решение. Хотя кто он такой, чтобы спорить с решениями Третьего?

«Может выйти что-то действительно интересное», – отозвался в сознаниях асур шепоток Иды.

«И уж точно то, что добьёт Юнсана. Какая глупость», – судя по тому, что у Заана дрогнули губы, он был просто невероятно доволен.

***

Конечно, брат уже успел примчаться. Бездна подери его скорость, когда Юнсану что-то нужно. Оэ стоило только вылететь из Сораана, игнорируя писк за спиной, как его уже встречали дэви. Столько вопросов, столько слухов – он почти слышал их и уж точно видел белое лицо братца. Приземлившись прямо перед подоспевшим отрядом, Оэ обернулся, поправляя светлые волосы. Их часто принимали с Юнсаном за близнецов. Да что говорить: ему самому часто казалось, что они должны были ими родиться. И сейчас один «близнец» даже не спрашивал. Он просто смотрел с тем видом, который не сулил ничего хорошего.

– Что ты там забыл, Оэлунн? – не выдержал один из дэви, и Оэ ждал этого вопроса. Немного интриги – ну разве не весело?

– Вот это, – туман всё ещё клубился вокруг дракона после обращения, и по щелчку пальцев из него вылетел Тао, растерявший в коротком полёте все крики. Полетел мальчик прямо в Юнсана, и лун-вану ничего не оставалось, кроме как поймать птенца, невольно опешив от того, что Тао продолжал висеть в воздухе головой вниз. Оэ лениво наблюдал, как его брат переворачивает жертву обстоятельств, как напряжённо проверяет заговорённую цепь и стягивает её, шепча что-то под нос. Вот Тао пытается что-то объяснить, но замолкает, поймав полный тихого гнева взгляд Юнсана. Кажется, кого-то ждёт тяжёлый разговор, и этот «кто-то» – не только Оэ.

– Как ты это сделал?

– Что сделал? – он улыбается, подходя к брату. – Юнсан, ты согнал сюда всю армию. Несложно убедить врагов разойтись мирно. Хотя убеждать у меня всегда получалось лучше, правда?

И пусть делает с этим, что хочет. Тонкие пальцы сжали плечо Юнсана, и ему даже стало весело от того, как горят глаза братца. Сейчас у лун-вана будет много забот, они оба это знают. Пусть теперь отводит армию и допрашивает своего Тао – это даст Оэлунну время. Потому что нужно где-то найти перчатки, пока пятна не стали заметными. И проследить за тем, что будет дальше. И как.

Преобразования. Третий отвечает за преобразования, это он знал. Во что же преобразит кровь такого асуры его, Оэлунна?

Оэлунн ускорил шаг. В любом случае, повод для столкновения исчез, и сегодня всё закончится для Юнсана хорошо. Отойдя подальше и игнорируя ропот сородичей, Оэ обернулся, смотря на Сораан. Кости отца отполировало время, ветер играл с лентами. Не сегодня. Он не готов видеть останки брата у других ворот города асур. Интересно, сколько новых слухов зашепчут о нём? Хотя, нет, не интересно. Скоро вечер, скоро звёзды.