Облако короля дернулось и, немного помолчав, заговорило:

– Да, в этом году случилось непредвиденное. Мы не получили урожай цветов. Но у меня все под контролем. Можете передать царю, что мой Главный Хранитель запахов отправился на Лужайку Ошибок, где в свое время он, со своим непутевым братом, и нашел эти цветы. Через неделю все будет в порядке.

– Царю очень нужны эти духи! Как Вы знаете, многочисленное войско, собранное по всей стране, ждет своего часа стать невидимым и начать свое наступление – оно запланировано на тот день, когда Его Сказочное Величество будет выбирать себе жену. Огонь спит и видит себя на престоле, а его жена – царица Алая уже шьет себе наряд для коронации.

– Не извольте беспокоиться, – заверил его король Невидимок.

Облако Кощея поднялось с мягкого кресла, но голос короля его остановил:

– Кстати, Ваше Бессмертие, моя тайная полиция тоже не дремлет. Мне доложили, что вчера вечером в нашем Королевстве появились незнакомцы, которых интересует «Время желаний».

Облако Кощея метнулось к столу и зашипело:

– Оно надежно спрятано в Хрустальной горе, но ее никто не увидит, пока не произнесет «Арог яаньлатсурх»!

– Что это за абракадабра? – растерянно спросил король.

– Хрустальная гора наоборот, самый Главный Дурак Невидимок! – зло сказал Кощей.

Вера, прижавшись губами к Аниному уху, прошептала:

– Можем уходить…

Аня в ответ сжала пальцы подруги, и девочки медленно стали отходить от стола. И тут дверь в библиотеку с грохотом открылась, и в комнату вплыл еще один запах ландышей – на этот раз настоящей принцессы. Ее мутное облачко приблизилось к столу и капризно завопило:

– Папка! Ты обещал, что подаришь мне новый флакон духов. А мама сказала, что духов больше нет!

– Что все это значит?! – взревел Кощей. – У Вас, что две дочери?

– Нет…, – дрожащим голосом произнес король и стал шумно вдыхать в себя воздух.

– Тогда почему в комнате из разных мест разносится запах принцессы?!

– Стража! – завопил король. – Во дворце измена! Хватать любого от кого пахнет ландышами!

– Бежим! – закричала Аня и, выпустив Верину руку, рванула к двери, сбив по пути принцессу. Та упала, и ее облачко расстелилось по полу.

Вера, бежавшая следом за подругой, успела перепрыгнуть через принцессу и выбежать из библиотеки.

Девочки выскочили из дворца в тот самый момент, когда двое стражников захлопывали центральную дверь, и со всех ног бросились с дворцовой площади. На ней еще проходил конкурс, и ничего не подозревающие люди, как и шастающая между ними тайная полиция, с поклоном уступали дорогу лже-принцессам.

Добежав до землянки, девочки, чуть дыша, ввалились в нее в виде уже достаточно заметных фигур.

– Совсем немного, – сказал Иван, – и вы снова будете видны.

– Еще бы, – еле дыша, сказала Аня, – духи оказались очень нестойкими и уже практически выветрились.

– Вы что-нибудь узнали? – спросил их Ворон.

– Да, – ответила Вера. – Хрустальную гору можно увидеть после того, как произнести ее название задом наперед.

– Прекрасно! – потирая крыльями, сказал Правитель. – Я знал, что на вас можно положиться. Когда мы тронемся в путь?

– Надо ждать до вечера, – сказал старик. – Сейчас вокруг бродит много тайной полиции.

Тут в землянку влетел Эрик и закричал:

– Во дворце переполох! На ноги поднята вся тайная полиция и войска! Они обыскивают каждый сантиметр – ищут тех, кто воспользовался запахом принцессы! Арестовали Цеблионка, и он сказал, что это были две девчонки и описал их внешность!

– Плохи дела, – сказал Иван. – До вечера ждать нельзя, а запах ландышей еще присутствует.

Достав из кармана зеркальце, он крикнул:

– Аравия, ты нам нужна!

В зеркальце тут же появилось обеспокоенное лицо феи, и раздался ее голос:

– Ванечка, что случилось?

Иван быстро рассказал о том, что произошло.

– Я высылаю за вами крылатых коней, – сказала Аравия. – Через несколько минут они будут на том самом месте, где вы с ними расстались.

Иван, спрятав зеркальце, приказал:

– Быстро уходим!

Выскочив из землянки, друзья, пригибаясь к самой земле, побежали через поле к дубовым кустам, ведущим к проселочной дороге. Не успев добежать до них, они услышали за своими спинами крик юного фермера:

– Папа! Сюда! Вон они!

Обернувшись, друзья обомлели. К ним, через поле, бежали Ганс и его отец, сопровождаемые мутными облачками.

– Во, влипли! – с досадой сказала Вера и рванула через кусты к дороге.

Аня с Иваном побежали за ней.

– Я их задержу! – крикнул Правитель и, взлетев, помчался прямо на преследователей.

– Что он делает?! – закричала Аня. – Они могут его поранить!

– С ним все будет в порядке, – успокоил ее Иван, помогая пролезть через дубовые кусты.

Над их головами засвистел воздух. Подняв головы вверх, они облегченно вздохнули – крылатые кони на большой скорости приближались к земле. Через несколько минут, Иван с девочками, сидя на их спинах, наблюдали, как далеко внизу Правитель, подобно коршуну, налетает на тайную полицию и взмахами крыльев разбрасывает их смутные очертания в разные стороны. Лучший фермер года и его сын исчезли. Еще через несколько минуту Правитель с гордым видом летел рядом с друзьями.

Кони приземлились около леса и, оставив там путников, улетели обратно домой.

Лес был таким густым, что передвигаться по нему можно было только двигаясь по очень узкой каменистой тропе. Кое-как, выбравшись из леса, друзья оказались перед высокой отвесной скалой. С ее вершины, превращаясь в бурную реку, с грохотом падал водопад.

– Мы на месте, – сказал Правитель, внимательно изучая местность.

– Можно, я скажу? – попросила Вера, сложив вместе ладошки.

– Конечно, – улыбнулся Иван-несчастный, – если бы не ты, стоять нам сейчас в музее ведьмы Яиры, – и он подмигнул девочке.

Аня тоже кивнула головой в знак согласия.

Вера улыбнулась и открыла рот. Но не успела она произнести заклинание, как грянул гром и задрожала земля. Лес за спинами у путников начал клониться до самой земли, а на их головы упала большая тень. Задрав головы к верху, девочки застыли в оцепенении – над ними висел здоровый трехглавый Змий.

Вера от страха икнула.

Немного повисев в воздухе, Змий опустился на землю. Одна из его голов тут же свесилась к реке и с жадностью начала пить. Вторая, закрыв глаза, засопела. Третья, посмотрев на две другие, с возмущением сказала: